Владислав Жеребьёв - Другие возможности

Действительно, зрелище было необычное. Гномы-латники больше были похожи на степняков. Длинные волосы, заплетенные в мелкие косицы, выбритые подбородки, арканы и луки, притороченные к седлам, такого набора я еще ни разу не встречал.

— Отряд, стой! — рявкнул седой гном с лицом, испещренным всевозможными шрамами, подняв вверх кулак.

— Здравствуйте, почтенные, — раскланялся Кари, — безумно рад видеть вас…

— Заткнись, волчья сыть, — грубо оборвал Кари седой и, пустив свою черную коренастую лошадку в шаг, неспешно объехал наш импровизированный лагерь. — Документы на раба имеются?

— Какого раба? — Берк даже поперхнулся и выронил от неожиданности кружку с кофе.

— Этого. — Кнут в кулаке предводителя отряда повернулся в мою сторону.

— Но он не раб, — развел руками Кари. — Сергей наш друг и попутчик.

— Да что ты говоришь? — зло усмехнулся седой гном. — Значит вольный человек, по своей инициативе путешествующий в компании двух гномов? Интересно.

Соскочив с пони вожак, раскачивающейся походкой, подошел ко мне и присев на корточки принялся внимательно изучать.

— Это правда, парни, ни клейма, ни следа от ошейника на нем нет. — Крикнул он войнам позади себя.

Строй конников возмущенно загудел.

— Следовательно, — гном поднялся и, положив руки на пояс, уставился на меня, — мы имеем дело не с кем иным, как с эльфийским шпионом и двумя предателями. Что у нас бывает с теми, кто пойман с поличным?

— Вздернуть их на ближайшем суке! — Послышались выкрики из толпы. — Скормить свиньям эльфийских приспешников! Сварить их в масле.

— Взять их, — скомандовал седой, и вся ватага навалилась на нас троих. Три дюжих гнома с легкостью повалили меня на землю и принялись связывать, Кари лишь в недоумении поднял руки, когда двое латников накинули ему на плечи аркан, а вот взбесившийся Берк, принялся раздавать тумаки направо и налево своими пудовыми кулакам, пока наконец его не угомонили рукояткой меча по голове.

— Объяснитесь, — потребовал связанный по рукам и ногам Кари, зло уставившись на седого.

— Глядите, парни, — усмехнулся предводитель гномов, — эта тварь еще требует объяснений?! Вот тебе они. — Тяжелый кованый ботинок с размаху влетел в лицо Кари. — Как тебе такое объяснение, продажная шкура?

Гномы латники в голос расхохотались.

— Кому еще, что не ясно? Может тебе, человек? — Ботинком мне досталось по ребрам. Мигом вылетевший из легких воздух заставил упасть на спину, а мои судорожные попытки вздохнуть вызвали еще больший приступ веселья.

— Подгоняйте телегу да грузите их, вещи, кстати, не забудьте. — Крикнул гном. — Я к капитану, поспешу сообщить радостную новость.

— Да, сержант, — заверили своего командира в голос латники.

Нас споро погрузили на вскорости подъехавшую телегу, перебрасывая через дощатый борт как мешки с углем, а сверху покидали наши рюкзаки, спальники, а котелок оставив лежать на месте лагеря.

— Куда нас везут? — обратился к ближайшему латнику Кари.

— В кутузку, конечно. — Удивился латник. — Всех шпионов найденных на границе сначала в кутузку.

— А с чего ты взял, что мы шпионы? — поинтересовался гном.

— С того и взял, — усмехнулся служивый. — Нашли вас в дне пути от эльфийского леса, опять же человек с вами. Документов никаких, одеты странно. Не, сержанта вы точно не проведете. Он воробей стреляный.

— Ну, а если предположить что мы простые путешественники, и… — Кари замялся, — … скажем так, оказались в ненужном месте в ненужное время?

— Тоже скажешь, — хохотнул гном, — и человек с вами вольный. Вольные люди только в лесах эльфийских живут. Да и вообще, что я с тобой предателем разговариваю?

Кари лишь пожал плечами и поудобнее устроился в телеге.

Наконец застонал и заворочался оглушенный Берк, начиная приходить в себя.

— Чертовы ублюдки, — гном сморщился, прибольно ударившись раненым затылком в тот момент, когда колесо телеги наехало на кочку.

— Ни черта не пойму. — Прошептал я.

— Ну, а что тут понимать, — печально усмехнулся Кари, проверяя языком наличие зубов во рту. — Вляпались мы опять, на ровном месте вляпались.

— Всегда был о военных плохого мнения, — Берк наконец открыл глаза и хмуро обозревал дно телеги. — Даже обыскать не потрудились.

— Тише ты, идиот, — зашипел на приятеля гном, — что там у тебя?

— Нож в голенище, — поделился Берк, — в правом сапоге.

— Достать сможешь? — я опасливо покосился на раскачивающиеся впереди спины охранников и латника на козлах.

— Не, — гном вновь болезненно поморщился, — а вот у тебя получиться.

— Пробуем. — Прошептал я и, перевалившись через свой рюкзак, упал рядом с ногами Берка.

Нож. Длинный охотничий нож был там. Удача. Первая попытка вытащить его, впрочем, закончилась неудачей. Руки были сильно перетянуты веревками, и пальцы уже начали опухать.

— Эй, — чего вы там возитесь?! — Прикрикнул гном правящий повозкой, — а ну все притихли, иначе получите у меня по зубам.

— Затекли совсем, — пожаловался Кари, отвлекая внимание на себя.

— Не нравиться? — Усмехнулся латник. — Ну ты, предатель, не беспокойся, скоро ты совсем забудешь об этих неудобствах.

— Что нас ожидает? — хмуро поинтересовался Берк.

— Сначала допрос. — Уверенно кивнул охранник, — потом виселица.

— Но мы же — невиновные! — Воскликнул Кари.

— Вы это капитану скажете, — заулыбался гном. — Он страсть, как любит невиновных.

Наконец латник отвлекся на дорогу и мне представился второй шанс, и когда я уже почти вытянул клинок из сапога, началась вакханалия.

— Засада! — заорал кто-то из гномов, поднимая тревогу, и тут же тяжелая эльфийская стрела с белым оперением пробила ему горло.

— Всем на землю, занять оборону. — Гномы начали спрыгивать со спин своих пони и снимать, так опрометчиво притороченные к седлам, луки и колчаны. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Гном и лук — это еще тот цирк.

— Рай хаза… — послышался резкий крик со стороны и с десяток стрел, выпущенные разом, рухнули смертельной тучей на обороняющихся. Послышались крики и ругательства.

— Я их не вижу, — заверещал кто-то в истерике.

— В перелесок бей, — раздалось с другой стороны телеги. — Длинноухие бьют из перелеска.

Бой продолжался не долго. Эльфы, на голову лучшие стрелки, чем "степняки" — гномы, здорово проредили отряд в первые три залпа, и сейчас отовсюду слышалась брань и стоны раненых.

Наступило затишье.

— Что вам надо, ублюдки?! — Крикнул кто-то из оставшихся в живых.

— Отдайте нам пленников. — Послышалось из перелеска.

— Больше ничего не надо? — C издевкой поинтересовался подавший голос латник.

— Нет, гноме, — ответил лес.

— Так ты приди и возьми. Или слабо сойтись в строю?