Варвара Лунная - Ведунья

-Видать недостаточно сурово, - не согласилась женщина. - Строже надо, а то все прут и прут.

-Ну так и куш не малый, все же княжеская дочка.

-А если она не специально? - Варвару передернуло от возмущения и неприязни.

-Что не специально? - не поняли ее собеседники.

-Если она не на княжеское богатство метит, а на самом деле родителей ищет? - вопрос девушки прозвучал слишком громко, на нее стали оборачиваться.

-Да все они знают.

-Скажешь тоже, не специально.

-Самозванку пожалела, а князя с княгиней тебе не жалко? Они дочь почти двадцать лет ищут, а приходят только эти... стервятницы.

-Хоть один здравомыслящий человек, - усмехнувшись, сказал молодой мужчина, стоявший у Варвары за спиной и, покачав головой, пошел прочь. Неждан, поспешил увести внучку подальше от толпы недовольных горожан.

-Но ведь это ужасно, дедушка, - никак не могла успокоиться Варвара. - Это тяжело, потерять ребенка, но зачем же так? Можно же как-то иначе?

-Ты не суди, Варенька, - вздохнул старик. - Кто знает, может именно эта, конкретная девушка действительно наглая обманщица, а с теми кто честно и князь по-хорошему.

-Наверное, - подумав, согласилась Варвара. - Иначе это не человек, а зверь какой-то.

К обеду были куплены новые рубашки Пегому, штаны и сапоги деду Неждану и теплая шаль Варваре, а потом они пообедали в небольшом городском трактире.

-Дедушка, - положив ложку рядом с уже пустой тарелкой, спросила Варвара. - А мы здесь по какой причине?

-Да мимо шли, а тут появилась возможность перезимовать спокойно.

-Ой ли? - Варвара чувствовала, что дед врет, более того у нее было очень четкое предчувствие о причине их визита в Сыть. - Ты ведь не собирался меня к князю вести?

-Вот ведь ведунья на мою голову, - в сердцах бросил ложку старик. - Ну почему ты чего-нибудь другого не предположила.

-Предчувствие у меня, - не сводя с деда глаз, ответила девушка.

-Предчувствие нее, - буркнул Неждан. - И не смотри на меня так. Ну да, именно к князю. Есть у меня причины полагать, что ты можешь быть пропавшей княжеской дочерью.

-Я к князю не пойду, - испугалась Варвара. - Не пойду. У тебя предположения, а меня потом голой через город погонят?

-Я тебя прямо сейчас на княжеский двор и не веду, - примирительно трону внучку за руку Неждан. - Я пока информацию собираю, узнаю что да как. Но ты только подумай, а ежели ты и вправду та самая княжна?

-Знаешь, - отозвалась Варвара после некоторого молчания. - Почему-то мне очень не хочется оказаться той самой.

-Ну это на тебя сегодня так девица эта повлияла. А ты походи по городу, присмотрись, на князя с княгиней посмотри, может появится какое другое чувство .

-Я посмотрю, - тяжело вздохнула девушка. - Только ты, дедушка, не спеши никому о догадках своих рассказывать, ладно?

-Об этом не волнуйся, милая. Разве ж я тебе враг?

Спустя неделю, Варвара одна пошла в город, чтобы прикупить травок и снова оказалась свидетельницей публичного наказания. В этот раз плетями пороли паренька, совсем еще мальчишку, жестоко пороли. Мальчишка кричал, извивался, молил о пощаде, а толпа на площади только улюлюкала подбадривая палачей. Варвара бросилась прочь, только бы не видеть и не слышать.

-Ты уронила, красавица, - догнал ее уже у ворот молодой мужчина. Варвара вздрогнула и только заметила, что корзинку с травами действительно выронила.

-Благодарствую, - поклонилась она. - Как отблагодарить тебя за доброту?

-Не стоит, - улыбнулся мужчина. - Почему бы просто так не помочь красивой и доброй девушке.

-А с чего же ты взял, что я добрая? - немного смутившись, спросила Варвара.

-Так вижу. На прошлой неделе самозванку пожалела, сейчас вот мальчишку этого.

-А что он такого натворил?

-Он соучастник кражи.

-На месте поймали, значит, - вздохнула Варвара.

-Рядом. Он, правда, все отрицает, говорит, случайно там оказался, ну да что за случай объяснить не может.

-Так он девушку выдавать не хочет, - неожиданно для самой себя вдруг сказала Варвара.

-Девушку? - удивился мужчина.

-Ох, святая мать Земля, - воскликнула Варвара. - Его только за то что рядом оказался порют?

-Ты странная, - покачал головой мужчина. - И в корзинке травки всякие. Колдунья?

-Ведунья. А парнишку, мне все же кажется, ни за что наказали.

-Да нет, не может быть чтобы ни за что, - не очень уверенно возразил мужчина и потер шею.

-Жжется? - усмехнулась Варвара, заинтересовавшись амулетом, который и доставлял ее собеседнику неудобства.

-Жжется.

-А поближе взглянуть можно?

-Лучше не надо.

-Да ты не бойся, я зла не сделаю. Хотя ты прав, негоже чужим людям амулеты в руки давать. Ты сам к колдуну сходи, пусть поправит. Только не к тому кто тебе его делал, к другому, тот кто делал - шарлатан.

-Вот так взяла и определила что шарлатан? - усмехнулся мужчина.

-Я не правильно сказала, - смутилась Варвара. - Тот кто тебе амулет делал колдун сильный, вот только в амулетах ничего не смыслит. Он тебе вместо оберега просто защиту глухую поставил, того и жжет тебя при приближении любого мало-мальски даром одаренного, а амулет не от колдунов, а от колдовства защищать должен. Да и не только колдун зла пожелать может.

-Так от этого вроде тоже защита есть, - усмехнулся мужчина. Варвара прищурилась.

-Точно есть, - согласилась она. - От любых эмоций есть. Ни зла тебе пожелать нельзя, ни добра, все отскакивает. Коли передумаешь, обращайся, - Варвара поклонилась и пошла прочь. Мужчина долго смотрел ей в след, а затем уверенно направился к месту наказания мальчишки. Порка уже закончилась, народ с площади разошелся, а несчастный парень был заброшен в угол избы стражников и тихо не то стонал, не то плакал, не имея возможности и сил уйти. При появлении мужчины стража почтительно поднялась со своих мест, наказанный приподнялся на локте.

-Женщина? - спросил мужчина, присев на корточки около наказанного. Тот посмотрел исподлобья затравленным зверем и опустил глаза. - Я не прошу тебя называть имя, просто скажи, ты там оказался из-за женщины?

-Я не вор, - прошептал мальчишка.

-Ты к кому-то приходил? Ты приходил к женщине? - повторил вопрос мужчина. Парнишка кивнул и упал обратно на солому.

-Да брешет он, княжич, - возмутился начальник стражи и замахнулся плетью чтобы ударить "лгуна", но княжич плеть перехватил.

-Если он не врет, то вы прилюдно выпороли ни в чем неповинного парня, - холодно отчеканил он. - Возвели напраслину и ни за что наказали.

-Но княжич....

-У тебя сутки чтобы доказать мне, что он виноват в том, в чем его обвинили. И потрудись найти доказательства повесомее того, что он просто рядом был.

-Но...

-Не найдешь, сам под плети пойдешь, - отрезал младший сын князя и, подхватив мальчишку на руки, вышел прочь.

Поздним вечером, проводив Пегого на охоту, а деда на работу, Варвара сидела на крыльце и смотрела на затянутое тучами небо. И казалось ей, что за спиной не чужой, незнакомый дом, а ее маленькая уютна избушка, что сейчас отворится калитка и завалится Лавр, расчесывать косы. Или от дядьки Стояна прибегут с поручением. От осознания того то не заскочит, не прибегут, не позовут, становилось ужасно горько.