Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

- Мне матрас нужен нормальный вместо этого мешка сена, - переключилась я на "прозу жизни". - В гостиную стол новый и диванчик какой-нибудь. Кастрюли еще, сковородку, тарелок докупить...

- Список пиши, - флегматично отозвался Лайс. - Денег пока хватает.

- А еще завтра двадцать четвертое сентября.

- Ну да, времени маловато.

- Я не о том. У меня день рождения.

Кард уставился на меня с непониманием.

- Что?

- День рождения. Двадцать семь лет.

Эн-Ферро расхохотался.

- Так это у тебя на Земле в сентябре день рождения!

- А на Таре теперь когда? - удивилась я.

Лайс на пару минут скрылся в своей спальне. Вернулся он с каким-то странным приспособлением больше всего напоминавшим логарифмическую линейку.

- Смотри сюда. Мы вышли с Земли двадцать седьмого января. Правильно? Ищи на этой шкале значок Земли.

Я неуверенно указала один из символов. Мужчина закатил глаза.

- Ты же Открывающая! Вот Земля, вот! А то, что ты показала - Тиная. Ладно, смотри дальше: мы вышли на Таре седьмого августа по местному календарю. Вот Тар. Совмещаем эти две шкалы - седьмое августа здесь и двадцать седьмое января там. Ищи теперь свой день рождения.

- Седьмое апреля?

- Точно, - улыбнулся кард. - Не торопись взрослеть, Галчонок. Семнадцать лет - чудный возраст. Эй, ты надулась чего?

Чего-чего, подарок хотела получить. А теперь до апреля ждать придется.

- А у меня, вообще, в мае, - утешил Лайс. - Пятнадцатого.

- Запомню. Слушай, а Новый год у них здесь когда?

- Первого марта.

- Так что, до весны и праздников не будет?!

- Как не будет? А в новый дом мы въехали? Въехали. Давай новоселье праздновать! Я вот и подарок тебе купил.

Эн-Ферро снова смотался в свою комнату и притащил оттуда какую-то резную дощечку.

- И что это?

- Как что? Полочка!

- Малюсенькая-то какая! Что ж на нее станет?

- Чашка твоя драгоценная. Вот здесь повешу - на самом видном месте. Хорошо?

- Неплохо.

- А ты мне что подаришь?

Вариантов было не много.

- Я тебе ужин праздничный приготовлю. И пирог испеку. С яблоками.

Как оказалось, отличия в анатомии мужчины-человека и мужчины-карда не столь существенны, и путь к сердцу и того, и другого по-прежнему пролегает через желудок.

Глава 13

Он ждал уже третий день. Там, где она назначила встречу - Солея, деревушка Теплые Воды - маленькое безвестное поселение в долине гейзеров. Он и сам любил это место, хоть и старался не слишком часто наведываться на эту планету. Дракону крайне проблематично затаиться на Солее - древний Мир изо всех сил блокирует трансформационную магию, вынуждая постоянно пребывать в истинном обличье, то бишь огнедышащим крылатым ящером. И все бы ничего, но местные жители твердо вбили себе в головы, что драконы ниспосланы им за грехи их, и упорно отказываются идти на диалог, откупаясь жертвами и подношениями. Странно было мириться с подобными предрассудками в достаточно развитом Мире, однако прогресс, безостановочно двигавший вперед науку и технику, обошел стороной религию. Приходилось терпеть.

Вчера ему в жертву принесли теленка. Было бы лучше, если бы тушу предварительно освежевали и отделили мясо от костей, но люди, как и прежде, отказывались вести какие-либо переговоры.

Сегодня жертв не было, и он удовлетворил аппетит заблудившейся в овраге овцой. Гадость редкостная! До сих пор сплевывал шерсть. Но, по крайней мере, сыт.

Со стороны селения показалась многочисленная процессия, возглавляемая священнослужителем в парадном одеянии. С торжественными песнопениями крестьяне волокли странного вида деревянную конструкцию, в центре которой вяло трепыхалось нечто белое и воздушное.

Он аж сплюнул огнем от досады. Прогрессивный Мир, так его! Пароходы - поезда! И эти туда же. Девственница! И что прикажете с ней делать?! Может лучше сожрать жреца и деревенского старосту, чтоб в другой раз неповадно было пугать бедных девчонок? Не успел - кое-как закрепив жуткую треногу с жертвой на ближайшем холме, поселяне поспешно укрылись в рощице.

Он опасливо огляделся. Оставалось только одно - бежать!

Жертвенная девица, видимо, ослабила веревки и приветственно помахала ему рукой.

- Ольга?! Что это за цирк?

- Извини, - она смущенно улыбнулась. - Но это был, наверное, единственный способ явиться на свидание.

- В смысле?

- Меня ограбили, - пояснила девушка. - Я от Врат добиралась по железной дороге и на одной из станций лишилась всего имущества. Из одежды осталась только пижама. А я, прости, не так воспитана, чтоб являться на встречу с мужчиной в пижаме.

- И что ты сделала?

- Сначала безрезультатно взывала к жалости местных властей, обратилась в муниципальную охорону в Ямеле...

- И?

- И мне выписали штраф за хождение в неприличном виде. У меня пижма такая, знаешь ли... Они смотрят?

- Кто? - не понял он.

- Крестьяне.

- Кажется, выглядывают из-за камней.

- Ну зарычи что ли... Фу, Кир! Когда ты в последний раз зубы чистил?

- С утра, - смутился он, - даже пучок мелисы сжевал. Просто потом неудачно позавтракал.

- Овцой? У тебя шерсть между зубами. Черная.

- Тьфу! Прости. Так как же ты все-таки попала сюда?

- Закуталась в какие-то тряпки и пошла в местный храм. Сказала, что сбежала из своей деревни, так как там меня собирались принести в жертву дракону. Попросила помощи и убежища.

Разумный ход, учитывая местный менталитет. Он понимающе кивнул:

- И тебя приволокли сюда.

- Да. И заметь, мне позволили принять душ, дали неплохое платье, косметику и вот - бусики!

- Бусики?! Да это же дешевка из цветного стекла!

- А смотрятся миленько. Я их сохраню. На память.

- Как хочешь. Но как по мне, то тебе больше пошли бы изумруды... Слушай, поселяне - они не уходят!

Она проследила за его взглядом. Действительно, все еще здесь.

- Ну, я думаю, они несколько потратились на экипировку жертвы и теперь хотят получить компенсацию в виде зрелища моего пожирания.

- Что?! - возмутился он. - Не собираюсь я тебя пожирать! Во-первых - я не голоден. Во-вторых - эти твои бусики - полная дешевка и не стоят зрелища. А в третьих - ты худая... и очень мне нравишься. Особенно когда так вот хитро щуришься.

- Ну, тогда ты бы мог схватить меня и утащить в свое логово.

- Прекрасная идея, - согласился он. - Но хочу предупредить, мое лучшее логово находится в Либене.

- Алеуза? - улыбнулась она. - Ничего не имею против.

__________

Тар, Каэтарская Империя

Октябрь, 1056 г.

- Это уже второй, - Лайс наскоро нацарапал что-то в своей тетрадке. - Первый сон был ровно месяц назад.

- Ты отмечаешь интервалы? - догадалась я. - Думаешь, есть какая-то закономерность?

- Возможно. Но двух случаев недостаточно, чтобы ее выявить. Ты ешь быстрее, а то опоздаешь!

Сегодня господин магистр совершил подвиг - встал раньше меня, разогрел вчерашнее мясо и пожарил яичницу. На будущее нужно предупредить, что я люблю глазунью с очень жидкими желтками. Хотя вряд ли братец собирается готовить мне завтраки ежедневно.