Алексей Ефимов - Некродуэт

— А зачем так сложно? — высказал общее недоумение все тот же Оокотон. Остальные уже как-то привыкли, что у моих поступков, как правило, есть рациональные причины, и молча ждали продолжения.

— Ты имеешь в виду, почему я не устроил там какую-нибудь чуму, а потом не организовал на главной площади портал с большим плакатом «Трупы грузить сюда» и цветочек сбоку не пририсовал?

— Да, но можно и без цветочка...

— Причин несколько. Во-первых, я предпочту, чтобы сразу мы получали скелеты в нужном состоянии. Возиться с очисткой самому — это еще больший геморрой. Во-вторых, если организовать чуму, то мы просто захлебнемся в потоке гниющих трупов — мы не будем успевать их поднимать, да и просто разгребать — столько трупов попросту не поместятся в долине, а так мы будем сами регулировать поступающий поток — сколько надо, столько и будет. В-третьих — сюда не проникнет никакой заразы или еще какого-нибудь привета от обиженных нами обитателей другого мира. Представьте себе на секундочку какую-нибудь бомбу или повозку ядовитых змей. Зачем нам такое счастье? И в-четвертых... У нас нет никакой гарантии, что в том мире не действует какой-нибудь свой Голос. Или просто — любое могущественное существо, которое будет очень недовольно, что мы так гадим на его территории. Чужие правила надо уважать — если они любят торговлю, мы с ними поторгуем. Золото для нас теперь ценности особой не имеет, так что мы можем спокойно тратить его в любых объемах. А что же до всего остального... Если мне сейчас кто скажет, что это не очень-то в духе Темных Властелинов и всякое такое прочее, то я попрактикуюсь лично на нем. Для того чтобы такой сложный механизм хорошо работал, его нужно поддерживать в чистоте и хорошо смазанным, притом золото в этом случае — отличная смазка. Если сидеть на троне и пинать этот самый механизм ради удовольствия что-нибудь попинать, то он долго не проработает, и останутся у нас в распоряжении против любой армии неприятеля только свои понты, а с ними много не навоюешь... Еще вопросы?

— Босс, а какие у нас проблемы со сбором энергии? Ну сходим еще разок или сколько надо. Или я чего-то не уловил?

— Не уловил. А я не успел тебе рассказать: после нашего похода я отправился к сеньору Карло. Так вот, зомби — отнюдь не единственные обитатели тамошнего мира. И далеко не самые опасные. Мы тогда так срочно вернулись, потому что к нам подкатывались новые гости. Я снял одного из них, и мы дали деру. С ними могут возникнуть некоторые проблемы.

— И что будем делать?

— Немного подумаем, потом немного поколдуем, а потом я сунусь в этот мир и проведу разведку боем... Один.

— Один? — Шраму это совсем не понравилось. Он отлично справился со своими страхами и теперь рвался в бой.

— Один. Но ты мне поможешь в подготовке.

— Как прикажете, Босс. Хорошо. Еще вопросы?

— Так что мы будем делать дальше?

— Запустим порталы. Обелиски готовы?

— Да.

— Склады и прочая инфраструктура?

— Все готово, господин.

— Хорошо. Тогда поставим точку в этих вопросах, а потом будем двигаться дальше.

Поставить точку оказалось даже проще, чем я ожидал: я просто вставил камни, содержащие множество душ, в подготовленные обелиски, и они «ожили». Потом я отправился в мир гномов, используя портал, так что мне не пришлось тратить на это свою энергию. Гномы обрадовались мне, как Деду Морозу, и сразу же сообщили, что готовы начать отгрузку. Я сообщил им, что сначала будут поступать продукты, а затем — эквивалент в золоте. Если у них возникнут вопросы или предложения — пусть шлют сообщения на бумаге, прикрепленной к какому-нибудь слитку, чтобы не потерялась. И еще я их предупредил, чтобы не пихали сразу много — по чуть-чуть, тогда и работать будет дольше и лучше. О том, что партия закончена, они тоже узнают по прикрепленной записке. Чего мне точно не хотелось, так это организовать «аварию» встречных грузов где-то посреди пространства между мирами. Не знаю, чем это может закончиться, но пробовать точно не хочу.

Из этого мира я своими силами перепрыгнул в Торговый Город, где мне тоже очень обрадовались. Я постарался сделать так, чтобы мое отсутствие не длилось больше четырех дней. Мой эксперимент удался — по местным меркам меня не было ровно четыре дня. Я отправился на ферму, чтобы оценить масштабы работы. Моим глазам открылось чрезвычайно радостное зрелище — вереница повозок, стоящая в очереди к главным воротам фермы.

В первом помещении оказалось нечто вроде «приемного пункта», где я и обнаружил Салана. Его внешний вид мне не очень понравился — похоже, дядя напрочь забыл о сне и еде, но зато выглядел довольным донельзя, когда рапортовал мне об успехах предприятия.

Оказалось, что процесс уже удалось запустить — в главном помещении, бывшем некогда хранилищем, стояли несколько десятков больших аквариумов, в которых без устали трудились какие-то жучки. Эти жучки старательно объедали всю плоть с покойников. Затем очищенный скелет окунали ненадолго в ванну с чем-то вроде соляной кислоты — и готово: на выходе получался прекрасный беленький чистый скелет, хоть на выставку его отправляй.

— И долго эти жучки объедают одно тело?

— Зависит от тела. День-два. Реже — три, если совсем свежий да упитанный...

— Получается, что это — первая партия?

— Да, господин. Несколько штук уже на складе готовых скелетов.

Я прошел на склад, в углу которого сиротливо лежали пять одиноких скелетов. В большом пустом помещении они выглядели как-то совсем грустно, словно прижались друг к другу.

Я прочитал специальное заклятие, чтобы скелеты, очищенные жучками, не распались на отдельные фрагменты костей. Скелет — хрупкая штука. Заклятие будет действовать на все помещение, так что мне не придется читать его над каждой ванной, а потом, в процессе поднятия, это заклятие будет автоматически заменено на более сильное. Мне важно, чтобы они тут не развалились, а то собирай их потом по косточкам. И не перепутай с другими...

— Ничего, ребята, сейчас папочка вас заберет... — проговорил я, а потом сам оценил уровень бреда — разговаривать с еще не поднятыми скелетами, тем более обещать им забрать их с собой, будто они и вправду нуждаются в защите и опеке. Похоже, у меня поехала крыша. — Ты бы все-таки отдыхал иногда, — сказал я Салану, который едва не падал с ног.

— Да когда тут отдохнешь... Только-только ремонт закончили, а уже целая толпа желающих выстроилась. Думаю, это только начало. Весь город о вас судачит. Совет Города хочет внести законопроект, запрещающий продавать, а нас, соответственно, принимать свежие трупы, чтобы не возникло проблем. Но вы знаете, господин, они его пока так и не приняли — боятся вас! В верхах уже все знают, что вы чуть не довели посланника главы Старого Дома Каралан до смерти от испуга, а ведь до сих пор он считался одним из самых жестких дельцов Города.