Евгений Щепетнов - Монах

— Хорошо. Может, уточним мое жалованье, обеспечение и круг обязанностей? Я себе цену знаю и за гроши рисковать не намерен. — Андрей решил представить себя этаким наемником, которого интересуют лишь деньги. — А что касается людей в фургоне — они мне никто! Нанимали на работу охранником, а как начались неприятности — рассчитали.

— Ну-ну, — усмехнулся граф, — то-то ты полез в драку за их девчонку… за хозяев так не вступаются.

— Просто не люблю, когда обижают маленьких, — пожал плечами Андрей. — Да и давно я не дрался на дуэли, следовало проверить свои умения, а тут ваш брат и попался… извините, ваше сиятельство, господин граф.

— Да ладно! — беспечно махнул рукой граф. — Дерьмо он был, правильно моя женушка говорит. Унесли его демоны, и Саган с ним. Ну да ладно, о деле: жалованье будет тридцать золотых в месяц, полное обеспечение — одежда, еда, снаряжение. Плюс деньги на расходы, когда поедешь по моему заданию, а также отдельное вознаграждение по результатам выполненного задания. Видишь, я умею быть щедрым! А ты чего глаза выпучил? — обратился граф к стражнику у двери. — Если бы вы умели драться так, как он, вы бы получали столько же! Жить будешь в замке, — это уже опять Андрею, — комнату тебе выделит мажордом. И еще — отстань от моей жены! Ну покувыркался с ней, и хватит! Не наводи на мысль о том, что пора тебе голову отрубить и вывесить на стену.

— Господин граф, она сама ко мне лезет в постель, я-то что могу сделать? — пожал плечами Андрей. — Вы, как настоящий мужчина, должны меня понять! Ну не драться же мне с ней, когда она на меня вешается? Мне что делать?

— Эй, лупоглазый, пошел вон! Распустил тут свои ослиные уши!

Стражник вышел, а граф продолжил:

— Ну да, понимаю, ты в двусмысленном положении: с одной стороны она, с другой — я. Кто для тебя главнее, я или она? — Он хмыкнул, подумал и подытожил: — Узнаю, что ты сам ее преследуешь и требуешь близости, — умрешь, а если уж она пожелала, пришла к тебе — тут уж, согласен, ее дело. Удовлетворен?

— Удовлетворен. Вы умный человек, господин граф…

— Многие, многие из тех, кто судил по первому впечатлению, делали ошибку. — Граф внимательно посмотрел Андрею в глаза. — Не надо слушать сплетен, верь тому, что сам узнаешь или увидишь. Ну все, отправляйся к мажордому, скажи, что я приказал обеспечить тебя всем необходимым. А теперь оставь меня, я должен отдохнуть. Через пару-тройку дней кое-куда поедешь…

Андрей кивнул и, слегка ошарашенный, вышел из библиотеки.

Согласиться на предложение графа было правильно со всех точек зрения. Во-первых, граф действительно мог ему нагадить, и крепко, — если хорошенько взяться за поиски и обладать достаточными средствами, найти Федора с Аленой плевое дело. Во-вторых, Андрею было интересно приблизиться к верхушке власти — граф пусть и не самый влиятельный человек в империи, и даже вроде как в опале, однако его влияния с лихвой хватало, чтобы со временем вернуться ко двору и вновь подняться на вершину иерархической лестницы. Можно было, конечно, уничтожить графа, спрятать труп, чтобы искали подольше, они бы и чихнуть не успели, как он выбрался бы из замка — кто может противостоять оборотню? Пока соберутся толпой, пока организуются — а он уже далеко… Но опять — существовала возможность того, что кто-то, например та же графиня, инициирует расследование убийства и исчезновения графа, пойдет по следам исчезнувшего фургона, будет искать контакты, и не надо считать дураками здешних людей — найдут ведь! Опять скрываться, опять бежать… подвергать опасности Алену и девочку… Нет уж, поживем — увидим, как дальше пойдет. Ему подумалось — вот результат обрастания друзьями! Если бы не они, его бы только и видели тут! Графу башку бы оторвал да и ушел куда глаза глядят. Или просто бы ушел…

Погруженный в свои мысли Андрей шагал по коридору, не обращая внимания на удивленные взгляды стражей, перешептывающихся за спиной.

Новое положение было неопределенным, но давало свои преимущества. Например — хорошую комнату с широкой двуспальной кроватью, обстановкой и целым гардеробом шмоток, хорошее питание — вместе с графом и графиней и их камарильей. Впрочем, если граф не настаивал, Андрей предпочитал есть на кухне, под радушные трубные крики кухарки Аглаи, радовавшейся его хорошему аппетиту.

Гарнизон замка воспринял его в общем-то спокойно: ну еще один наемник, ну для особых поручений, сегодня есть, а завтра нет, у графа нрав известный, переменчивый… надоест — и выкинет на помойку.

Три дня Андрей отъедался и отсыпался, иногда приходил на площадку, где отрабатывал приемы сабельного боя с инструктором. Тот был очень удивлен его средненькими техническими умениями в совокупности с невероятной скоростью — впрочем, скорость Андрей включал нечасто, это требовало большого расхода энергии, он сжигал ее, как «ламборгини» горючку высшего класса.

А вот в рукопашном бою и ножевом Андрею не было равных, даже без сверхскорости — те приемы, которым его научили на Земле, еще очень, очень нескоро появятся в этом мире. Впрочем, надо быть точным — не в этом мире, а в этой части мира, Андрей еще мало видел и знал об этом мире, так что говорить о всей планете было бы опрометчиво и глупо.

На четвертый день граф вызвал его к себе, и Андрей, как был, в тренировочной одежде, запыленный и вспотевший, предстал пред ясные, с красными прожилками от пьянства и сексуальных излишеств очи графа Баданского. Мысленно пройдясь по своим возможным прегрешениям, Андрей таковых не усмотрел — если не считать того, что каждый вечер к нему приходила графиня и выжимала из него соки всеми возможными и невозможными способами. Но ведь он за ней не гонялся и не предлагал ей развестись с графом и поселиться в двухкомнатной квартире! Так что в общем-то он на этот счет был спокоен. А тревожило его только одно — куда собрался отправить его неуемный граф. Почему-то Андрею казалось, что это должна быть абсолютная пакость, в которую только и могут засунуть такого, как он, выскочку.

— Здравствуй, Андрей. Вот обсуждаем с капитаном Марном маршрут вашего будущего путешествия. Тебе будут приданы пять бойцов, дадим снаряжение, деньги, и завтра утром вы уезжаете на север. — Граф полуприкрыл глаза, но видно было, что он лишь с виду расслаблен и безразличен, на самом деле в нем тлел огонек нетерпения, возбуждения, как будто он что-то предвкушал.

— А можно узнать цель путешествия? — поинтересовался Андрей. — Или это секрет?

— Ну какой секрет, нет никакого секрета, — вкрадчиво сказал граф. — Ну что я буду скрывать от своего человека… К драконам поедешь.

Андрей закашлялся, глядя на невозмутимого графа, хитро поблескивающего глазами из-под полуопущенных век.