Рик Риордан - Метка Афины

Фестус фыркнул дымом и выдал ряд пищащих и скрипящих звуков. За последние несколько месяцев Лео научился интерпретировать этот машинный язык. Другие полубоги могли понять латинский и греческий языки, а Лео, в свою очередь, понимал скрип и писк.

— Тьфу, — сказал Лео. — Могло быть и хуже, но корпус находится под угрозой в нескольких местах. Воздушные весла должны быть закреплены прежде, чем мы снова сможем идти полным ходом. Нам понадобятся некоторые ремонтные материалы: небесная бронза, смола, пушонка…

— Зачем тебе тушенка?

— Чувак, пушонка. Карбонат кальция. Используется при изготовлении цемента и кучи всякого… А, неважно. Смысл в том, что этот корабль далеко не улетит, если мы его не починим.

Фестус вновь издал скрип, который Лео не сразу распознал. Это звучало как «Ейзилх».

— О, Хейзел, — расшифровал он. — Это та девушка с кудрявыми волосами, верно?

Фрэнк сглотнул:

— С ней все в порядке?

— Да, с ней все хорошо, — ответил Лео. — По словам Фестуса, ее лошадь мчится внизу. Она следует за нами.

— Тогда мы должны приземлиться, — сказал Фрэнк.

Лео внимательно посмотрел на Фрэнка.

— Она твоя девушка?

Фрэнк закусил губу.

— Да.

— Это звучало неуверенно.

— Да, да, определенно. Я уверен.

Лео поднял руки.

— Ладно, хорошо. Проблема в том, что мы можем совершить всего одну посадку. В том состоянии, в котором сейчас находится корпус и весла, мы не сможем взлететь снова, пока не отремонтируем корабль. Так что… нам нужно быть уверенными, что мы приземлимся в том месте, где есть подходящие материалы.

Фрэнк почесал голову:

— Где ты возьмешь небесную бронзу? Ты не можешь просто затариться в магазине стройматериалов.

— Фестус, найди подходящее место.

— Он может искать волшебную бронзу? — удивился Фрэнк. — Есть что-нибудь, что он делать не умеет?

Лео подумал: «Видел бы ты его, когда у него было туловище…».

Но вслух он ничего не сказал. Это было слишком больно — вспоминать, каким был Фестус.

Лео выглянул за нос корабля. Прямо под ними лежала Центральная Калифорнийская долина. Лео не возлагал больших надежд на то, что они найдут все, что им нужно, в одном месте, но они должны были попробовать. Лео также надеялся проложить между ним и Новым Римом настолько большое расстояние, насколько это было возможно. Благодаря своим магическим двигателям, Арго II может проходить огромные расстояния довольно-таки быстро, однако Лео полагал, что у римлян есть свои магические способы передвижения.

Позади него заскрипела лестница. Поднялись Перси и Аннабет, лица у них были мрачные. Сердце Лео едва не остановилось.

— Джейсон…?

— Он отдыхает, — ответила Аннабет. — Пайпер приглядывает за ним, он должен поправиться.

Перси одарил Лео тяжелым взглядом.

— Аннабет сказала, что ты стрелял из баллисты?

— Боже, я… я не знаю как это произошло. Мне очень жаль…

— Очень жаль? — зарычал Перси.

Аннабет положила руку на грудь своего парня.

— Мы выясним это позже, а сейчас мы должны перегруппироваться и составить план. Какова ситуация с кораблем?

Коленки Лео тряслись. То, как Перси смотрел на него, заставляло чувствовать то же, как когда Джейсон вызывал молнии. Кожа Лео покалывала, и каждая клеточка его тела кричала: «Слабак!»

Он рассказал Аннабет о причиненном кораблю ущербе и о материалах, которые им были необходимы. По крайней мере, он почувствовал себя лучше, говоря о чем-то связанном с ремонтом.

Он жаловался на нехватку небесной бронзы, когда, внезапно, Фестус начал свистеть и скрипеть.

— Идеально, — вздохнул Лео в облегчении.

— Что идеально? — спросила Аннабет. — Я могла бы использовать немного идеальности прямо сейчас.

Лео улыбнулся.

— Все, что нам нужно собрано в одном месте. Фрэнк, почему бы тебе не превратиться в птицу или… что-то на подобие птицы? Лети вниз и скажи своей девушке, чтобы ждала нас возле Большого Солёного озера в Юте.

Когда они прибыли на место, их посадка прошла не слишком приятно. Из-за сломанных весел и порванного паруса, Лео с трудом мог контролировать снижение корабля. Остальные уже пристегнули ремни, все, за исключением тренера Хеджа, который предпочел цепляться за передний борт и орать:

— ДА! Попробуй уделать нас, озеро!

Лео стоял на корме, один у руля, и управлял, как мог.

Фестус скрипел и жужжал предупреждающими сигналами, которые передавались через внутреннюю связь на палубу.

— Знаю, знаю, — проговорил Лео, стиснув зубы.

У него было не так уж много времени, чтобы полюбоваться пейзажем. К юго-востоку, у подножья горного хребта расположился город, отливающий синим и фиолетовым в послеполуденной тени. Гладкий ландшафт пустыни распространился на юг. Прямо под ними блестело, как алюминиевая фольга, Большое Соленое озеро, а берег покрывали белые солончаки, которые напоминали Лео аэрофотоснимки с Марса.

— Подождите, Тренер! — закричал он. — Это будет больно.

— Я был рожден для боли!

БУУУМ! Волна соленой воды накрыла нос корабля, облив Тренера Хеджа. Арго II опасно накренился на правый борт, затем, выпрямился и закачался на поверхности озера. Машина гудела, как воздушный пропеллер, который по-прежнему работает, теперь преодолевая морские мили.

Три ряда автоматизированных весел опустились в воду и начали грести.

— Хорошая работа, Фестус, — сказал Лео. — Держи курс к южному берегу.

— Да! — взмахнул кулаком тренер Хедж. Он весь промок от рогов до копыт, но улыбался как сумасшедший козел. — Давайте повторим!

— Э-э, может быть, позже, — ответил Лео. — Просто оставайтесь на палубе, ладно? Вы можете стоять на стреме, на случай, если озеро решит напасть на нас или еще что-нибудь.

— Окей, палуба, так палуба, — пообещал Хедж.

Лео позвонил в колокольчик и направился к лестнице. До того, как он туда попал, корпус сотряс сильный грохот. Оказалось, это жеребец появился на палубе с Хейзел Левеск на спине.

— Как…? — вопрос Лео застрял в его горле. — Мы находимся посреди озера! Он может летать?

— Нет, — ответила Хейзел. — Но он может пересекать все, что угодно. Вода, вертикальные поверхности, небольшие горы — все это не помеха ему.

— О…

Хейзел одарила его странным взглядом, таким же, каким смотрела на него во время банкета в форуме, словно искала что-то в его лице. Ему захотелось спросить встречались ли они прежде, но он был уверен, что нет. Он запомнил бы такую симпатичную девочку, обращающую на него такое пристальное внимание. Это происходило не так уж часто.

Лео напомнил себе, что Хейзел является девушкой Фрэнка.

Фрэнк все еще был внизу, но Лео уже начал мечтать, чтобы большой парень вернулся обратно. То, как Хейзел изучала его лицо, заставляло его чувствовать себя неловко и застенчиво.