Альберт Максимов - Максимов Альберт

- Можешь его отпустить.

Послу ухода Прыща и начальника стражи, Дар обратился к герцогу:

- Ваше сиятельство, я бы хотел сам принять участие в поисках. Я надеюсь, что увидев меня, Сашка перестанет прятаться.

- Это невозможно.

- Но почему?

- Начнем хотя бы с того, что я не получил прямых доказательств, что вы и есть пропавший виконт Ларский. А получив такие доказательства, я тем более буду против. Видите ли, милорд, ваше пребывание в моем замке и вообще в Гендоване следует держать в тайне. Про вас никто не знает, кроме меня и еще трех лиц, в преданности которых я уверен. Как только про вас узнает Черный Герцог, у меня могут возникнуть проблемы. Возможно, большие. Вряд ли он просто так откажется от короны Лоэрна.

- Короны? А причем здесь я?

- Если бы вы, милорд, не отказывались от бесед со мной, вы знали бы ответ. Дело в том, что граф Ларска является первым графом в Лоэрне. Король Лоэрна с недавних пор остался бездетным. А еще он тяжело болен. После его смерти главным претендентом на корону Лоэрна является граф Ларский, как первый граф королевства. После захвата Черным Герцогом Ларска и гибели вашей семьи Черный Герцог после своей коронации в Ларске становился бы основным претендентом на Лоэрн. Но он почему-то тянет с коронацией. А после вашего внезапного появления у Черного Герцога шансы на корону Лоэрна сильно обесцениваются. Только ваша смерть может ему помочь. Вы главный его враг. И тот, кто вам помогает, тоже становится врагом Черному Герцогу. Теперь вы понимаете, почему я держу в тайне ваше пребывание здесь?

Дар ошеломленно молчал.

- Кстати, виконт. После того, как вы получите корону Лоэрна... С моей помощью, заметьте, с моей! После этого ваш младший брат должен стать графом Ларским и принцем Лоэрна. Если вы хотите помочь вашему брату получить эти титулы, войти в число самой высшей знати Атлантиса, вы должны вначале получить графскую корону. Без нее ни у вас, ни у вашего брата будущего не будет. В лучшем случае вам придется вновь скрываться от людей Черного Герцога.

- Что же мне сейчас делать?

- У вас должно быть желание получить графскую корону. Сильное желание. И набраться терпения. Через некоторое время в Гендован прибудут люди из Ларска. И это станет первым вашим шагом на пути к Ларску... И Лоэрну.

Дар понял, что он это сделает. Ради Сашки. Сделает!

А в этот самый день и час по северному тракту ехали два путника. Рыцарь и его оруженосец.

- Хелг, узнаешь место?

- А что тут?

- Здесь в начале весны мы подобрали найденыша.

- Сашку.

- Да, Сашку.

- Интересно, как сложилась его судьба?

- Денег, что я ему дал, должно было хватить на пару месяцев, если экономить.

- Но он здесь чужой, ничего не знает. Зря он отказался от твоего предложения. Ну, раб. Плохо, конечно. Но мы бы относились к нему хорошо. Заботились бы. Ястред, а потом, когда он освоился, ты его отпустил бы?

- А зачем ему куда-то уходить? Пристроил бы у себя в замке. При лошадях или слугой в казарме убирать. Любой крестьянский мальчишка был бы этому рад.

- И правильно! Не с собой же его брать в такие поездки. А сейчас зачем едем? Снова за тем же?

- Герцог Гендованский прислал ларским баронам сообщение, что у него есть что-то, что очень их заинтересует. И попросил их прислать меня.

- Опять будет кого-то из своих людей на ларский трон предлагать?

- А это уже не твое дело!

- Прости, Ястред.

- Ладно, через седьмицу приедем в Гендован, узнаем.

На этот раз их путешествие прошло без приключений и неожиданных встреч, уже седьмицу спустя путешественники въезжали в городские ворота. Последний час своего пути даже торопились, но успели до их закрытия.

- Ястред, опять остановимся там же?

- Я гляжу, тебе понравилась та гостиница.

- Клопов нет.

Ястред усмехнулся. Насчет клопов Хелг, конечно, преувеличил, но их было мало, это правда. Устроившись в номере, не самом дорогом, путники спустились в обеденный зал. Наконец-то можно было поесть пищу, приготовленную не на костре и поесть сидя в мягком кресле, а не на снятом с лошади седле.

- Немного, немного у них народа.

- Зато цены кусаются.

- Ястред, посмотри, как мальчик похож на найденыша!

- Х-м. Действительно. Только рыжий, как ты.

- Ну, этот ярко рыжий, а я...

- Не может быть, насколько похож!

У слуги, подошедшего за заказом, Ястред первым делом спросил:

- А, скажи-ка, вот там, в дальнем конце зала сидят два мальчика. Кто они?

- О, один виконт, ждет своего дядю, а другой сын барона Севир.

- А рыжеволосый?

- Виконт, господин рыцарь.

Сделав заказ и отпустив слугу, Ястред сказал Хелгу:

- Нет, точно, не он. Целый виконт! С дядей в придачу.

Сашка тоже заметил Ястреда и Хелга. Заметил еще раньше их. Первым желанием было уйти, но он пересилил себя. А зачем? Он теперь не Сашка, а виконт Ксандр. Ждет своего дядю. А дядя, кстати, граф или виконт? Пусть будет графом. И когда, наконец, рыцарь со своим оруженосцем обратили внимание на Сашку, он ничем себя не выдал, продолжая спокойно болтать с Эйгелем.

На следующий день Ястред с Хелгом уже вступали в герцогскую залу. Герцог встречал их один. Вошедшие поклонились, и герцог движением руки пригласил рыцаря сесть. Хелг встал за его спиной.

- Ястред, - обратился герцог к рыцарю, - вы помните обстоятельства гибели семьи графа?

- Ваше сиятельство, в момент их гибели меня не было в замке. Когда Черный Герцог столь внезапно осадил Ларск, я ездил с поручением графа в Лоэрн. Я узнал о нападении, когда был на западном берегу Барейна, и сразу же с отрядами ларских вассалов бросился на поиски младшего виконта, а через несколько дней стало известно, что город и замок захвачены. После этого я вернулся в свой замок для организации его обороны.

- А судьба младшего виконта?

- Его с другими мальчиками успели до взятия города в кольцо осады отправить на север, но их настигли люди Черного Герцога. Спасся лишь один Хелг, мой оруженосец. Пока охрана сражалась с людьми герцога, мальчики разбежались. Хелг спрятался в лесном овраге.

- А виконт бесследно исчез?

- Да. Или утонул, как один из мальчиков, или попал к оркам. Их отряды как раз рыскали к северу от того места. Когда мы разбили часть орочьих шаек, освободить удалось немногих. Виконта там не было. Нашли лишь только его куртку. Оставшиеся отряды орков часть пленников увели с собой. Ни один не вернулся. Пошли им в пищу. Большую часть людей они убили на месте.

- У младшего виконта был с собой медальон?

- Да, ваше сиятельство.

- Вы его сможете вспомнить, если увидите?

- Да, ваше сиятельство.

- А ваш оруженосец?

- Хелг!

- Да, ваше сиятельство, я его прекрасно помню.

Герцог Гендованский убрал платок, лежавший на его столе, Под ним оказался медальон.