Надежда Федотова - Миссия: без вариантов

«00:01… 00:00…» — высветилось в окошке отсчета. Руфус сполз по гладкому стальному боку установки на пол и закрыл глаза, спиной ощущая, как задрожала машина и стал неуловимо густеть воздух. Тихий, но постепенно усиливающийся гул заставил его заткнуть пальцами уши.

— Началось, — сам себе сказал Логан.

«Кончилось», — подумал Грэй.

Гул превратился в надрывный вой, из-под установки повалил голубоватый удушливый дым, внутри что-то звякнуло, как будто разорвалась пополам невидимая пружина, и стеклянная будка разлетелась вдребезги, расплескивая вокруг себя огонь и осколки. Оглушительный взрыв эхом пролетел по пустынным этажам заброшенного авиастроительного завода, и крыша провалилась вниз, ломая прогнившие старые балки и перекрытия.

«Интересно, — подумал Васенька, закрыв глаза и чувствуя, что куда-то летит, — какой он — рай для программистов? Наверное, полный холодильник сосисок, вечная канистра с пивом и безлимитный Интернет…» Что-то с силой дернуло его за воротник — так, что он едва не задохнулся, и приостановило полет. Поездка в рай начиналась как-то не очень приятно! Чайников закашлялся, затрепыхался, силясь высвободиться, и вдруг услышал где-то наверху знакомый сердитый голос:

— Тринадцатый, тебе делать нечего? Прекрати извиваться, сейчас из-за тебя все свалимся.

— Грэй? — Васенька открыл глаза и ахнул: он висел где-то на уровне третьего этажа завода, рядом с ржавой водосточной трубой. За шкирку его держала Морган, которая свободной рукой вцепилась в ремень наемника. Тот держался за ноги Секретаря. Потом в порядке очереди шли оба Заместителя, Глава (в грязном кителе без звезды) и — как венец творения — великий базилевс, на ком все это, собственно, и держалось… Царь, стиснув зубы, болтался на выступе крыши. В темно-синее, уже начинающее светлеть, небо уходил мутный дым. Внизу бегали люди с лестницами, санитары, десант… К бронированной машине из ведомства Первого отдела вели в наручниках мрачную Тию. Рядом, отбрыкиваясь от санитаров, на каталке сидел Домингес. Мексиканец вытягивал шею и щурился, пытаясь разглядеть в тающем черном дыму бедового майора. Наверх вместе со всеми его не пустили, и он волновался за друга…

Васенька посильнее зажмурился, сделал глубокий вдох, сосчитал до десяти и снова открыл глаза:

— Так мы живы?!

— Живы… — улыбаясь, подтвердила Морган, и покрепче перехватила воротник его рубашки.

— А установка?

— Ты активировал процесс самоуничтожения, — проскрипел сверху Секретарь. — Так что ее больше нет. Как и Председателя. Эй, там, внизу, вы можете быстрее?! Кажется, я руку сломал…

— Хорошо, не шею, — хмыкнул Грэй.

— Значит, я был прав, — морща лоб, пробормотал Васенька, — надо было дергать желтый. А что же я тогда дернул?

— Я не знаю, — отозвался с крыши Гиппокрит, — не знаю, что ты дернул, мудрец… но если ты еще раз ногой своей дернешь — я точно упаду!

Системщик испуганно притих. С земли потянулись хромированные рельсы раскладных лестниц.

Логан, стоя у большого панорамного экрана, транслирующего происходящее на поверхности, провожал взглядом лайнер Верховной Тройки. Они не остались надолго, у Главы очень жесткий график.

Корабль поднялся над серым асфальтом полигона, мигнул круговыми индикаторами днища и бесшумно растворился в воздухе — режим «хамелеон», Коалиции не нужно, чтобы о ней знали. И без того пришлось не один час улаживать с президентом вопрос о беспорядках в регионе: взрыв на заводе был виден издалека, а уж про угон самолета вообще лучше не вспоминать…

В дверь постучали.

— Да?.. — Логан отошел от стены и сел в кресло. Дверная панель отъехала в сторону, в кабинет вошел Грэй.

— Можно? — для порядка поинтересовался он.

Логан улыбнулся:

— Само собой. Проходи, садись.

Наемник подошел к столу и, порывшись в кармане, положил перед начальником мятую желтую бумажку.

— Договор?

— Да. — Грэй положил рядом еще один лист. — И заявление. Здесь требуется виза Председателя. Будьте добры.

Майор взял листок в руки. Председатель… Пускай лишь временный, пока Верховная Тройка не утвердит на должность нового сотрудника, но от такого обращения передергивает до сих пор! Глава, конечно, предлагал Логану занять вакантную должность, но тот, подумав, отказался. Он не хотел ничего менять. Он уже сжился с бункером, много в него вложил, и бросать все ради карьеры, от которой больше головной боли, чем выгоды… «Не стоит того», — снова подумал Секретарь и пробежал глазами заявление:

— Значит, ты все-таки решил?

— Да.

— Грэй, зачем? — Новый начальник посмотрел ему в глаза. — Ты ведь можешь остаться. Ты блестяще справился с заданием, и мы будем рады заново нанять тебя уже на твоих условиях. С открытой датой увольнения!

— Не надо, — коротко ответил наемник, глядя в сторону. — Мой срок вышел, и я хочу уйти. В КСН мне больше делать нечего. Поставьте подпись, мистер Хартнел.

— Может быть, ты еще подумаешь? — в последний раз предложил Логан, хотя прекрасно знал, что Грэя невозможно переубедить. Уже пробовали. Он даже Главе отказал. Вежливо, уважительно, но отказал…

— Я уже все обдумал.

— Хорошо. — Он склонился над бумагой и поставил свою подпись. — Возьми. Мне жаль, что ты уходишь.

— Спасибо на добром слове. — Тень улыбки скользнула по губам Грэя. — Счастливо оставаться.

Логан кивнул. Наемник развернулся и вышел. Майор откинулся на спинку кресла и повертел в руках договор с чуть размазанным отпечатком звериной лапы. Ушел. Почему-то лучшие всегда уходят первыми. Логан медленно скомкал желтый шуршащий лист и сунул его в ящик стола. На душе было муторно.

— Вась, а Вась!.. — Морган валялась на диване в отведенной для нее комнате и булькала через трубочку теплым молоком в стакане. — Ну посиди со мной!

— Зайка, мне работать надо.

— Ты все равно ничего не делаешь. — Она, надувшись, посмотрела на смутившегося системщика, теперь — главного системного администратора российского филиала, который, получив в личное пользование собственный кабинет, пульт и неограниченный сетевой ресурс, и вправду целыми днями пинал балду да сутками торчал в Интернете. — А мне скучно! И Гиппокрит уехал обратно в Спарту. И дедушка…

— Ну мы же не могли их здесь вечно держать? — развел руками Васенька, все-таки усаживаясь на стул рядом с диваном. — Гиппокрит — царь, кроме того, у него теперь сильные перемены в личной жизни. — Чайников вспомнил Нарциссу и вздохнул, завидуя базилевсу белой завистью. — А насчет пенсионера — ты вообще-то радоваться должна, а не губы дуть! Я просто после этого Главу зауважал…

Он имел в виду тот факт, что Глава Коалиции пересмотрел свой указ по поводу закрытия Земли в шестой реальности для проживания кого бы то ни было. И сейчас как раз шло полным ходом переселение из восьмой, которая все равно обречена на скорое вымирание, в современную шестую. Покинутая планета больше не будет покинутой.