К. Колесниченко - Закат [СИ, полностью]

— Ты всегда был слишком ленивым для подобных свершений — укор вампира мог бы считаться оскорблением, но эти двое знали друг друга достаточно давно и подобные замечания лишь скрепляли их дружбу.

Самуэль занял одно из мягких стульев. Расстегнул пиджак, отодвинул в стороны свисающие борта, чтобы ткань не собирались складками.

— Рассказывай.

Алория махнул ему полупустым бокалом.

— Сначала ты, я прождал тебя целых полчаса.

Вампир уже понял, что маршала отвлекли важные новости.

— Сегодня днем, треть армии Сорона вышла к границе для проведения плановых учений. — последние слова Самуэль проговорил с особым цинизмом, видно цитировал официальное заявление посла. — Как вовремя они решили потренироваться.

На балкон залетел ветер, словно мелкий бес, он шумно взметнул края тонкой скатерти стараясь посеять вокруг звон бьющихся приборов. Не достигнув желанного результата, он не расстроился, набрав скорости, ветер улетел дальше, пугать горожан и уличных кошек.

— Известное точное число? — спросил вампир, продолжая любоваться видом города.

— Около 20 тысяч. Из них тысяч десять легкой пехоты, пять кавалерии, и другая мелочь. Число уточняется.

— Слишком мало. — Сделал вывод Алан. — Нападая такими силами они увязнут еще в приграничье.

Самуэль скептически хмыкнул. Вампир выбрал не тот объект для объяснений, Первый маршал повоевал достаточно долго, и знал о военном деле намного больше привыкшего к закулисным играм вампира. Но вслух он ничего не сказал.

Зачем?

Алория и сам все понимал.

— Но все-таки, что-то они задумали. Для учений слишком большое число.

— На то они и враги, чтобы портить нам жизнь.

Самуэль заметил, что Исполин отвечает не задумываясь, словно его мысли летают где-то очень далеко отсюда, возможно в переулках раскрывшего перед ними города.

— Теперь твоя очередь делиться новостями. — он приглашающее склонил голову. — Начинай.

Вампир внимательно на него посмотрел, словно размышляя, стоит ли делиться подобным секретом с первым встречным? Затем тяжело вздохнул и сказал:

— Сегодня утром я получил три новости. Одна из них хорошая. С какой начинать?

— Начинай по порядку.

Алория еще раз вдохнул, было непонятно, то ли он ожидал подобного ответа, то ли окончательно разочаровался в своем собеседнике.

— Я знаю кого именно наняли для ликвидации принцессы. — судя по кислому ворожению вампира, Самуэль решил, что для него это не такая уж и хорошая новость. — Плохая же новость в том, что моего осведомителя раскрыли и он бесследно исчез. Вот как неожиданность, правда?

— А ячейка? Ее раскрыли? — маршал не обратил внимания на иронию.

— Точно мы узнаем об этом лишь через пару дней, такие вопросы требуют долгой проверки. Но точно ясно, что новые сведения мы теперь получил не скоро.

— Пока выходит не слишком мрачно. — осторожно заметил маршал.

Глаза вампира заметно ожили. В них заблестело сухое веселье флибустьера, опьяненного адреналином и бушующим под ногами морем. Только вот чем был опьянен сам Алория?

— О-о-о. Это потому что ты не знаешь главной новости. — он сделал долгую паузу, подражаю театральным драма, и когда терпение маршала подошло к концу торжественно объявил. — Они наняли ассасина.

Для пущей значимости не хватало только гимна королевского оркестра, настолько впечатляющей была новость.

— Но я думал, они оставили наш материк и перебрались через море на восток.

Самуэль зло сплюнул на пол. Новость так новость. Орден убийц вновь заговорил о себе спустя десятки лет молчания. Профессиональные мастера смерти, длань Костлявой госпожи они были ее незримыми предвестниками. Там где были замешаны ассасины, погибали люди, в лучшем случаи единицы, в худшем десятки.

Об ордене было мало что известно. Первые упоминания о нем, датируются тремя тысячами лет назад. Когда церковный клирик, описывая убийство короля во время официальной коронации, в своих записях заострил внимание на: "обычном человека, в один миг ставшим демоном и словно змея проскользнув шеренги солдат он перерезал монарху горло, после чего исчез, вновь обретя человеческий лик". Таких упоминаний можно было найти целое множество, профессия убийц всегда была востребована, и ассасины не испытывали недоставка в клиентах. Было точно известно, что они не работают парами, один человек — один заказ, если они пересекались то дело могло закончится боем, словно двое львов они сходились на общей территории. Подтверждение тому служат массы показаний свидетелей, записанных в архивах. Но особо за что они привлекали к себе внимание и отличались от множества других гильдий убийц, разбросанных по всему миру, так это ихнее жертвы. Они не отличали обычного человека от мага, и убивали как первого так и второго, особо не меняя тактики. Они разбивали миф о непобедимости магов против обычной стали.

Примерно сотню лет назад, на материке на них устроили настоящую охоту, подкупались осведомители, ставились приманки и тратились огромная прорва золота. Путем тяжелых усилий, маршал не знал подробностей, в те времена он служил оруженосцем на южных перевалах, ассасинам закрыли путь на материк.

Конечно, никто не сомневался что они продолжали выполнять заказы, но как говорится "не пойман не вор".

— Мы тоже так думали. — Алория был непосредственным участником той охоты. — Но как видишь…

Самуэль не знал о чем подумал вампир в этот момент, но многое бы отдал за такую возможность.

— Подобная новость путает нам все карты. Ты уже предупредил мальчишку?

Алан вспомнил про племянника, сравнил его молодость с холодностью посланного ассасина. Результат вышел не вползу родственника.

— Да. Письмо будет ждать его в доме по прибытии в Городок. Но боюсь, оно ничего не изменит.

— Думаешь он не справиться? — Маршал и сдул с плеча тонкий волосок.

— Если бы убийца был простым человеком, пусть даже матерым профи, я бы не сомневался. Логан сможет защитить королевскую чету, но ассасин, убить его тяжело даже для меня. Это совсем другой разговор.

С вампира слетело покрывало беззаботности и меланхолии. Он допил бокал, поставил хрусталь в сторону и принял свой привычный вид. Показная сосредоточенность, скрывающая иронию и цинизм.

Маршал вспомнил, как восемь лет назад в приграничном городке во время Западной Войны на него было совершенно покушение. В роли убийцы вражеская коалиция из трех государств выбрала запретный Орден. Они хотели одним махом решить часть своих проблем, обезглавить армию противника, деморализовать солдат и многое другое, о чем маршал не хотел даже думать. Война не такое легкое предприятие, каким кажется на первый взгляд. И у них бы все могло получиться. Ассасин проскользнул сквозь два внешних караульных поста, прошел через городские патрули и даже усильный отряд Исполинов, занявших первый этаж и два ближайших дома. Вечи несли службу с обычным усердием и вниманием, но даже вампирам не удалось обнаружить постороннего.