Евгений Щепетнов - Дикие земли

Я вынужден был целыми днями корпеть, переписывая заклинания лечения, заклинания для боя — все, конечно, я не давал, а о некромантских заклинаниях вообще не могло идти речи, но многие нужные заклинания я перенес на кожу. Бумаги у орков не было, так что, кроме тонкой выделанной кожи, использовать для письма было нечего.

Отвернувшись от созерцания того, как Каран гоняет рекрутов на тренировочной фехтовальной площадке, я пошел прогуляться по улицам Амарака. Город очень изменился. Теперь дома строили не абы как, а по плану, ровными рядами, и, чтобы получить разрешение на постройку дома, надо было прийти к вождю — там его выслушивали младшие вожди, получали небольшой налог в виде какого-то взноса в казну, и только потом подданный приступал к строительству.

Уже вовсю открывались лавки, торгующие различными товарами, необходимыми в хозяйстве, — торговля шла пока и за деньги, и по натуральному обмену.

Мы с Бабаканом сделали несколько экспедиций, в результате которых нашли россыпи золота, месторождения самородного серебра и меди. Они и раньше разрабатывались орками, но очень вяло — плавить в печах они не умели, а на костре много не наплавишь. Все месторождения были признаны государственной собственностью. Я втолковал Крассту, что деньги есть главный рычаг государства для управления жизнью в нем, и боже упаси выпустить его из рук. Моих знаний вполне хватало для основания модели государства — эти вещи знает практически каждый современный человек.

Я ему рассказал, как мог, о том, как соседствовать с другими государствами, как с ними торговать, что может грозить при столкновении с армией людей — все равно когда-то оркам придется с ними встретиться на поле боя. Рассказал о порядке цен на артефакты — он был очень удивлен и раздосадован.

Я посоветовал ему регулярно отправлять караваны к людям, вот только не в пограничные зоны, а прямиком в город. Почему и нет? Там он получит хорошую цену, пусть и не максимальную, но точно превышающую ту, что давали скупщики на границах, в несколько раз.

В общем, через полтора года я был готов покинуть город Амарак, столицу Амаракии, империи орков.

Что толкало меня вперед? Почему я не хотел сидеть на месте, наслаждаться покоем и сытостью, почему мне надо было куда-то стремиться и лезть как ненормальному? Сам не знаю. А что заставляло людей путешествовать в Средние века? Почему Афанасий Никитин, вместо того чтобы сидеть в своей избе, вдруг поехал в Индию? Только ради денег? Сомневаюсь. Внутри каждого человека живет авантюрист, мальчишка, заставляющий совершать безумные поступки, куда-то бежать и совать свой нос. Одни этого мальчишку погребают под грудой житейской тины тихого пруда, а другие до самой смерти остаются этими мальчишками, и только зеркало выдает: а ты ведь уже седой взрослый мужчина, куда тебя несет, зачем тебе это надо? Но ты убираешь зеркало и — вновь молод, полон сил, и… «счастлив, кому знакомо щемящее чувство дороги, а ветер рвет горизонты и раздувает рассвет!» [3] И. Сидоров. «Люди идут по свету».

Перед входом в дом вождя стояли по периметру шестеро вооруженных воинов с мечами, копьями, ножами и булавами — они напоминали выставку оружия Средних веков.

Их лица не были расписаны — краску больше не наносили, чтобы все орки считали себя одним племенем. Это позволяло избежать раздоров.

Воины пропустили меня к Крассту, даже не сделав движения, чтобы задержать.

Дом вождя был построен из бревен — плетеные хижины остались в прошлом и были уделом самых бедных орков, все богатые и знатные начали строить бревенчатые дома. Я предлагал вождю вырастить ему дом, но он отказался — у них сохранялся мистический страх перед живыми домами, ну а я больше не настаивал — не хотят так не хотят.

Заклинания эльфов по управлению растениями я записал в магической школе орков — пригодятся, когда они начнут массово заниматься сельским хозяйством. Но пока что дальше небольших полей дело не шло. Все-таки они были больше скотоводами-кочевниками, чем земледельцами. Но впереди, уверен, им не избежать участи всех цивилизаций — перехода от кочевой жизни к оседлости.

Вождь сидел в центре большой комнаты, на вышитом ковре, и женщины делали ему массаж плеч — он полуприкрыл глаза и наслаждался. За последний год он довольно-таки пополнел, подумал я, сказалась сытая, оседлая жизнь и минимум движения.

Красст открыл глаза:

— Привет, Витор. Что хочешь мне рассказать? Как дела в твоей магической школе?

— В школе — хорошо. Красст, я пришел к тебе сказать, что ухожу.

— Как уходишь? — расстроился вождь. — И как я буду без твоих советов? Бросаешь меня? А имущество твое? Дом, жены, куда их?

— Дом пусть стоит, меня ждет. Вернусь же я когда-то… а жены, жены остаются — белая жена всегда со мной, а остальные тоже не пропадут. У старшей жены торговля — у нее цех по пошиву, пол-армии обшивает, и седла шьют, и одежду. Ты и сам знаешь, что тебе буду рассказывать. Да и ты, наверное, не захочешь, чтобы они голодали, да, Красст? — Я усмехнулся: — Ведь вдруг я еще понадоблюсь, не навсегда же я ухожу. — А про себя подумал: «Кто знает? Может, и навсегда… Человек предполагает, а Бог располагает». — Ты мне поможешь с сопровождением? Мне надо проводников, чтоб показали, где лежат Запретные земли, сопроводили туда. Потом я их отпущу. Вроде как Крант тоже хотел отправиться со мной, ты не против?

— Против. Он мне тут нужен. Ты-то улепетываешь, мне что теперь, всех приближенных теперь с тобой отправить? Тем более что он мой наследник… Нет, не отпущу.

Красст подумал с минуту:

— У меня есть один вариант. Есть старый воин, ему уже много лет, он не ходит на битвы. Когда-то он меня водил к Запретным землям — это будет лучший вариант. Сходи к нему, мне кажется, он с тобой пойдет. В крайнем случае, я ему прикажу как Великий вождь, никуда не денется. Но лучше, чтобы он своей охотой пошел. Его зовут Даркк. Когда-то он был великий воин, теперь просто доживает свой срок. Живет он на север от меня, метрах в пятистах, в своей хижине — там спросишь. Раньше он на самой окраине жил, а как город расширился, так и он оказался в нем. Если не согласится пойти, ну, тогда приведешь его ко мне, я с ним сам поговорю. Жаль, что ты уходишь, — столько дел недоделанных! Может, тебе чего-то не хватает? Давай я тебе жен дам много, свеженьких, молодых! Хочешь табун лошадей? Штук сто! Дам. А артефактов дать тебе? Мешок целый дам! Я тебе и так за лечение должен, а теперь вдесятеро больше дам! Вечером к тебе мешок принесут. Подумай, может, останешься? Да ну их, эти Запретные земли! Чего ты там не видал? Разговаривающих собак, что ли? Упс… что я сказал?

— Про разговаривающих собак… Что за собаки?

— Какие собаки?