Андрей Буторин - Кошмары города кошек. Кошмар первый: Реквием города кошек

Артем не мог потом вспомнить, как он преодолел эти несколько метров, отделявших его от подъезда. Запомнилось лишь, как захлопнулась за спиной тяжелая дверь на мощной пружине — и в то же мгновение с другой стороны в нее заскреблось, зацарапалось то ужасающее многолапое существо, что не успело дотянуться до него совсем чуть-чуть.

Дверь завибрировала, заходила ходуном. Артем поблагодарил небеса, что открывалась она не вовнутрь подъезда.

Перепрыгивая через две ступеньки, парень помчался на третий этаж. У раскрытой двери двадцать пятой квартиры его уже поджидали — Александр Михайлович, Валентина Ивановна и… бледная, с огромными, в пол-лица глазами, Ира.

Только теперь Артем услышал, что из его руки все еще доносятся звуки траурной музыки. Он не глядя ткнул пальцем в кнопку отбоя и медленно опустился прямо на бетонный пол лестничной клетки.

Теперь сидели не на кухне, а в зале. Кто на диване, кто на стульях возле большого овального стола. Лишь хозяин квартиры — великан Александр Михайлович — оставался на ногах, расхаживая взад-вперед по комнате.

Сергей сидел на диване, между отцом и мамой. Вера Михайловна прижимала к себе обалдевшего, ничего не понимающего парня. Сознание лишь недавно вернулось к нему, и он не вполне осознавал еще, что случилось, почему он вновь находится здесь, отчего так взволнованы родители и все остальные.

— Что?.. — сипло выдавил Серега, пытаясь высвободиться из материнских объятий. — Почему мы вернулись?

— Ты помнишь что-нибудь? — озабоченно спросил Игорь Аркадьевич, с откровенным беспокойством разглядывая сына.

— Ну… да… — нахмурился парень, сосредоточенно пытаясь восстановить в памяти события. — Мы попрощались, пошли домой. Потом… Не помню. Мы по скверу шли, темно было очень… — Сергей замотал головой, словно пытаясь вытрясти из нее залепивший память мусор. — Нет, дальше не помню!.. Будто заснул. А во сне музыка играла. Какая-то похоронная словно… Проснулся — меня несут. Или это тоже во сне?

— Это уже не во сне, — сказал отец. — Тебя Александр Михайлович вынес, спасибо ему. И Артему спасибо, догадался, чем кошек остановить.

— Кошки?! — встрепенулся Сергей. — Так это были кошки? Все же добрались до меня?

— Почти, — кивнул Игорь Аркадьевич. — Еще бы немного, и…

— А что Темка придумал? — Серега перевел взгляд с отца на друга. Но ответил все-таки отец:

— Музыку заказал. Для кисок.

— Как это? — завертел головой Сергей. Ему было откровенно неприятно, что все всё давно уже знают, а он один «проспал» такие важные события.

— Я Славке позвонил, — подал голос Артем. — Попросил «Реквием» сыграть. Кошки прибалдели просто.

— Да?.. — удивился Серега. — Круто! А чего они вообще хотели? Чтобы я с собой… того?.. — Он чиркнул по горлу пальцем.

— Они, похоже, сами хотели нас «того», — хмуро пробормотал Игорь Аркадьевич. — Их там не меньше сотни было.

— Больше, — сухо прокомментировал продолжающий мерить шагами комнату Александр Михайлович. — Сотни три.

— Ого! — подпрыгнул Сергей. — Как же мы теперь домой пойдем?

— Никак, — остановился наконец великан. — У нас заночуете.

Серегины родители спорить с этим не стали, Вера Михайловна так даже обрадовалась и поспешно закивала.

— А мне-то домой надо! — опомнился Артем, вскакивая со стула.

— Никаких «домой»! — замотал головой отец Ирины. — Тоже у нас останешься.

— Но я-то кошкам не нужен!

— Да?.. — невесело улыбнулся великан. — А за кем они гнались?

— Ну… — неуверенно покрутил рукой в воздухе Артем, — они просто разозлились на меня, что добычу отнял.

— И ты думаешь, они уже все забыли?

— Конечно. Они же глупые. Разбежались уже по домам и подвалам, да спят давно.

— Не думаю, — насупился человек-медведь. — Мне эти кошечки очень не понравились. Очень уж они себя разумно вели. И… — он пощелкал пальцами, подбирая слово, — организованно. Словно ими кто-то руководил. Будто они были единым целым.

— Странно, — пожал плечами Артем. — Кто-то руководил кошками, кошки руководили Серегой… Не проще было сразу Серегой руководить этому «кому-то»?

— Значит, не проще, — сказал Александр Михайлович. — И, как бы то ни было, домой я тебя сейчас не отпущу.

— Но вы же моей маме обещали меня проводить!

— Никто тогда не знал, что будет этот форс-мажор. И потом, представь: ну, допустим, провожу я тебя, никто нас не тронет. А потом-то мне одному возвращаться придется! Я ведь тоже… гм-м… не Терминатор.

— Но мама!.. — плюхнулся на стул Артем.

— А это мы сейчас, — улыбнулся отец Ирины и направился в прихожую, к висевшему на стене телефону. Вскоре оттуда забухал его голос, источающий столько фальшиво-приторной сладости в попытке успокоить маму Артема, что сам Артем откровенно испугался за мать — как бы она в страхе за него сама не помчалась сюда!

— Дайте-ка я!.. — бросился парень в прихожую и буквально вырвал из рук великана трубку, из которой доносилось надрывное мамино: «Что?.. Что с ним?!»

— Мам, это я, — как можно более спокойно сказал Артем. А потом зевнул и добавил: — Мы тут засиделись, извини… Александр Михайлович так интересно про Древний Египет рассказывал. Можно, я у них ночевать останусь? Зачем человека в такую поздноту гонять? А одного он меня никак не отпускает…

— И правильно делает! — вырвался из трубки облегченный вздох матери. Помедлив немного, она сказала: — Ну, оставайся… Только… ты не доставишь людям неудобств?

Стоявший рядом и все слышавший Александр Михайлович склонился к трубке и прокричал:

— Нет-нет! Не доставит! У нас места хватает!

— Ну, ладно, Артем, — снова вздохнула мама. — Только как же школа? У тебя ведь тетрадки с учебниками дома остались…

— Ничего, — ответил Артем. — На первый урок опоздаю, фигня!..

— У тебя все фигня! — Голос матери стал недовольным и строгим. — А ведь ты обещал…

— Мама, давай потом об этом, ладно? — сказал Артем и, не дожидаясь новых возражений и нотаций, быстро закончил: — Все, пока, бабушку поцелуй! — И повесил трубку.

Для Игоря Аркадьевича и Веры Михайловны разложили диван в зале. Сергею с Артемом хозяева собрались было уступить свою кровать, но друзья бурно запротестовали и сказали, что будут спать на полу. Сдавшись, Валентина Ивановна постелила на пол в том же зале большой матрас, но тут неожиданно взбунтовала Ирина:

— Они будут спать в моей комнате!

— Доченька, но это же… неприлично!.. — вспыхнула женщина. Но на помощь дочери пришел Александр Михайлович:

— Валя! Ну что ты говоришь?.. Она же не в свою постель их приглашает!

— Саша!.. — замахала руками мама Ирины и возмущенно вытаращила на мужа глаза. — Как ты можешь… такое?!

— Вот именно, — ничуть не стушевался тот. — Нечего дочку краснеть заставлять.