Ирина Чернова - Раз-два-три-четыре-пять, выхожу тебя искать

- Успешно! - довольство в голосе Ульфа брызгало во все стороны даже через толстый полог. - Пусть герр Рихтер денежки готовит, привезли мы ему подарочек!

- Да ну! - удивились снаружи. - Покажи-ка хоть, за чем гонялись столько времени! Густав тоже порадуется, что вы ее притащили, а то неделю на задницу сесть не мог!

- Сам виноват, - послышался еще один голос, - нечего было командовать не по чину. Захотелось показать, что он самый умный, вот и получил кнутом, впредь думать будет! Ну, чего стоите-то, вытаскивайте ее оттуда!

Полог откинули и чьи-то руки вытащили меня из-под тента и поставили на землю. Вокруг воцарилось гробовое молчание. Я осторожно огляделась - вокруг стояли пятеро здоровых мужиков, трое стражников в кольчугах и кожаных куртках и двое моих похитителей. Все они были не сколько высокими, сколько широкими в плечах и по сравнению с ними я смотрелась тощим цыпленком. Кто-то фыркнул, кто-то присвистнул, а я опустилась на землю и захныкала, тряся связанными руками:

- Ну развяжи...больно же...- подавила слезу и зашмыгала носом, наклонив голову, - уй...руки боля-а-ат...ну развяжи-и-и...

- Слушай, Ульф, - осторожно спросил один, - а ты не ошибся? Это действительно она? Та, вроде, поздоровее была да повыше...

- Чего-то я не пойму, Ульф, - сказал второй, - это чего ты привез-то? То говорили, что та ножом махала, да из арбалета била без промаха, а эта и арбалет не подымет, не то что на себе его таскать будет... может, перепутал чего?

- Чего я перепутал? - зарычал Ульф, доведенный до крайности реакцией стражников. - Да мы с Хоганом в том трактире, где она служанкой пристроилась, с одним разговорились, так знаете, что он про нее рассказал? Что она в первый же день драку учинила и двоих избила ногами, и ему лично кружкой в лоб засветила!

- Двоих? - недоверчиво протянул кто-то над моей головой. - Ногами? В трактире?

- Да точно, так все и рассказал, - подтвердил Хоган, - и дружок его тоже про это слышал.

- И в какое место она им била? - засмеялся кто-то рядом. - В коленку?

- Нет, - ответил ему другой, - в пятку!

Мужики заржали, а Ульф засопел, как медведь.

- Если она такая опасная, как это вы вдвоем ее умудрились притащить, а? Ну-ка расскажи нам! Или пусть она расскажет, если ты не можешь, вот посмеемся-то! Эй ты, как там тебя, будешь рассказывать, как эти двое тебя сюда везли?

- Ру-уки развяжи-и-и...- чуть ли не в голос заревела я от обиды.

- М-да, Ульф, плакали твои денежки, когда ты этого воробья герру Рихтеру покажешь! Эй, кончай реветь, давай, я развяжу тебя...

Острый нож наконец освободил руки и я принялась их растирать, всхлипывая погромче и скрючившись на земле. Мужики веселились от души, прикидывая, сколько золота я могла бы утащить на спине, если там уже висел бы арбалет и мешок с болтами. Пока они развлекались, я оглядывала двор, прикидывая обстановку вокруг и не забывая шмыгать носом.

- Что происходит, почему такое веселье? - подошел еще один. - Ульф? Хоган? - в голосе появилось удивление. - Откуда? Нашли?

- Так точно, герр Миллер, нашли и доставили в Штальзее! - отрапортовал Ульф. - Вот она тут!

- Она? Хм...

Подошедший потянул меня за плечо и пришлось подняться, опустив голову. Признает же, сволочь...

- Что-то я ее не признаю...- протянул Конрад с сомнением. - Ты ничего не перепутал, Ульф?

- Да ничего я не перепутал! - в сердцах выкрикнул стражник. - Еще не раз присматривался, пока она в трактире бегала, а уж когда ругаться начала, как очнулась, то и подавно признал! И сбежать она хотела не раз, едва поймал!

- А от тебя все девки сбегают! - заржал кто-то сбоку, - Не только эта!

Тут уже стали хохотать все, даже Конрад изволил хрюкнуть.

- Все, закончили веселье, всем разойтись по местам! - скомандовал он. - Она, не она, вот и допросим сейчас, пока герр Рихтер не вернулся. Приедет, а мы уже все выясним, кто она и откуда. Прекрати ныть! - прикрикнул он на меня, но я затряслась еще сильнее, как будто от плача и он легонько толкнул меня вперед к дверям.

- Привез черт знает кого, - ворчал Конрад сзади, когда я спотыкаясь и волоча ноги по земле, едва двигалась в заданном направлении. - Освальд, где тебя черти носят?

- Да тут я, герр Миллер, - раздался бас сбоку, - запоздал немного. Парни веселятся, я и послушал, о чем болтают.

- Потом слушать будешь, - Конрад тяжело вздохнул. - Притащил этот Ульф какого-то заморыша, утверждает, что это та самая Марта и есть. Пропили наверняка с Хоганом деньги, а эту откуда выкопали, непонятно... иди давай, - подтолкнул он меня в спину.

Та дверь, куда они меня так упорно подталкивали, навевала не слишком приятные мысли - Освальд приоткрыл ее и мы повернули направо, прошли по полутемному коридору и дошли до лестницы, ведущей вниз. На площадку перед ней с другого конца коридора приближался еще один человек, окликнувший Конрада и тот пошел к нему навстречу, неопределенно махнув рукой Освальду. Тот замешкался, рассматривая подходившего и отвернулся от меня, а я неожиданно для себя с силой ударила сапогом ему в колено сбоку, пнула сзади Конрада так, что тот не удержался на ногах и начал валиться вниз на лестничный пролет и побежала в сторону входа по коридору. Сзади неслись непонятные звуки, а я уже толкнула дверь и слетела с высоких ступеней прямо в руки мужчины, который намеревался по ним подняться и уже поставил одну ногу на первую из них.

- Простите...извините...- я изо всех сил выдиралась из неожиданных объятий, но он не отпускал меня, рассматривая с веселым изумлением.

- Я, конечно, не против, чтобы женщины кидались ко мне в объятия, но чтобы с такой силой...фройен, ваша страсть мне чрезвычайно приятна...

Бархатный голос, который звучал сейчас в мой адрес, был ни чем иным, как голосом самого герцога Эрсенского, которого я видела два месяца назад в тюремной камере!

Последний раз я дернулась изо всех сил, но герцог оказался крепче, чем я думала, а сзади уже хлопнула дверь и топот трех пар сапог остановился на крыльце, с которого я так и не успела никуда убежать. Поодаль, за спиной герцога стояли те самые стражники, которые еще недавно потешались над Ульфом и жалели меня, только теперь они были собраны и сосредоточены, прикидывая, сразу им выхватывать мечи или все же можно подождать, пока начальство разберется, что делать.

- Герр Миллер? - вопросительные интонации в голосе сменились стальными во втором слове. - Что происходит, потрудитесь объяснить!

- Ваша светлость, - голос Конрада за спиной был спокоен так, как бывает в крайней стадии бешенства, - эта женщина доставлена моими людьми в Штальзее по приказу герра Рихтера. Она бежала отсюда тогда...два месяца назад и мы разыскивали ее, чтобы до конца разрешить конфликт с Айзенштадтом. Помните тот отряд, который мы взяли на границе? Четверо солдат, бежавших из наемного полка и трое арбалетчиков. Она из той тройки.