Елена Козак - Паутина судеб

- Прошу вас, входите.

Мы потянулись в зал, кто стремительно, найдя время только для того, чтобы кивнуть графине, благодаря за ее гостеприимство, кто оказался многословней.

Джулин лишь отмахнулась ото всех:

- Моя скромная обитель не заслуживает таких помпезных слов, - она всегда умела произвести впечатление.

Поэтому я ограничилась одним словом:

- Спасибо.

И зазвучала музыка. Легкая, как полет бабочки, тихая, как ветер в поле.

Первой на паркет ступила хозяйка дома. Она шла под руку с Анри. Я нахмурилась, не понимая, что произошло. Меньше часу назад Джулин с предвкушением ждала Ристера, даже не думая о бароне, а сейчас...

Пара как раз проходила возле меня, и я задала Джулин немой вопрос. Девушка на мгновение скривилась и закатила глаза, затем улыбнулась и посмотрела на другого гостя.

- Не могу же я сидеть без дела, пока этот ... - графиня не нашла слов-мыслей, но суть ее ответа была ясной - Ристер отсутствовал, и Джулин не собиралась скучать.

Пара закончила танец. Партнеры легко улыбнулись друг другу. Джулин щелкнула пальцами. Музыка на миг исчезла, а затем заиграла с невиданной силой.

- Это бал, бал нашей победы, - громко с улыбкой произнесла она.

Десятки башмачков тотчас ступили на паркет, закружились в быстром, бурлящем кровь, танце.

- Как же я люблю танцевать, - мы двигались по полу в такт музыке. Мое тело совершало все движения, не задумываясь. Фреда тоже больше интересовал разговор, а не, оставленные без присмотра, ноги.

- Именно этот танец?

- Любой! - я откинула голову, любуясь сотней свечей на потолке, тем, как они раскачиваются в такт танцу и отражаются в глазах присутствующих. - Скоро в Риане состоится бал. Слышал, через пару недель? Может, даже король приедет.

- Слышал, конечно, но вряд ли Серженс почтит нас свом присутствием. Обычно он игнорирует подобные развлечения.

- Обычно это когда? - я быстро перевела взгляд на Фреда, надеясь, что он еще чем-то себя выдаст. Я, к примеру, ничего не знала о привычках монарха.

- Никогда. Не надейся, - Фред улыбнулся, второй фразой, явно, показывая, что он так просто не раскроет свое инкогнито.

- Жаль, - я помолчала, - потом снова встретилась взглядом с партнером. - А еще жаль, что мы туда не попадем.

- Ну, - Фред задумался, затем махнул рукой. - Последнее можно устроить.

- Как? - мои глаза против воли загорелись. - Туда ведь попадают только самые... - я задумалась, подбирая слова. - Вот Джулин с Анри попадут. А больше даже из наших никто!

Фред наклонился ко мне и прошептал в самое ухо:

- Всегда можно что-то придумать, выиграть партию у судьбы.

- Смошенничать, нарушить закон, - со смехом продолжила я. - Если ты обещаешь, что я не проведу ночь за решеткой, вместо бала, я согласна на все.

- А как же риск? - Фред придвинулся ко мне ближе (хотя наши тела и без того соприкасались), соблазняя меня принять его предложение, каким бы оно не было.

- В разумных пределах, - прошептала я ему на ухо, будучи не прочь сыграть в эту увлекательную игру. - Так что?

- Обещаю...

Музыка смолкла. По залу начали сновать слуги с подносами в руках. Мы подхватили коктейли в высоких полупрозрачных бокалах. Джулин медленно прошла в центр зала, приковывая к себе все взгляды.

- За первую победу, - она высоко подняла свой бокал. - Пусть все остальные тоже не заставят себя ждать!

И началась кутерьма. Звоны бокалов, смех. Особенно сильно досталось Джулин: все стремились чокнуться своим бокалом, о ее. А затем новый танец, прикосновения, легкие касания губ и все новые, новые коктейли.

Когда музыка в очередной раз смолкла, Фред что-то тихо шепнул мне (из-за гомона, царившего вокруг, я не услышала, что именно) и исчез - буквально растворился в воздухе. Мы стояли посреди зала, и его маневр приковал всеобщее внимание.

Алкоголь ударил в голову. Люди и сами стали использовать магию: создавали иллюзии, кидались огненными шарами - едва не спалив ковер на стене и до ужаса, напугав не вовремя зашедших служанок. Они едва подносы на пол не уронили от испуга. Нас это не волновало. Мы в шутку накрывались щитами, разбив при этом несколько ваз - кого волнуют подобные мелочи?! Очередное разрушение только забавляло. Мы смеялись и придумывали новые развлечения.

Внезапно ко мне подошел Анри.

- Это действительно смешно. Ты настолько скучна, что тебя бросают посреди бала. Хочешь, я развею печаль твоего сердца?

- Нет! - прилагая огромные усилия, чтобы не отвесить Войскому пощечину, я сжала руки в кулаки. - Ты последний, чьей компании я жажду! - я оттолкнула его в сторону и пошла вперед, резко выпрямив спину.

По-крайней мере, мне показалось, что я ее выпрямила, но, если учесть, что ноги у меня заплетались, а в голове стоял туман... Я вышла из зала и медленно пошла по длинному коридору. Слова Анри породили злость. И, даже зная, что это не правда, я не могла успокоиться. Просто не могла и точка!

Я шла все дальше и дальше, рассматривая картины на стенах: пейзажи, чьи-то портреты. За следующим поворотом показалась лестница. От нечего делать, я пошла наверх. Второй этаж тоже был освещен свечами, но сюда почти не доносилась музыка - только ее отголоски. Я шла вперед, минуя одну комнату за другой, когда за приоткрытой дверью увидела Джулин.

Девушка сидела в кресле, а перед ней на небольшом столике лежала стопка книг, с пожелтевшими от времени, страницами. Она медленно переворачивала одну за другой, иногда прерываясь, чтобы выпить глоток, из, стоящего рядом, бокала.

- Привет, почему не в зале со всеми? - я медленно зашла в комнату.

Джулин подняла на меня глаза. Даже приглушенный свет не мог скрыть их красноту. Я подошла ближе к девушке.

- Что случилось?

Джулин безразлично повела плечом.

- Ничего, насколько я знаю. Или внизу уже что-то произошло? Я ведь там давно не появлялась. Книга интересная попалась, - графина провела ладонью по обороту. - А шум мне мешал.

- Внизу... - я сделала вид, будто замялась. - Надеюсь, ты не будешь очень страдать о вазе на каминной полке, - лицо Джулин не выражало ничего, она, явно, не понимала, какую из ваз я имею в виду. В доме их было такое огромное количество. - Ну, хрустальную, с золотым вкраплениями по бокам. Она еще слегка расширяется к верху.

- А, нет, не переживай, с кем не бывает. Знала бы ты, сколько я здесь ваз перебила! Никто и не заметит отсутствие одной из них, а слугам, вообще, нет до этого никакого дела, - Джулин вновь посмотрела на книгу.

- Так, - я присела на соседнее кресло. - Ваза тебя не интересует, ее, кстати, разбила не я. Книга тоже. Что случилось?

Девушка отбросила фолиант в сторону.

- А сама не видишь, Ристер не пришел?!

- Ну и? - я решительно не понимала, в чем дело. - Задержался, не смог. Он ведь магистр.

- Ну и что? У него сегодня ни экзаменов, ничего. Мы должны были еще в трактире встретиться. Вместо этого я мерзла на улице, ждала его!