Анна Алмазная - Лоза Шерена

- Твоего брата никто не собирается неволить, - тихо возразил Кадм. - Но... если мы окутаем его узами богов, у меня будет гораздо больше возможностей не дать ему умереть, верь мне. Сейчас же и я, и Вирес бессильны.

- Рэми никогда не будет телохранителем принца, - сказал Вирес, - а еще одной особой королевских кровей, гостем, которого надо защищать. И ты это знаешь, Арман. Потому и игра с тщательной подготовкой к привязке, с обучением боевой магии и прочим, необходимым для телохранителя, на самом деле бессмысленна. Я буду учить Рэми управлять своей силой вершителя и быть повелителем, а не телохранителем повелителя. Остальное лишь видимость, которая даст нам в руки оружие для защиты мальчика.

- Хорошо, - согласился Арман. - Я... как глава рода дам согласие на столь раннее посвящение Рэми, если ты мне дашь клятву мага, что не причинишь брату вреда.

- Арман... - похолодел Вирес. - Это политика. Мы никогда не знаем, что...

- Я отдаю тебе в руки самое дорогое, что у меня есть - моего брата. А ты мне говоришь о политике? Вирес, очнись! Я не кассиец, а лариец. Для меня семья на первом месте. Дай мне слово, что сделаешь все, чтобы его охранить от ваших игр.

- Даю, - смирился Вирес. - Я сделаю все, чтобы соблюсти интересы Рэми, как если бы он был моим братом. Тебе этого достаточно?

- Да. Рэми примет посвящение.

- Эта зима будет долгой... - протянул Кадм.

На следующее утро Рэми стало гораздо легче. Он не знал, что именно пошло ему на пользу: разговор ли с Виресом, просто здоровый сон, но стало спокойнее и понятнее. Если раньше казалось, что реальную картину разрезали на мелкие кусочки и перемешали, то теперь Рэми отчетливо видел если не все, то очень существенную часть происходящего и даже знал, как ему поступить дальше.

Он поднялся, быстро оделся, благословляя богов за отсутствие слабости, приказал шторам раздвинуться.

Залило комнату солнечным светом. Погода на улице была чудесной: одетые в белых пух деревья, солнечные лучи, золотившие чистый, недавно выпавший снег, чистое, лазурно-голубое небо.

- Войдите! - приказал Рэми, пряча под ажурными манжетами браслет подчинения.

- Могу ли я поговорить с вами, мой архан? - склонился перед ним Нар. - Предупреждаю, слова мои могут показаться вам дерзкими.

Рэми кивнул.

- Простите моего архана за вчерашнее.

- Почему именно ты извиняешься за моего брата? - удивленно посмотрел на слугу Рэми. - Я не привык карать кого-то за ошибки других.

- Я его хариб, мой архан. Я знаю его лучше, чем знает любой другой. Мой господин кажется всем холодным и бесчувственным, но это не так, просто он либо равнодушен к людям, либо испытывает слишком сильные чувства. Равнодушен он ко всем... помимо принца и собственной семьи. Вы... вы его слабость. Мой архан сильно вас оплакивал и винил себя в вашей смерти, - Рэми вздрогнул. - Вы были и являетесь единственным, что может его вывести из себя. Он... он очень обрадовался вашему возвращению. Три дня он провел в храме, благодаря богов, что вы живы и здоровы. - Рэми опустил голову, сжимая кулаки. - Вы знаете, что во время медитации обязателен строгий пост... Мой архан сильно ослаб после церемонии. Но когда он вернулся, а вас не было... Уже шесть дней мой архан практически ничего не ест. Сначала из-за поста, потом из-за вашего исчезновения, теперь - из-за вчерашнего. Верьте мне, он сильно раскаивается в своей несдержанности.

- Замолчи! - Рэми раздраженно прикусил губу. - Где сейчас мой брат?

- На дежурстве, мой архан.

Что же, это даже весьма кстати. Рэми очень даже нужно вырваться в город, а тут и предлог нашелся.

- Значит, навестим брата на дежурстве.

- Позвольте мне подобрать для вас подходящую свиту, - прошептал Нар. - Позвольте мне помочь облачиться вам в одежды архана.

Рэми некоторое время стоял задумавшись, а потом сказал:

- Ты действительно дерзок и слишком многого от меня хочешь. Но ведь все равно не отстанешь, пока я не сделаю по-твоему? - Нар слегка улыбнулся. - Хорошо... Пусть будет свита, одежда. Но коня я подберу себе сам.

- Да, мой архан.

Найти бы потом повод, чтобы от этой свиты избавиться. Но разбираться будем на месте, с браслетом подчинения особо не посамовольничаешь. Рэми был уверен, что без разрешения цепного пса Нара ему замка не покинуть.

Погода, казавшаяся с утра столь великолепной, быстро испортилась. Поднялся ветер, гоняя по улицу снежную пыль и собирая у заборов плотные, тяжелые сугробы. Вскорости пошел и мелкий, колкий снег. Люди кутались в плащи, защищая лицо от острых снежинок, слепо натыкались на друг друга, вязли в сугробах и спешили дальше, по только им понятным и нужным делам.

С мягким шорохом катились по улице повозки, устало переставляли копыта недовольные лошади, изредка покрикивали на них замерзшие, злые извозчики. Манили теплым светом витрины небольших магазинчиков, и все более накапливались над городом тяжелые, полные снега тучи.

Арман стоял на мосту, изящной аркой возвысившемся над улицей-рекой и наблюдал за прохожими. Он заметил между людьми юркую тень, которая ловко двигалась между снующимися людьми, казалось, не замечая ни снега, ни ветра.

Хорошо работает, грамотно, восхитился на мгновение Арман. Только вот беда, уже недолго.

"У нас карманник, - ровно проинформировал старшой, и только что вышедший из бакалейного магазинчика дозорный остановился, оглядываясь. - Как раз за тобой. Мальчик зим одиннадцати. Тихонько поймаешь и приведешь ко мне."

"Как прикажешь, Арман".

В толпе появилась группа людей в ярко-белых плащах. Арман выругался - вновь в их квартал забрел кто-то из сыночков арханов. Такие были избалованны и капризны, частенько вытворяли глупости и Арману приходилось за ними присматривать, в то же время стараясь не задеть гордости отпрысков лучших родов. Куча проблем в красивых, дорогих одеждах.

Но тут первый всадник в группе откинул на плечи капюшон плаща, открывая холодному ветру разрисованное синей краской лицо. Арман вздрогнул. Всадник посмотрел вверх, безошибочно отыскивая взглядом застывшего на мосту старшого:

"Арман, я замерз и голоден. Может, пообедаем вместе?"

"Арман, мальчишка пойман," - перебил его другой голос.

"Запри его... я..."

Дозорный вдруг заметил проезжавшего по дороге всадника в белом и низко ему поклонился:

"Понимаю, Арман."

Всадник ответил легким поклоном на поклон, накинул на голову капюшон и направил коня к высоким, украшенным кованными цветами воротам. Арман поспешил сойти с моста.

В таверне казалось после пронизывающего ветра тепло и спокойно. Ровные ряды тяжелых, темных от времени столов, затхлый запах мокрой одежды и жирной еды, украшающие окна и стены гирлянды из засушенных трав и разнообразных амулетов, тихий гомон голосов. Арман скинул покрытый снегом плащ на руки прислужника, и уверенно направился к столику, за который в одиночестве сидел ожидающий его архан.