Владислав Жеребьёв - Другие возможности

— Картина, — протянул я. — Что будешь делать, когда закончим?

— Домой вернусь. — Улыбнулся эльф. — Свое обещание перед нанимателем я исполнил полностью. Осталось дело за малым, вытащить чертов блок управления и изничтожить.

— Мы с братом тоже домой. — Откликнулся Берк. — Надоело бегать из угла в угол. Дел, небось дома накопилось, громадьё.

— Слушай, сержант? — окликнул я провожатого. — Тебе-то самому не надоело воевать?

— Я не помню другой судьбы, — сухо ответил орк, — всю жизнь шла война. На войне погиб мой дед, мой отец, мой старший брат. Погибну и я.

— Но из-за чего вы воюете?! — поинтересовался я.

— Жизненное пространство, — начал загибать пальцы на руке наш проводник, — ресурсы, конфликт интересов.

— Но их же больше, — покачал я головой.

— Зато мы лучше. — Отрезал орк. — Каждый наш боец в схватке стоит десятка трусливых дварфов. Они атакуют-то только тогда, когда их численное преимущество им позволяет. По другому, бегут,

— Но ведь есть бесчисленное количество пластов, которые вы могли бы занять! — Воскликнул я. — Сделаем дело, откроем с Анарионом вам портал на выбор и вперед. Здравствуй земля обетованная. Никаких войн, никаких проблем, все только для вас.

— Плохо ты понимаешь орка, человек, если говоришь такое. — Покачал головой сержант. Мы родились и выросли тут, тут наши боги, наши капища, могилы наших предков. Оставить все это, значит лишиться прошлого. Орки без прошлого, уже не орки. Не будет им исхода.

— То есть, ты готов воевать всю свою жизнь ради слабого шанса на победу, вместо того чтобы предпочесть мир и благополучие для своей семьи и своего народа? — Удивился я.

— Возможно и так, человек. — Тихо ответил сержант.

— Не задирай его, — прошептал Анарион мне на ухо. — Они все такие, гордецы. С места не сойдут, а за свою землю биться будут.

Мне оставалось лишь развести руками.

Подземный путь на поверку вышел еще короче, чем мы планировали и, выбравшись, наконец, на поверхность за три дня до часа икс и сверившись с картой, мы выяснили, что до портального камня не больше двух часов пути.

— Тут я с вами расстанусь, — пробасил сержант. — Не серчайте если что, мне своих догонять надо.

— Спасибо тебе Ор-Ти. — Я пожал здоровенную орчью ручищу. — Помог.

— Чем смог. — Кивнул сержант.

Наша группа сердечно простилась с её временным членом, но печалиться было некогда. Впереди был решающий марш до портала, а спрогнозировать, то, что могло приключиться на станции, не брался никто.

Дальнейший путь протекал буднично, если не сказать легко. Тропинка, по которой мы шли, перестала забирать в гору и начала плавно спускаться в ущелье, которое было отмечено на карте. Оглядев в бинокль скалы, Берк пожал плечами,

— Вроде никого.

— Дай мне. — Анарион принял из рук гнома бинокль и, приставив его к глазам, принялся внимательно осматривать камни внизу. — Действительно никого. — Резюмировал он. — Оторвались.

— Спускаемся, — улыбнулся я, и первый направился вниз по тропе.

Первые признаки портального камня показал активированный навигационный амулет, что до поры до времени хранился на дне моего рюкзака.

— Что это, — заинтересовался эльф.

— Подарок друга, — пояснил я. — Могущественного мага и целителя, кстати.

— Принцип действия?

— Если вкратце, то направляет на портальные камни.

— Хорошая штука. — Одобрительно кивнул Анарион. — Такая не даст заплутать.

Вторым признаком была потеплевшая печатка. Если раньше она подавала признаки жизни чуть ли не после того, как я упирался в камень лбом, то сейчас начала греться ни на шутку еще на спуске.

— А это что? — еще раз удивился эльф.

— Тоже своего рода навигатор, только послабее. — Вновь пустился я в пояснения. — Достался мне в первом мире, в котором я оказался. Принцип действия еще более прост. Чем ближе мы подходим к пункту назначения, тем больше он греется.

Наконец показался и сам черный камень. Необычайно огромный, отполированный, чего раньше не было, с тщательно вырезанным посередине иероглифом неизвестного назначения и небольшим стилизованным домиком снизу, что как всегда все объясняло.

— Ну, вот мы и у цели. — Я подошел к портальному камню и положив на него руку.

— Чего тогда тянуть, — хмыкнул Барии и достал из кармана спичечный коробок.

— Поехали, — улыбнулся я и, сняв с плеча автомат, переставил предохранитель на автоматическую стрельбу.

Ну, наконец-то хоть что-то, за все это время, что соответствовало моим представлениям.

Приземлились по привычке, кучно. Слева Берк и Кари, спешно расчехляющие оружие, справа Анарион, со скрипом натягивающий тетиву своего тяжелого лука, а посередине я.

Тихо, пустынно, пыльно. Серый пластиковый пол, оранжевая пунктирная черта вокруг нас, очевидно отсекающая зону выброски, невзрачные голубоватые стены и холодный искусственный свет. Нормально. Станция, как станция, почти Солярис.

— Все вроде работает штатно, — я потянул ноздрями воздух, но ничего кроме запаха пыли и запустения не почувствовал.

— Это хорошо, — согласился Анарион и ослабил тетиву, — только я бы не особо советовал расслабляться. Спокойствие такое, неприятное. Лучше бы стрелы свистели.

— Да ладно вам, — я закинул автомат за спину и, достав из-за пазухи записи, еще раз прочитал пункт отведенный лунной лаборатории. — Сейчас направо через жилой блок, потом столовая, а после лаборатория. Всего ничего осталось.

С опаской, осторожно ставя ноги, наш маленький отряд двинулся в указанном направлении. Жилой блок оказался узким коридором с множеством дверей. Некоторые из них были открыты, и можно было разглядеть следы борьбы и кости старых жильцов, которых застигло врасплох вероломное нападение. Картина, представшая перед нами в столовой, больше напоминала скотобойню. Груды белеющих костей и черные следы от выстрелов, рисовали просто чудовищную по своему масштабу картинку. На вскидку здесь погибло не менее сорока человек.

В лабораторию, в которую мы попали после, дела обстояли значительно лучше, всего три скелета.

— Прибыли. — Берк сбросил на пыльный пол рюкзак и уселся на него верхом. — Не это ищем? — Рука гнома указала на белоснежный пульт с огромным экраном на всю стену. Кресло оператора было свободно.

— Похоже, — Кивнул я. — Больше ничего, что можно назвать консолью, тут нет.

— Оторопь берет, — поежился Кари. — Смерть вокруг, я её прямо чувствую.

— Разберемся. — Я сел за пульт оператора и на пробу щелкнул по клавишам, чтобы оживить экран. Послышалось легкое гудение и, видеопанель замерцала, пробуждаясь от долгого сна.

— Приветствую тебя, оператор, введи пароль — отразилось на экране.

"Жизнь ради жизни", набил я на клавиатуре.