Рустам Панченко - Герцог (Книга 1) Путь в неизвестность

— Об императорском дворе, — пробурчал маркиз.

— Да просто к слову пришлось, — непонимающе посмотрел на него.

— Успокойся Сед, — заговорил Берт — в замке только ленивый не знает, или не догадывается, что ты имеешь отношение к императорской семье.

— И давно это известно? — произнёс он потеряно.

— А как только император прислал герцогу письмо, с просьбой присмотреть за его племянником, пока дурь из него не выйдет, — это уже вклинился в этот разговор Учитель.

— Да-а-а… Думал, что здесь меня не найдут…

— Успокойся, Сед. Ты жил так, как считал нужным. Тебе в этом не мешали. Радуйся, — продолжил наставник.

— Теперь ты понимаешь, почему Сед назначен твоим опекуном, а не я? — спросил дядя.

— Герцог, наверняка, ожидал каких-то неприятностей, в связи с опекунством, со стороны доброжелателей? А если опекун — племянник императора, то проблемы будут не у опекуна, а у доброжелателей. Интересно придумано, — протянул я, — Я прав?

— Абсолютно, — подтвердил мои выводы дядя.

А всё-таки называть его дядей непривычно. Но ничего, привыкну.

— А что с купцом? — продолжил надоедать взрослым.

— А с купцом я разберусь, — это снова Учитель. — Завтра же и разберусь.

— Тогда остаётся последнее, — решил обрадовать своих опекунов тем, что допрос с пристрастием заканчивается.

На лицах застыл один вопрос. Когда же я закончу их доставать?

— Вопрос моего обучения. Мне, как молодому и необразованному герцогу, нужно очень много узнать. И ещё большему нужно научиться.

— С этим проще, — снова взял на себя руководство Учитель. С утра тобой занимаюсь я. Потом подключается маркиз.

Сед выпучил глаза и только открыл рот, как учитель его прервал:

— Да, маркиз! Ты будешь учить Кевина чтению, письму, математике, этикету и прочей придворной ерунде. А потом с Бертом он будет заниматься хозяйственными делами.

Глаза Берта полезли на лоб. Такой подлянки он явно не ожидал.

— А кто его будет учить ведению хозяйства? Я или Сед? Да… После нашего обучения он точно похозяйничает… — протянул наставник с предвкушением в голосе. — Так, это не обсуждается! — оборвал ещё не начавшееся возражение учитель.

Сед с Бертом тяжело вздохнули. Выхода у них не было и все это прекрасно понимали.

— А пока, Ваша светлость, Вы можете отдохнуть. Завтра у Вас начнётся интересная жизнь. Не гарантирую, что лёгкая. Но мне понравится… — последняя фраза прозвучала еле слышно, но я её услышал и даже немного скис.

— Благодарю, учитель, за заботу о моем здоровье. Но у меня, кажется, должен быть ещё один разговор. С бароном Иеном фон Брегом.

Блин, ну и имечко у человека! Интересно, как его в детстве дразнили? Хотя дразнить благородного…

— Хорошо. Пообщайтесь. Но не засиживайтесь долго, — согласился Учитель.

— Тогда можете заниматься своими делами, не буду Вас отвлекать, — обратился к своим опекунам.

Мы сидели с бароном в креслах, возле маленького столика и попивали чай. Спокойствие. Это слово хорошо характеризовало моего собеседника в данный момент. Думал о том, с чего бы начать наш разговор. О чём спрашивать знаю, но как начать не представляю. Вроде бы ещё маловат, что бы задавать такие вопросы? Во только жизнь не спрашивает о моих предпочтениях.

— Я вижу, у Вашей светлости есть вопрос ко мне? — поинтересовался барон.

— Для начала одна маленькая просьба, барон.

Ненадолго замолчал. Мне было интересно, есть ли у него любопытство? Как это ни странно звучит — оно было.

— Я Вас слушаю, Ваша светлость, — произнёс он подобострастно.

— Иен. Если Вы помните, у меня есть имя, — меня даже обидело такое отношение.

— А как же уважение, почёт, преклонение, послушание? — продолжил тот не меня тональности.

Хотя вопрос был задан спокойным и уважительным тоном, но его выдавали глаза. В них прыгали озорные бесенята и это говорило о многом.

— Извините меня, но ещё не успел заболеть той болезнью, что имеет такие симптомы, — сокрушённо вздохнул принимая правила игры.

— Мне приятно слышать об этом, Кевин. Извини за такое обращение, но в своей жизни часто сталкивался с молодыми людьми, которые болеют этой болезнью в очень тяжёлой форме. Ко мне можешь обращаться или Иен или Ветеран.

Удивлённо уставился на него.

— Да меня здесь все знают как Ветерана. И я уже привык к такому обращению. Между прочим, прозвище придумал твой отец.

— Хорошо… Иен, — выдавил из себя.

Этот человек изменился на глазах. Он как-то подобрел, что ли.

— Знаете, о чем я хотел поговорить с Вами, Иен?

— О Миранде, — не задумываясь ни на минуту, ответил он.

— О ком? — не понял его.

— А разве не о своей невесте ты хотел поговорить со мной? — удивился он.

— Спасибо. Вы уже ответили на один вопрос, — поблагодарил его за оперативный ответ на незаданный вопрос.

Иен удивлённо приподнял бровь.

— Да, как-то так вышло, что все о ней говорили как о моей невесте. Спросить имя у отца стеснялся. А у слуг спрашивать, наверное, было бы неправильно. Вы можете мне хотя бы вкратце описать её?

— Запросто. Вот такой величины, — он поднял руку, где-то мне по грудь, — рыжее, мелкое, вредное и всех доставшее недоразумение.

Действительно, краткая и довольно ёмкая характеристика.

— Вы меня удивили, Иен, — хмыкнул на такое описание.

— Я прекрасно пойму тебя, Кевин, если мне сейчас скажешь, что ты ещё молод и тебя не спрашивали, когда мы договаривались с твоим отцом, поэтому, ты не считаешь нужным, исполнять эту договорённость…

Барон, явно недоговаривал. И притом недоговаривал, по-моему, самого главного.

— А ещё я должен подумать о том, что семья невесты очень бедна и не имеет больших земельных наделов…

— Ну, да… — протянул он, опуская голову и пряча глаза.

Приподнятое настроение начало улетучиваться прямо на глазах.

— Иен, скажите мне, почему Вы побратались с моим отцом? — переключил его на другую тему.

— Много раз мы спасали друг другу жизни, — ответил он после некоторых раздумий. — И мы были должны друг другу по гробовую доску.

— А почему Вы, невзирая на то, что я только что сказал, до сих пор верили, что брак состоится?

— Артуа всегда исполнял свои обещания! — практически вскричал Иен. — Даже если ему это было невыгодно. Кроме того, — уже тише он добавил, — мы были больше чем побратимы. Мы были почти братьями.

— А почему Вы, Ваша милость, — выделил фразу Ваша милость, — считаете, что я столь неблагодарный подонок, что пренебрегу желанием моего отца?

Правда, до свадьбы ещё дожить нужно. Лет десять, а может и больше мне гарантированы.

Ему нечего было ответить на мои слова и он опустил голову. Я его понимал. С точки зрения политической и экономической целесообразности брак с его дочерью мне ничего не давал, а в чём-то даже вредил.