Ирина Чернова - Храни нас пуще всех печалей

- Сегодня вы изволили совсем не опоздать к столу, - доверительно сообщил мне барон, устроившись рядом. - Как это вам удалось? Я поднялся с таким трудом, - признался он, испуская легкий запах перегара, - что уже думал и вовсе не приходить, пока не вспомнил о нашей сегодняшней прогулке верхом. Может быть, вы согласитесь ехать только в моем сопровождении, леди Вейра? Я не самый последний боец из сидящих за этим столом и могу спокойно противостоять троим, даже если еще придется прикрывать вас...

- Барон, - укоризненно протянула я, протягивая тарелку Перри, - вы пытаетесь нарушить нашу с вами вчерашнюю договоренность, да еще обмануть графа Ареньяна и виконта. А они вам этого не простят, поверьте. - Я сунула нос в тарелку и облизнулась. - Вкусно пахнет, а я голодна, как волк! Зачем вам лишние неприятности? Да и мне заодно с вами...

- Леди Вейра... - барон осекся, поймав взгляд Ареньяна с другой стороны стола, - может быть, вам вина? - с надеждой спросил он, но в темных глазах раскаянием и не пахло.

- Благодарю вас, но с утра я не пью. Сидеть верхом с головой, затуманенной вином, верный признак того, что жизнь надоела. Перри, будь любезен, принеси мне какого-нибудь отвара вместо вина!

- Слушаюсь, леди Вейра! - мажордом испарился, отдавая приказания слуге.

- Простите, сьеры и леди... я опоздал к столу, куда был так любезно приглашен хозяином этого замка, - вошедший был тем самым незнакомцем, которого я видела во дворе замка пару часов назад. Скуластое лицо и короткая стрижка, что было здесь редкостью и носило отличительный характер лиц, приближенных к храму Творца или монахам, давали своему обладателю какую-то размытость и незаметность.

- Да-да, проходите, к столу, - любезность Корина превзошла самые оптимальные прогнозы и он прямо лучился неподдельной радостью, как будто приехавший был для него необыкновенно дорог. - Знакомьтесь, это шеллье Севани, он побудет с нами некоторое время.... Дорогой мой Севани, позвольте представить вам гостей, находящихся сейчас за этим столом... сьер Карлайн...с супругой Магдой...сьер Тарнель...и его супруга леди Женевьева...шеллье Бастен...и его сестра леди Камилла...граф Ареньян...леди Шейла Кресси....граф Мартиньяк...леди Урсула ... шеллье Сен-Винье... шеллье Корбейль... виконт Клери... леди Вейра, герцогиня Одьерская...барон Вессен...леди Маргарита, моя кузина... шеллье Дювье... леди Клария ... присаживайтесь вон туда, - элегантным жестом граф указал на свободный стул за леди Урсулой и туда тут же поспешил слуга, чтобы отодвинуть его перед очередным гостем. - Всех представил...

- А меня ты не хочешь представить своим гостям?

Стук каблуков был слышен издалека, но мало ли кто там ходит, а вот голос подошедшего... Я напряглась, боясь обернуться к дверям, а внутри сперва все заледенело, только сердце бешено застучало и зашумела кровь в ушах... лучше всего спрятаться за бокалом и наплевать, что там налито, я все равно не чувствую вкуса...

Похоже, что появление последнего гостя было для душки графа громом посреди ясного неба, до такой степени он был ошарашен.

- Ну что же с тобой такое случилось, мой дорогой друг, - обманчиво вкрадчиво поинтересовался опоздавший. - Ты даже не приглашаешь меня за стол, как положено радушному хозяину... шеллье Севани удостоился бОльшей чести, чем я, несмотря на всю нашу дружбу.

- Да... конечно... проходи... я рад видеть тебя... позвольте представить вам моего друга шеллье Лассера... - растерянность Корина была столь велика, что он механически произносил слова с такими огромными паузами, словно забывал, что надо говорить. - Но как ты оказался здесь? - почти выкрикнул он и теперь в его голосе слышалась тоска и смятение. - Ты же был в Морреле...

- Ну уж прости, я туда не доехал, - Лассер уже уселся за столом и Перри поспешил поставить перед ним тарелку и бокал с вином. - Вина не надо, Перри. Отвар или воду... я слишком долго был в дороге. Дорогие гости, не рассматривайте меня, как нарушителя порядков, заведенных в этом замке, - знакомый ехидный тон, присущий только одному человеку на свете, заставлял меня покрываться холодными мурашками. - Я слышал краем уха, что здесь ожидается небольшой праздник, посвященный будущему обручению и не мог устоять перед тем, чтобы не заглянуть сюда по дороге. Всегда интересно посмотреть на чужое счастье... говорят, что это хорошая примета, особенно для дам.

- Да... но в замке столько гостей, что не осталось даже свободных комнат... - глаза Корина забегали по столу, а рука потянулась к спасительному бокалу, откуда он отхлебнул с явным нетерпением. - Только что для шеллье Севани была открыта последняя! - пожаловался он, как будто это могло служить оправданием.

- Это меня не смущает, - фыркнул Лассер. - За длинную дорогу я привык ночевать и в более худших условиях, чем твоя конюшня.

- Ты... один? - нерешительно спросил граф ле Патен, а я посильнее вцепилась в бокал и прикрыла им лицо, которому внезапно стало безумно жарко.

- Разумеется, один. А кого ты ожидал увидеть со мной?

Корин издал нечленораздельный звук и леди Клария поспешила утешить его, воркуя что-то ласковое на ухо. Но он не обращал на ее слова ни малейшего внимания, глядя в пространство застывшим взглядом. В этот момент его красивое лицо походило на восковую маску в собственном гробу и вызывало желание накинуть на него платок. Что же такое произошло, отчего душка граф разом потерял весь свой шарм и теперь с трудом приходит в себя? И откуда здесь взялся Лассер... нет, я даже боюсь повернуть в его сторону голову, потому что... слишком живы оказались воспоминания, которые я так старательно хоронила внутри, слишком жгла обида на его неожиданное исчезновение... на его предательство... и, как наяву, опять я увидела себя в столовой Тройдена и Магнуса, читающего небольшой листок с убористым почерком... "наконец-то он женился" - что-то в таком ключе и произнес герцог, заставив меня потом буквально истязать себя непосильными спаррингами по утрам, чтобы только не вспоминать ничего... еще и упоминание о том, что невеста была молода и богата, но венчание прошло скромно ... Подобно леди Кларии вчера я подняла подбородок, не давая слезам выхода. А сама хвасталась еще недавно, что они иссякли... Буквально кожей я чувствовала на себе взгляд Лассера, но мужественно продолжала сидеть, цедя из бокала непонятную жидкость. Налей мне Перри туда самую горькую полынь, я бы и то не поняла, что это я пью!

- Леди Вейра, вы не забыли, что сегодня мы отправляемся на верховую прогулку? - голос графа Ареньяна доносился как будто из туманного далека, с трудом пробиваясь через километровую толщу воды. - Леди Вейра, вы слышите меня?

- А... простите, дорогой граф, я задумалась, еще не подошел виконт де Клери... может быть, он так и не сумел преодолеть себя утром? Вы не знаете, что за причина побудила его так долго спать? Утро было великолепное и лежать до сих пор в постели - непозволительная роскошь... У меня на родине говорят: "Кто рано встает, тому Творец помогает!" и я считаю это мнение вполне оправданным... безусловно, лучше всего подниматься как можно раньше, тогда можно увидеть много интересного...