Ирина Шевченко - И придет волчица

- Най, - прохрипел он. - Они убили Ная...

- Най жив, - встряхнул его за плечи Сумрак. - Ром отвез его в лечебницу. Скоро встретитесь... Если я тебя дотащу. Сэллер, колдун недоделанный, хоть кровь остановить ты можешь?!

- Не могу, - раненный приподнял руку, силясь еще что-то сказать, но вновь потерял сознание.

Но Иоллар понял - человек, которого он допрашивал у себя дома, говорил о том, что они хорошо приготовились: амулеты для установки временной блокировки, амулеты, чтобы не дать пойманным магам прибегнуть к дару. Лар помнил слезы демонов, которые надели на учеников, готовясь принести их в жертву. Но тогда это были кулоны. Сейчас на запястье Сэла защелкнули металлический браслет с вплавленным в него серым камнем.

- Вот дрянь!

Он легко разобрался бы с замком с помощью какой-нибудь железки, но бандиты застраховались от неожиданностей - отверстие для ключа было залито свинцом. Лили щедро, не особо церемонясь, и на запястье отрезанного от силы мага пузырились волдыри, местами уже ободранные.

- Ладно, демоны с ним, в Школе снимут.

Он снова поднял Сэла, хотел нести дальше, но юноша вдруг забился в его руках, и Сумрак вынужден был положить его на снег, чтобы не уронить. Это было похоже на болевой спазм... или на агонию. Нет, непродолжительные судороги, несколько секунд - и отпустило. Но до лечебницы несколько парсо, а они еще и до лошади не дошли.

- Хорошо, давай по-другому...

Полоска металла тонкая, сама сталь достаточно мягкая. Если ударить мечом, можно... отрубить кисть. Не пойдет.

- Зачем ты мне вообще сдался? - спросил Лар у неподвижно лежащего парня, вызывая клинок. - Бездна и все ее демоны! Вообще-то, это большая честь для тебя, Сэллер. Гордись.

Лезвие скользнуло по ладони мага, выступила кровь, и Сумрак вложил в безвольную руку шершавую рукоять, своей рукой сжимая холодные пальцы юноши.

- А можно было и отрубить, - проворчал он.

После третьего удара браслет разлетелся.

- Сэл, я снял его. Теперь попробуй только умри.

Парень не шевелился.

- Сволочь неблагодарная! Я замерз как собака, ног уже не чувствую, а ты...

Босые ступни занемели, плащ уже не спасал от мороза, и чтобы хоть немного согреться, Лар ненадолго растворился туманом - в таком состоянии он не чувствовал холода. Вернувшись, снова надел плащ и поднял так и не пришедшего в себя юношу.

Лошадь он оставил в стороне от дороги, привязав ее к кряжистому деревцу, выросшему в тростниках у заледенелого сейчас болотца. Тут, на побережье то и дело встречались подобные затопи, и Иоллар надеялся, что, свернув с проторенного пути, не провалится под присыпанный снегом лед. Но обошлось. Положив Сэллера, он отвязал от дерева узел со своими вещами, оделся и сунул ноги в промерзшие сапоги. Не забыл и о маске, ведь предстояло появиться перед людьми, возможно, знавшими его в прошлой жизни. Гнедая с неровно остриженной гривой нервно всхрапнула, когда Лар забросил на круп неподвижное тело. Голова парня опять оказалась внизу, но кровь уже не капала. Все равно везти его так не стоило. С третьей попытки кое-как удалось усадить раненного, а сам Лар сел позади мага, подняв того вертикально и оперев его голову о свое плечо. Так он мог слышать слабое, но уже ровное дыхание.

Разъезд стражников встретился им, когда до Школы оставалось совсем немного. Окружили, размахивая факелами и целясь из арбалетов.

- У меня раненый, нужно доставить его в лечебницу. Это Сэл... Сэллер Кантэ.

Похоже, именно его и искали. Парня бережно стащили с лошади и уложили на развернутый на снегу плащ, не забывая настороженно целиться в странного мужчину в темной маске.

- Сойдите с коня и отдайте ваш меч, - приказал один из стражников.

- У меня нет оружия, - пожал плечами Лар, но спешился.

- Откройте лицо и назовите свое имя.

- Здесь меня зовут Хаш. А что до лица...

- Снимите маску, тэр.

Пять или шесть стражников держали арбалеты наизготовку, кто-то тянулся к мечу. Можно было вновь обернуться Сумраком, но он не горел желанием становиться новой легендой этого городка. Да и надоело, если честно. День был тяжелым, он устал и уже не думал о том, мог ли кто-нибудь из окруживших его бойцов знать когда-то некоего сидэ Иоллара, гостившего у своих друзей в доме на побережье, и вспомнить его теперь. Может, и знали - в Марони он тогда бывал часто. Но в мерцающем свете смоляных факелов есть шанс остаться неузнанным. Или все же стать героем новой страшной сказки...

- Откройте лицо, - повторил, подойдя вплотную, человек.

- Как скажете.

Он стянул маску и посмотрел на защитника порядка. Тот поморщился и опустил глаза.

- Хаш, вы сказали? Муж тэсс Галлы?

- Да.

- Простите, но проверить нужно было.

Иоллар с недоумением огляделся, а после застыл, вперив взгляд в начищенный до блеска нагрудник стоявшего перед ним стражника, в котором, словно в кривом зеркале отражалось его лицо: через переносицу со лба на щеку сползал толстый уродливый рубец. Не сдержавшись, Лар коснулся пальцами кожи - она была гладкой и влажной от выступившего вдруг пота. Чудеса какие-то...

Чудеса?

Он обернулся к раненому магу, которого уже поднимали с земли, растянув края плаща, четверо мужчин. Сэллер заговорщически подмигнул здоровым глазом.

- На себя посмотри, иллюзионист хоров, - буркнул Сумрак, натягивая маску.

Но раз уж взялся морок наводить, точно выздоровеет.

У стражи возникли вопросы, и он посоветовал расспросить оставленных в старом поселке бандитов, после чего вопросов значительно прибавилось. Откуда он узнал о нападении? Как смог в одиночку справиться с таким количеством людей? И где его оружие?

Спасение от дотошных блюстителей порядка явилось в лице любимой супруги, ураганом ворвавшейся в лечебницу. Под раздачу попали все. Стражники - за то, что прицепились к тому, кто и так сделал за них всю работу. Девчонки-целительницы - за то, что стоят в коридоре, разинув рты, вместо того, чтобы помогать тэсс Маре с ранеными. А больше всего досталось, конечно, самому Иоллару.

- Бросил меня в доме с трупами, уехал неизвестно куда! Думал, я буду там спокойно сидеть и тебя дожидаться?

- Надеялся.

Суровые бойцы патруля смущенно потупились и попятились к выходу, когда Галла, враз растеряв всю грозность, бросилась к нему на шею, а упреки сменились поцелуями.

- Держи, - так же внезапно она отстранилась и протянула ему ключ. - Это от моей комнаты - вон та дверь. Подожди там, а я ребят проведаю.

- Постой, - Лар поймал жену за руку. - Ты в порядке? Сегодня столько всего было, а тебе нельзя нервничать...

- Всё так плохо, да? - нахмурилась она.

- Там целители, они разберутся.

- Я тоже целительница, Ил. Травница. Работа в лечебнице входит в мои обязанности. Подожди, пожалуйста, в комнате. В шкафу есть печенье.