Ирина Шевченко - И придет волчица

- Нет. Выпьем еще немного, может, в картишки перебросимся. Но ты не жди, ложись.

Гелана пошла к себе еще раньше. Лафия, словно ребенок, возилась с елочными украшениями и наверняка сбежала, чтобы еще немного поиграть перед сном. Остался только Сэл, с которым Сумрак хотел пообщаться наедине.

- Как ты вообще? - спросил первым делом, вернувшись в гостиную. За столом эту тему усиленно обходили.

- Нормально. Хорошо, что правый.

- Левша? - догадался Лар. - Значит, прицел держишь.

- Да, с этим порядок, - вздохнул парень, задумавшись о чем-то своем.

- А что Най?

- Най? Ну, Най - это Най. Герой, принявший неравный бой с силами зла. Рассказывает об этом каждой встречной девице.

- Какой бой? Как я понял, его сразу же из арбалетов сняли.

- Я тебе этого не говорил, - предупредил Сэллер.

- А то я сам не догадался. Он был им не нужен. Кстати, там осталось три трупа. Молодец.

- Повезло, - скривился маг. - Сначала.

- Их было больше.

- И это тоже. Но вообще мечник из меня никакой, стреляю я лучше... Стрелял.

Он снова умолк, но отпив немного вина, решился продолжить:

- Когда очнулся наутро в лечебнице, первая мысль была, что это, - коснулся повязки, - расплата. За наставника. Я тоже тогда... целил в глаз.

- Бред. Нет, стрелял правильно, - Лар не старался щадить юношеские чувства, - а вот мысли твои - бред. Но истории связаны.

- Я знаю. Нужно было заодно пристрелить и ту старуху в Каэре. Уверен, это она нас сдала.

- Запомни на будущее, не оставлять свидетелей, - жестко усмехнулся Сумрак. - А по настоящему мысли имеются?

- Нет. А у тебя?

- Есть идейка. Как насчет того, чтобы ликвидировать заказчика?

- Императора? - недоверчиво прищурил глаз Буревестник. - И как же ты планируешь это сделать?

- С твоей помощью, естественно.

Сэллер долил себе вина и поудобней устроился в кресле.

- Рассказывай.

- Если коротко, план следующий: ты как Проводник ведешь меня в первый попавшийся Мир, но мы тут же возвращаемся на Тар, только уже через Врата рядом с Каэром. Едем в столицу, там я Сумраком пробираюсь во дворец и убиваю урода. Потом - тем же путем обратно в Марони. На все уйдет не больше двух дней. Кстати, ты можешь даже в Каэре не появляться. Выведешь меня и будешь ждать на станции.

- Значит, я тебе нужен только как Проводник? - хмыкнул парень.

- Да.

- А почему Лайса не попросишь?

- Лайс ничего об этом не знает, я писал тебе. Не хочу его втягивать.

- А-а, понятно, - с усмешкой протянул маг. - Я уж было решил, что удостоился высшего доверия. А тут все просто - выбрали того, кого не жалко.

- Сэл!

- Да нет, все правильно. Я бы тоже предпочел взять на рискованное дело тебя, а не Ная, к примеру. Но мы никуда не пойдем совсем по другой причине. Мы никуда не пойдем, потому что твой план - это в чистом виде самоубийство. А я не собираюсь ни умирать, ни брать на себя обязанность сообщать о твоей смерти Галле.

- Что не так с моим планом?

- Всё. Начиная с перехода. Допустим, ты придумаешь для своей жены достоверную историю, и она выпустит нас погулять через Врата в Паленке. Но не обольщайся, что мы тут же вернемся на Тар из Врат у Каэра. Открывающих уровня Галлы немного, и вероятность, что в Мире, куда мы придем, нам сразу же встретится тот, кто с первого раза откроет нужную станция, невелика. Может пройти несколько дней. Это - первое. Второе: все въезды в столицу Империи тщательно охраняются. Мы с Галлой были там в день казни, пускали всех, как на представление. Сейчас, в военное время, меры предосторожности возросли. Со мной или без меня ты не пройдешь.

- Почему?

- У зеркала спроси, сидэ эльф.

- Бездна! Я и забыл.

- Забыл, что ты эльф? Тяжелый случай.

- Я - орк, - угрюмо возразил Лар. - Пройду Сумраком.

- Из тебя орк, как из меня гном. Но Сумраком пройдешь. Только не во дворец. Там усиленная магическая защита, и индивидуальные щиты вокруг Императора, я думаю.

- Считаешь, эта защита меня почувствует?

- В лучшем случае. В худшем - сразу убьет.

- Даже Сумраком?

- Ил, ловушки рассчитаны на живое существо. Сумрак живой? Я полагаю, да. Но можем проверить. Дотронься до меня.

Лар протянул руку и наткнулся на невидимую стену.

- Попробуй по-другому.

Серая тень окутала мага, но не смогла просочиться под закрывавший его купол.

- Видишь? А это - простейший из щитов.

- Шэк! - ругнулся мужчина, материализуясь рядом со своей одеждой. - Их можно обойти или отключить?

- Да, - пожал плечами Сэл. - Но нам нужно около двухсот магов моего уровня и выше. А так же очень редкие артефакты достаточной мощности. С ними мы окружим Каэр и целиком накроем столицу блокадой. Все маги и амулеты внутри будут отрезаны от источников силы, ты без труда проникнешь во дворец и убьешь Истмана.

- Демоны!

- Демоны тоже могли бы помочь, - спокойно согласился Буревестник. - Но у нас есть только один тэвк. Поэтому предлагаю пока отложить твой план.

А ведь мальчик, действительно, здорово повзрослел, - подумалось Сумраку. Ни на миг не позволил себе увлечься предложенной идеей и трезво оценил ситуацию, просчитав то, о чем он сам не подумал. Решение, лежавшее на поверхности, казалось Лару идеальным, но Сэл был убедителен в своих доводах - план никуда не годился.

- И что делать?

- Держать оборону. Ил, вам осталось несколько месяцев до ухода. Это будет несложно. Если бы Галла знала...

- Я не хочу ее снова тревожить.

- Я это понял. Но защита вокруг вашего дома ослабла, она давно ее не обновляла. Собственных щитов на ней тоже нет. Она расслабилась с тобой, на нее это не похоже.

- Расслабилась - значит, доверяет.

***

Выйдя за, ограду Сэллер внимательно оглядел особняк. Охранные чары истончились, в последний раз их подпитывали больше месяца назад, а то и еще раньше. Но тем не менее подключиться к чужому плетению магу не удалось. Это не заставило его отказаться от намерений, и вместо того, чтобы усилить уже имеющуюся защиту, Буревестник выстроил собственную. Иоллар излишне самоуверен, его способностей не хватит, если в следующий раз дом будут штурмовать маги, а не наемники. А Сэл не исключал такой возможности и не полагался на работу охранных столбов, окружавших город, - сам недавно продумал несколько схем, позволяющих обойти сигнальную сеть Ордена, и пусть не испытал их пока в действии, был уверен, что хоть одна, но сработает.

Парень вывел защитный контур и повесил паутину на окна. Галла заметит и наверняка узнает его стиль, но можно будет обратить все в шутку: дескать, пришлось вмешаться, раз уж хозяйка не следит за безопасностью жилища.

- Сними это, - сказала ночь за его спиной.

Посланное на голос парализующей заклятье разбилось, не причинив никакого вреда длиннобородому старику.

- Хоть не смертельное, - проворчал тот. - Но лучше смотреть, в кого бьешь.