Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

Я поспешно отогнала зловредное видение, решив сменить тему:

- Вриш, скажи, а к чему весь этот твой маскарад? Комнатка на Школьной, лиса твоя облезлая?

Целительница улыбнулась, пожала худенькими плечиками:

- Ну, это мы с мамой придумали. Чтоб мне легче было. Мама ведь тоже эту Школу оканчивала. Младшая сестра герцога! Представляешь, каково ей было? Вот мы и подумали, что Вришке Тини учиться будет проще, чем тэсс Верилье Тини Ал-Ази Каронга. Дядя поначалу был против, говорил у него не будет возможности меня защитить, а потом понял, что Вришку-травницу в отличие от графини Каронга охранять не нужно. А мне даже имя особо менять не пришлось. Поместье Ази отец получил за воинские заслуги в последней кампании на севере, а графство Каронга - приданое мамы. Отбросим титулы - остается просто Тини. А этих Тини по всей Империи...

- Так твой отец, он что не... - я поспешно прикусила язык. Такта мне всегда недоставало.

- Не дворянин, - нимало не смутившись, закончила за меня Вришка. - Он, правда, получил этот нелепый титул лет десять назад. А когда познакомился с мамой, был всего лишь сержантом Северной армии.

И как, интересно, на Каэтаре знакомятся сержанты и принцессы?

- А мама была целительницей в лечебнице Белых сестер. Папу тогда ранили опасно, и она его лечила. Больше месяца, - плутовато уточнила подруга. - А когда вылечила, вышла за него замуж.

- А твой дядя, он не возражал?

- С чего бы? Марони - не Империя, и не нуждается в заключении многовыгодных брачных альянсов, - судя по всему, она повторяла слова герцога. - Велт, между прочим, вообще женился на дочери своего учителя.

Велт? А, ну да, сын герцога. Так вот как звучит сокращенное "Велтар".

- А теперь и не знаю, на ком еще.

- В смысле? - о разбитом сердце Велтара Катара-младшего в Марони чуть ли не легенды ходили, а он все-таки снова женится?

- Это еще не точно, - смутилась Вришка. - Я случайно... узнала.

Подслушала, безошибочно определила я.

- Понимаешь, Велт - последний мужчина в роду. И без наследника ему никак нельзя. Вот если б у нас, как у эльфов или у Северных баронов было, чтоб и девочки тоже наследовали, то и Линка подошла бы. А так только сын должен быть. У Велтара. Или у меня, на крайний случай. Но я-то вообще замуж не собираюсь! - сбросила с себя ответственность за наследование девушка. - Я к Белым сестрам уйду.

Все целительницы младших курсов рвутся в прославленный орден "непорочных дев". Но как рассказывали ученики постарше, именно девчонки с этого отделения оканчивают Школу, с выразительно-округлыми животиками, а то и вовсе с парочкой детишек на руках.

- Значит, придется Велту опять жениться, - заключила с вздохом подруга. - Дядя на него пока не наседает, но он и сам знает: надо.

- Вриш, а может все-таки ты?

- Не, я к сестрам.

На том и порешили.

- Ты только ребятам пока про меня не рассказывай, - попросила Верилья-Вришка. - Я сама. Потом.

- Ты тогда про ученичество это тоже не говори. Вдруг тэр Марко передумает? И вообще, Вриш, я с вами завтра не пойду. Мне домой надо, хочу с братом поговорить, пока он в свой лес не уехал.

- Ой, Гал, брат у тебя такой!

Ага. Кто куда, а вот эта рыжая особа с томным взглядом - к Белым сестрам!

Лайса я поймала уже в дверях.

- Ты ведь не очень спешишь? - затараторила я, впихивая его назад в дом. - У меня столько новостей. Вришкин дядя, оказывается, знаешь кто? Герцог! Я с самим герцогом, представляешь, вчера познакомилась!

- Рад за вас, - кивнул кард. Хотя радости в голосе ни капельки. Не выспался что ли?

- Но это не главное. Он, то есть герцог, сказал, что захотел со мной встретиться, как с новой личной ученицей Старшего наставника Марко. А личная ученица это знаешь что? Вот. И я не знаю. Но герцог сказал, что личные ученики быстрее других Школу заканчивают. Намного быстрее! Три года! Ну, может, чуть больше. И все! Понимаешь, Лайс, все! Мы сможем уйти с Тара, куда захотим!

- Рад за вас, - снова повторил он.

- Да что ты заладил: рад, рад? И за каких таких "вас"? Мы с каких пор на "вы"?

- Со вчерашнего дня, - не отводя тяжелого взгляда, заявил Эн-Ферро. - С тех самых пор, как вы напомнили мне о моем положении наемника при вашей особе. Безмерно счастлив, что вам придется в два раза меньше времени провести в этом Мире под моей охраной, и со своей стороны обещаю, что постараюсь впредь не докучать вам своими неуместными замечаниями.

- Знаешь, что действительно неуместно, Лайс? Твой идиотский выпендреж!

- Простите, больше не буду! - рявкнул он, захлопывая за собой дверь.

- Лайс! - я как последняя дура кинулась следом и, конечно же, растянулась на обледеневшем крыльце. - А-у!

Наверно и в Рыбацком услышали, а Эн-Ферро тот чуть ли не подпрыгнул.

- Что?! - только что стоял у дверей в сарайчик, а теперь уже рядом, с радующей сердце тревогой на физиономии.

- Прости меня, - выдавила я сквозь слезы, выступившие то ли от раскаянья, то ли от пронзившей подвернувшуюся ногу боли. - А-ай! - видимо все-таки второе. - Я вчера не это имела ввиду. Просто ты... А-у-у!

- Вставай уже, болезная, - вздохнул кард, протягивая мне руку помощи.

Одной рукой не обошлось, и ему пришлось задействовать обе, дабы поднять меня, внести в дом и под мой жалобный скулеж уложить на диванчик в гостиной.

- Что болит?

- Душа. А, ой! И нога. Правая.

Он стянул с поврежденной конечности сапог.

- А-а-а!

- Здесь? - от его ладони пошла волна тепла. - Лучше?

Я неуверенно кивнула.

- Встать сможешь?

- Наверное. А надо?

- Ну хоть пальто сними! - возмутился мужчина, на глазах превращаясь в прежнего Лайса. - Чай будешь, пока горячий? А то нос вон совсем посинел. Шапку тебе зачем покупали, если ты ее не носишь?

Слушая его недовольное, но такое родное ворчание, я с умилением думала, что не в меру заботливый брат все же лучше равнодушного наемника. Интересно, насколько бы его хватило?

- Дура ты, Галчонок, - без обиняков заявил он, появляясь в дверях с наполненной ароматным травяным отваром чашкой. - Я же на самом деле за тебя переживаю.

Я виновато шмыгнула, подтверждая правоту всех его обвинений, включая единожды одетую за весь прошедший уже декабрь беличью шапку и отмороженный нос.

- Ну рассказывай уже, что там с личным ученичеством? Это серьезно?

- То что я хочу тебе предложить, Галла, очень серьезно.

Тэр Марко, действительно, похож на медведя: высокий, не толстый, но крупный, широкоплечий. Густая шапка седых чуть вьющихся волос, коротко, но небрежно остриженная борода и всклокоченный мех широкого воротника довершали образ, создавая эффект повышенной лохматости.

- Прошу тебя хорошо подумать, прежде чем дать окончательный ответ. Предупрежу сразу, если ты согласишься, но на ближайшие несколько лет твоя жизнь изменится. И не только в лучшую сторону.