Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

Кадм поежился. Действительно, страшно. Не приведи небо испытать такое.

Но все же Хранящий Кровь был доволен. Кард не солгал, просто не мог. Ребенок погиб, как он и предполагал. А значит, все их с Дивером опасения безосновательны, и можно со спокойной душой возвращаться к привычной жизни, и забыть о девчонке-недоучке, Лайсе Эн-Ферро, наглеце Рошане и старом зануде Гвейне.

- Спасибо, доктор Гиалло. Рассчитываю на то, что этот разговор останется нашей с вами маленькой тайной.

Кард сидел в плетеном кресле, обхватив руками голову, и благодарности этой наверняка не расслышал. Но следующую фразу понял однозначно, так как вздрогнул, поднимая на дракона слезящиеся глаза.

И когда за Хранителем закрылась дверь, у Богзара в ушах все еще звучало полное неприкрытой угрозы:

- Возможно, попозже я все же решу познакомиться с вашим внуком.

__________

На крестьянской телеге добираться до Паленки было не в пример дольше, нежели верхом, но к пяти вечера был уже на месте. А на обратный путь решил в здешнем керсо верхового нанять. Расспросил у местных жителей про разрушенный храм, сам уже дороги, по которой ехали с Лайсом зимой, не помнил. Селяне подсказали.

Минут двадцать бродил по развалинам. Кто его знает, где эти Врата - он-то ведь не Идущий и не Открывающий, чтобы портал почувствовать.

- Что-то потерял? - раздался ненавистный уже по ночным видениям голос.

- Спокойный сон, - буркнул он раздраженно.

- Ох, и дерзок ты принц! - скривился недобро обнаружившийся за спиной дракон. - Забываешься, мальчишка!

- Простите, - все в том же тоне ответствовал уставший и порядком уже проголодавшийся эльф.

- Кровь принес?

- Принес. А что узнал, рассказывать?

- Не стоит, - отмахнулся дракон.

Да и поданный бережно лоскуток взял брезгливо двумя пальцами и поспешно, безо всякой аккуратности засунул в карман строгого делового костюма не Тарского и не Эльмарского кроя - такие в техномирах носят - на той же Земле, на Акане, Вилиле, на Юули еще... Да мало ли откуда Дивер на встречу явился. И дела у него там были, видимо, куда более важные - чуть ли на месте не приплясывает, уйти скорее хочет.

- Тебя, принц, хорошо за смертью посылать, - произнес он желчно, намереваясь уйти.

- Хранитель Дивер! - остановил его эльф.

- Что еще?

- Я выполнил свою часть договора?

- Ах да. Договор. Клятва. Ты хочешь, чтоб я освободил тебя от данного слова?

- Я ведь сдержал его?

- Сдержал, сдержал, - отмахнулся дракон. - Свободен.

И исчез.

Свободен! Иоллар вздохнул с облегчением. Свободен.

Теперь домой - она наверняка уже ждет, волнуется. А достоверного объяснения он так и не придумал. Ну ничего, еще целых пять часов в седле, голова после встречи с Хранителем ничем другим уже не занята - придумает, что сказать.

__________

Старый сморщенный гоблин испуганно отпрянул от портала, когда Врата пропустили на Дифран совсем не того дракона.

- Господин Кадм!

- Дивер у себя? - спросил тот, не здороваясь.

- Господин Дивер должен вот-вот появиться, я держу Врата на Тар...

- На Тар?! - взревел Хранящий Кровь. - Этот идиот поперся на Тар?

Придурок! Как ему это только в голову пришло?

- И что с того? - усмехнулся, появляясь из мерцающего поля Дивер. - Две минуты - Гвейн и не узнает. Зато теперь у нас есть образец!

С этими словами он вынул из кармана полученный от эльфа клочок испачканной кровью ткани.

- Можешь оставить себе! - вернул ему ухмылку Кадм. - Этот мусор мне больше не нужен...

- Тогда я возьму? - раздался новый голос.

Гоблин от страха вжался в жесткую спинку стула. Шутка ли - третий дракон за минуту?

- Гвейн? - страх Открывающего сошел бы за выражение радости, по сравнению с той гаммой чувств, что отразилась на мгновенье в блеклых глазах Дивера.

Он не видел старика в человеческом облике почти пол тысячелетия, но узнал сразу. Длинные седые волосы, зачесанные назад, белая борода до пояса, густые, косматые брови, цепкий взгляд, не сулящий нарушителю ничего хорошего. Хранитель Дифрана и возразить не успел, как ссохшаяся рука первого в Совете выхватила у него драгоценный лоскуток.

- Прошу за мной!

Ослушаться его не посмели. И оба дракона шагнули вслед за Хранящим Слово на гулкие плиты Зала Совета.

- Смотри-ка, нас встречают, - попытался пошутить Кадм.

Но и ему самому, и его другу-сообщнику было не до улыбок.

Джайла, Видящая Суть.

Алан, Палач Драконов.

Гвейн.

Тройка первых - уже слишком. А еще двое, стоящие пока за их спинами, плохой, очень плохой знак. Двое младших Хранителей допущены в Зал Совета, и есть только одна причина, по которой первые сделали бы такое. Кандидаты, прошедшие испытание. Драконы, обладающие Качествами. Двое, готовые сменить двоих.

- Что все это...

- Я еще дам тебе слово, Дивер, - прервал его первый старейшина. - Ты ответишь на мой вопрос, а не я на твой.

Дракон вновь стал драконом. Как и Джайла, как и Алан. И только те двое пребывают в образе людей, оттого и не разглядеть их за широкими спинами сидящих ящеров. И подсудимые - это ведь суд? - как бы не старались, но не могут сменить двуногий облик, на тот в котором появились на свет.

- Я, Гвейн, волей бывших до меня Хранитель Врат и первый в Совете, спрашиваю тебя Дивер, зачем ты нарушил запреты и пришел в мой Мир?

- Нарушил запреты? Твои идиотские запреты? И за одно это ты судишь меня?

- Ответь Дивер, - грозно вступил Палач.

- Я встречался со своим Идущим. "Договор о переходах", параграф шестой, пункт одиннадцать: Хранитель имеет право явиться на зов своего Открывающего или Идущего, находящегося в поле Врат...

- Иоллар Ваол - не твой Идущий, - произнесла Джайла. - Эльф вообще не Идущий. Так как же ты мог явиться на зов?

- Считайте это моим даром, - осклабился подсудимый.

Пусть теперь попробуют опровергнуть его слова!

- И этот дар дает тебе эта штука? - Видящая Суть отошла немного, давая проход стоящей за ней женщине. - Селаста!

Селаста? Дочь Алана? Маленькая Селаста? Маленькая...

- Сука!

Он увидел, как девушка ставит на стол перед Гвейном черный пластиковый ящичек.

- Мне больше нравилось, когда ты звал меня "Лайли, милая", - ухмыльнулась юная драконица.

- Лайли, милая? - неожиданно рассмеялся стоящий рядом Кадм. - Лайли, милая! Твоя милая Лайли, заваривающая лучший кофе в Сопределии и подслушивающая чужие разговоры. Неимеющая Тени, я так полагаю? Еще и прошедшая первую инициацию. Да она могла мебелью прикинуться в твоем кабинете, и ты ничего не понял бы! Однако, Гвейн, однако! От тебя я подобного не ожидал. Ты же Хранящий Слово! Поборник всех писаных законов. И опускаешься до банального шпионажа. А это знаешь ли, противоречит...

- Ничему это не противоречит, Кадм! - прервал его первый в Совете. - Я не обязан соблюдать законы по отношению к тем, кто сам давным-давно их нарушил.