Надежда Федотова - Тень короля

– Я… я-то да… – потерянно выдохнул Мэлдуин О’Фланнаган. – Я ведь сын ему… Но вы?.. Да кто вы вообще такой?!

Ивар открыл было рот, чтобы ответить, но тут дверь церкви скрипнула, и знакомый бас мрачно произнес:

– Лорд Мак-Лайон, первый советник государя Шотландии, прошу любить и жаловать. Правая рука Кеннета, глава его Тайной службы… и до кучи – ищейка настырная! Говорил же я тебе, Мэлдуин, – осторожнее будь!..

– Вождь О’Нейлл? – не оборачиваясь, усмехнулся Ивар. – Какая встреча… Вы, часом, тоже не на исповедь ли?

– Дать бы тебе по шее! – набычился Дэвин, переступая через порог и плотно закрывая за собой дверь. – За вранье и вынюхивание!.. Так ведь и знал, что ничего от тебя хорошего ждать не стоит!

– Право слово, вождь, – лорд Мак-Лайон поднялся с колен и посмотрел в лицо сердито пыхтящему Дэвину, – ну хватит уже видеть во мне личного врага! Я здесь не затем, чтобы ворошить чье-то грязное белье. А для того, чтобы уберечь вашу семью от новой трагедии.

– Тоже еще защитник нашелся! – непримиримо рыкнул вождь. – Ну, Дейдре, ну, удружила!.. Напела-таки Кеннету в уши, а тот и расстарался?.. Еще гончих мне тут не хватало! Небось не маленькие, сами разберемся!

– Возможно, – пожал плечами Ивар. – Но какой ценой?..

Высокий деревянный стул с грохотом опрокинулся – это вскочил со своего места позабытый спорщиками отец Мэлдуин. Глаза кроткого священника пылали искренним возмущением.

– Прекратите немедленно, оба! – гневно сказал он. – Вы забыли, где находитесь?! Дэвин, тебе должно быть совестно – вломиться в храм Господний с руганиями, нарушить таинство исповеди… А что касается вас, лорд, – тут преподобный обернулся в сторону шотландца, – так вам должно быть стыдно вдвойне! Использовать мое доверие в корыстных целях и…

– …и в ваших же интересах, – бесстрастно перебил его глава Тайной службы. – Касательно моего недостойного поведения – тут вы правы. Я виноват и вину свою вполне осознаю. Но я пошел на это не любопытства ради. И истина – да-да, та самая, за которую вы, отче, так ратовали несколько минут назад, – для меня сейчас куда важнее всего остального… Ну так что, господа? Выгоните меня с позором или, может, все-таки поговорим по-человечески?

Мэлдуин О’Фланнаган нерешительно посмотрел на Дэвина. Тот молчал, демонстративно уставившись в потолок. Ивар пожал плечами:

– Вождь, каким бы ни было ваше решение, оспаривать я его не стану. И уеду хоть завтра, если пожелаете… Но последствия этого могут быть самыми печальными. Имейте в виду.

– Не надо меня пугать, – недовольно проскрипел глава клана О’Нейллов. – Пуганый уже…

– А я не пугаю, – отозвался королевский советник. – Мое дело – предупредить.

– Не нравишься ты мне, – без обиняков заявил Дэвин, соизволив наконец взглянуть в лицо «наемнику». – Ох не нравишься. Но нюх у тебя, поганец…

– Дэвин! – укоризненно сказал священник.

Вождь стушевался, бросил извиняющийся взгляд на алтарь и махнул рукой:

– Ладно. Все одно теперь плеваться без толку… Мэлдуин, запирай церковь, да пойдем к тебе. Поговорим. – Он бросил взгляд на лорда Мак-Лайона и добавил со смешком: – По-человечески.

В маленькой комнатке без окон, которую так и тянуло назвать кельей, с трудом помещалась узкая кровать, стол и деревянный табурет. На столе горела свеча в глиняном подсвечнике. Ивар, оглядев скромное убранство комнаты отца О’Фланнагана, остановился возле стола и подпер плечом холодную стену. Единственный стул уже занял Дэвин. Преподобный, вооружившись ножом, быстро нарезал хлеб и сыр. Следом из шкафчика у двери появился запечатанный кувшин.

– Вино, – пояснил священник, глядя на ежащихся гостей. – Прохладно у меня… А так хоть немного согреетесь. Вы присаживайтесь, лорд Мак-Лайон.

– Спасибо, я постою, – отозвался тот, с сомнением бросив взгляд на хлипкую кровать. Отец Мэлдуин был человек хрупкий и невысокий, изнуренный постами, и его скромное ложе Ивара могло элементарно не выдержать. – Вам чем-нибудь помочь, отче?..

– Нет-нет, благодарю. – Священник покончил с приготовлениями и, разлив вино в две чаши, присел на край постели. – Угощайтесь!

– Это я с удовольствием. – Вождь О’Нейлл, не смущаясь, взял с блюда ломоть хлеба и, откусив половину, потянул к губам свою чашу. – С полудня не евши… И намерзся в дороге.

– А куда вы, кстати, ездили, вождь? – поинтересовался Ивар, делая крошечный глоток сладкого вина. – И почему один? Это, мягко говоря, не совсем благоразумно в свете последних событий.

– Да знаю, – поморщился Дэвин, принимаясь за сыр. – Потому без сопровождения и ездил, в свете этих самых… Лиама встречал. Побоялся, что если гуртом двинем, дак опять кто позарится.

– Лиама? – поднял бровь лорд Мак-Лайон. – А кто это?

– Моего троюродного брата сын, – пояснил вождь. – Лиам О’Нейлл. За него Маделин моя просватана… мы, вишь, свадьбу-то на осень назначили, как положено, а теперь я уж и не знаю… Если так и дальше пойдет, как бы чьи похороны раньше не стряслись!

– Храни нас Господь, Дэвин! – изменился в лице Мэлдуин О’Фланнаган. – Ты что такое говоришь?!

– Что есть, то и говорю… – хмуро обронил тот. – Я ж тебе рассказывал про засаду.

– Да, но…

– Все случиться может, – перебил преподобного Дэвин. – Потому и со свадьбой решили поторопиться. Эрику вождем не стать, сам знаешь… Энгус не О’Нейлл, да и какой из него глава, из обалдуя этого?.. А Лиам нашей крови, парень с головой и опять же на Маделин не надышится. Поженим сейчас, молодым оно только в радость. Я, собственно, к тебе затем и пришел, Мэлдуин. Свадьба хоть и спешная, а все одно – событие! Уж окажи любезность, повенчай детей. На пир праздничный не зову, сам понимаешь… Но священный обряд свершить – как друга прошу и приглашаю.

– Само собой, – улыбнулся святой отец. – Можешь не беспокоиться.

– Добро, – кивнул Дэвин. И, отодвинув блюдо, исподлобья посмотрел на Ивара: – Хорош охранничек. По ночи бог знает где шастает. А как же Дейдре?

– С ней Творимир остался, – улыбнулся королевский советник. – Ему в этом вопросе можно полностью доверять.

– Это да, – подумав, кивнул вождь. – Стоящий боец. Только вот как подумаю, что он с тобой заодно, дак аж…

– Это напрасно, – прервал его Ивар. – Творимир – мой телохранитель, и только. В свои дела я его не посвящаю. Гончая у вас в поместье всего одна, можете быть спокойны… Кстати говоря, позвольте полюбопытствовать – откуда вы узнали, кто я? Его величеству написали?

– Зачем?.. Знаю я Кеннета, тот еще враль! Раз уж сам тебя сюда прислал под чужой личиной, стало быть, нипочем не признается… А у меня в Шотландии родственники имеются. И описание твое, как и сведения, что услали тебя куда-то в спешке, они мне предоставили. Опять же Дейдре вдруг ни с того ни с сего успокоилась!.. – Дэвин хмыкнул. – А уж после того, как давеча в лесу ты не сестрицу защищать кинулся, а племянничка моего неугомонного, мне и вовсе все понятно стало! Что, призналась-таки сестрица Мак-Альпину, да? И он, стало быть, отцовскими чувствами загорелся?..