Рик Риордан - Метка Афины

— Что? — Лео уставился на него. — Нет. Послушайте, я не хотел оскорбить… впрочем, неважно. Дело в том, что это хорошие новости!

Впервые за последние дни Лео ощутил присутствие надежды. Естественно, сразу после этого все пошло наперекосяк. На столе, рядом с Хейзел и Фрэнком, один из шаров щелкнул и зажужжал. Из его центра вытянулся ряд длинных, тонких ног. Шар встал, и два бронзовых кабеля выстрелили из его вершины, ударяя Хейзел и Фрэнка, словно электрошок. Оба друга Лео съежились на полу.

Лео бросился к ним на помощь, но два бронированных манекена, которые ранее не могли двигаться, внезапно задвигались. Они обнажили мечи и подошли к Лео. Левый манекен повернул свой кривой шлем, который чем-то напоминал волчью голову. Несмотря на то, что у него не было ни лица, ни рта, из-под его козырька раздался знакомый пустой голос:

— Ты не сможешь сбежать он нас, Лео Вальдес, — сказал он. — Мы не любим вселяться в машины, но они лучше, чем туристы. Ты не уйдешь отсюда живым.

Лео был согласен с Немезидой в одном: удача была обманом. По крайней мере, когда речь шла об удаче Лео. Прошлой зимой он с ужасом наблюдал, как семья циклопов готова была поджарить Джейсона и Пайпер с горячим соусом. Он продумал путь на свободу, что и спасло его и друзей, но тогда, по крайней мере, у него хотя бы было время подумать.

В этот раз времени у него почти не было. Хейзел и Фрэнк были оглушены усиками, которые выпустил механизированный шар для боулинга. Двое кривых доспехов вот-вот собирались убить его. Лео не мог взорвать их огнем. Доспехи вряд ли бы сильно пострадали от этого. Кроме того, Хейзел и Фрэнк находились слишком близко. Он не хотел сжечь их или случайно попасть в деревяшку, контролирующую жизнь Фрэнка. Справа от Лео доспехи со шлемом в виде львиной головы скрипели своей тонкой шеей и рассматривали Хейзел с Фрэнком, которые все еще лежали без сознания.

— Полукровки женского и мужского родов, — сказала Львиная Башка. — Эти пригодятся, если другие умрут, — его пустая маска повернулась к Лео. — Ты нам не нужен, Лео Вальдес.

— Эй! — Лео попытался обаятельно улыбнуться. — Лео Вальдес всегда нужен!

Он развел руками в надежде, что он выглядел уверенным и полезным, а не отчаянным и испуганным. Он предположил, что было уже слишком поздно писать на его рубашке «КОМАНДА ЛЕО». К сожалению, доспехи было не так легко уломать, как фан-клуб Нарцисса. Тот, что с волком на шлеме прорычал:

— Я был в твоей голове, Лео. Я помог тебе начать войну.

Улыбка Лео погасла. Он сделал шаг назад.

— Это был ты?

Теперь он понял, почему те туристы сразу не понравились ему, и почему их голоса звучали так знакомо. Он слышал их в своей голове.

— Ты заставил меня стрелять из баллисты? — требовательно спросил Лео. — Ты называешь это помощью?

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Волчья Башка. — Я знаю предел твоих возможностей. Ты слаб и одинок. Твои друзья нужны тебе для защиты. Без них тебе не выстоять против меня. Я дал слова не контролировать тебя, но я все еще могу тебя убить.

Бронированный парень шагнул вперед. Его меч завис в нескольких сантиметрах от лица Лео. Неожиданно страх Лео уступил место ярости. Этот призрак в волчьем шлеме осрамил его, управлял им и заставил напасть на Новый Рим. Он подверг опасности его друзей и угробил их поиск.

Лео взглянул на сферы, расположенные на рабочих столах, затем немного поразмышлял об инструментах из пояса. Он подумал о чердаке у него за спиной, место, похожее на аудиоредактор. За долю секунды в его голове зародилась операция «Нежелательные отходы».

— Во-первых, вы меня совсем не знаете, — сказал он Волчьей Башке. — И во-вторых, прощайте.

Он бросился к лестнице и перекрыл проход наверх. Доспехи были жуткими, но далеко не быстрыми. Как Лео и подозревал, на чердаке находились двери, по обе стороны которых стояли складные металлические ворота. Создателям потребовалась бы защита в том случае, если бы их творения вышли из строя… прямо как сейчас. Лео захлопнул ворота, призвал огонь и расплавил замки. Доспехи были закрыты с обеих сторон. Они хватались за ворота, рубя их мечами.

— Это глупо, — сказала Львиная Башка. — Ты только ненадолго отстрочишь свою смерть.

— Отсрочка смерти является одним из моих самых любимых увлечений, — сказал Лео, осматривая свое новое убежище.

На вид мастерская представляла собой всего лишь стол, напоминающий панель управления. Он был завален всяким барахлом, от большей части которого Лео избавился незамедлительно, среди этого были схемы человеческой катапульты, которая судя по всему никогда не будет работоспособной, странный черный меч (Лео не ладил с мечами), огромное бронзовое зеркало (отражение Лео было ужасным) и набор инструментов, которые были сломаны то ли в отчаянии, то ли от неуклюжести.

Он сосредоточился на основном задании. В центре стола кто-то разобрал сферу Архимеда, так как вокруг нее валялись шестерни, пружины, рычаги и стержни. Все бронзовые кабели в комнате ниже были подключены к металлической пластине под сферой. Лео почувствовал небесную бронзу, проходящую через мастерскую, как артерии от сердца, готовую провести магическую энергию из этой точки.

— Один баскетбольный мяч для того, чтобы управлять ими всеми, — пробормотал Лео.

Эта сфера была главным регулятором. Он находился у древнеримского управления полетами.

— Лео Вальдес! — завыл дух. — Открой ворота или я убью тебя!

— Какое справедливое и щедрое предложение! — сказал Лео, по-прежнему не отрывая глаз от сферы. — Просто дайте мне закончить. Последняя просьба, окей?

Это, должно быть, смутило духов, потому что они на мгновение прекратили ломать ворота. Руки Лео просто порхали над сферой, повторно собирая ее недостающие части. Зачем этим тупым римлянам понадобилось разбирать такой прекрасный механизм? Мало того, что они убили Архимеда и забрали его собственность, так они еще и напортачили с деталями устройства, которое им не по зубам. С другой стороны, был некий смысл в том, чтобы скрывать его на протяжении двух тысяч лет, чтобы потом Лео смог восстановить разобранное устройство.

Фантомы снова начали ломиться в ворота.

— Кто там? — спросил Лео.

— Вальдес! — взревела Волчья Башка.

— Какой-такой Вальдес? — спросил Лео.

Рано или поздно фантомы поняли бы, что не могут попасть внутрь. Затем Волчья Башка, если она действительно хорошо знала Лео, решила бы найти другие способы заставить его сотрудничать с ними. Лео должен был работать быстрее.

Он соединил механизмы, нашел одну неисправность… из-за чего пришлось начинать заново. Гранаты Гефеста — тот еще геморрой. Наконец, он поставил последнюю пружину на место. Неуклюжие римляне почти полностью разрушили регулятор напряжения, но Лео вытащил набор инструментов часовщика из пояса и сделал окончательную калибровку. Архимед был гением, учитывая то, что эта вещь действительно работала. Он вскрыл катушку стартера. Механизмы начали поворачиваться. Лео закрыл вершину сферы и изучил ее концентрические круги — подобные тем, что были на двери мастерской.