Ирина Шевченко - И придет волчица

- Да неужели? - все же не выдержала я. - Легионы мстительных эльфов высадились бы на побережье Каэтара и огнем и мечом прошлись по Кармолу?

- Нет, вряд ли, - серьезно ответил азгарец. - За королевством стоит Империя, военные союзы все еще прочны. Но мирный договор был бы расторгнут. Пребывающие на нашей территории эльфы вернулись на родину, а гнев Аэрталь срывала бы на поселениях людей в Лесу. В истории уже бывали подобные случаи.

Представляешь, Ил, своею смертью ты не только принца патлатого спас, но и сотню тысяч колонистов. Тебя это радует, солнце мое? Меня - нет.

- Ясно, - я повернулась к умным и взрослым магам. - Что планируете делать вы, и какая роль во всем этом отводится мне?

Такого спокойствия и покладистости они от меня не ожидали. Оттого и ответ я получила лишь спустя несколько наполненных удивленной тишиной минут.

- Э-э... - ущипнул себя за бороду Медведь, - мы бы... Ты бы...

- Вы могли бы пока ознакомиться со всей уже собранной информацией, - пришел ему на выручку Салзар. - Мы были слишком невнимательны к некоторым деталям, которые заметили вы, так что было бы неплохо...

- Хорошо, я согласна.

- Ну, тогда...

- А что с моими занятиями, наставник?

- С занятиями? - спохватился он. - А как ты себя чувствуешь, после вчерашнего?

Вспомнил, хвала богам!

- Нормально.

Некромант немного помялся, а после поинтересовался как бы невзначай:

- Кстати, хотел узнать, после того как лафия... м-м... поделилась с вами своей силой, вы не замечаете ничего необычного в себе?

- Вы о моем навязчивом желании сорвать с вас одежду и повалить на ковер? - уточнила я мрачно.

- Галла! - схватился за голову Медведь.

- Оно, несомненно, присутствует, - продолжила я в том же тоне. - Так что, устроим маленькую оргию или все же займемся делом?

- Займемся делом, - промямлил Салзар. - И простите, если мой вопрос прозвучал двусмысленно, я и в мыслях не имел...

Задрал уже своей вежливостью!

- Вы меня тоже извините, - решила я не оставаться в долгу. - Нервы, понимаете ли.

- Понимаю.

Хрен, что ты понимаешь! Вас бы вдвоем с моим милым наставником да во вчерашний круг, вот тогда бы вы поняли, тэры магистры. Тогда бы на своей шкуре прочувствовали, и ответили бы мне после, отличается ли чем-нибудь смерть никому не известного эльфа от гибели уполномоченного посланника Лар'эллана. Вас бы в этот круг...

Зыбкая мысль забрезжила где-то на границе сознания, но я была слишком зла, чтобы уцепиться сейчас за нее.

- И думаю, ты понимаешь, что не стоит ни с кем обговаривать детали следствия. Для всех убийца по-прежнему Феаст, и он мертв. Так мы избежим ненужных волнений и не вспугнем раньше срока настоящего преступника.

- Что вы сказали? - какой-то скрытый смысл почудился мне в его словах.

- Я сказал, что не стоит никому рассказывать о том...

- Нет! - воскликнула я, не давая ему продолжить.

У меня и прежде такое бывало, еще на Земле. Когда на экзаменах в институте я заносила руку над разложенными по столешнице билетами и вытягивала именно тот, что знала назубок. Когда в магазине мне ни с того, ни с сего хотелось вдруг купить бутылку вина, а вечером неожиданно заявлялась в гости бывшая одноклассница с мужем. Или когда Рошан заводил разговор о новом мониторе для операторской, а я вдруг ясно осознавала, что мой отпуск снова накрылся. Люди называют это интуицией. Драконы зовут это просто гиавэ - "знание о незнаемом".

Вот и ко мне сейчас, после сказанного наставником, кажется, пришло это самое знание.

- Нет, - повторила я, сжав в кулаки дрожащие пальцы. - Вы сказали, что Феаст мертв.

- Я такого не...

Тэр Марко умолк на полуслове и развернулся к Салзару, во взгляде которого уже наметилось некое понимание еще не высказанной мной мысли.

- Мертв? - сощурился он. - И что навело вас на подобные предположения?

- Не знаю, - ответила я честно. - Но обряд проводил не он. Почему же тогда тот, кто это делал, имитировал его голос, который опознали все знавшие Феаста ребята? Чтобы перевести все подозрения на старика-артефактора. Если бы потом кто-нибудь сказал...

- Погоди, Галла, - оборвал меня наставник. - Кто сказал бы? Прости, но колдун не предполагал, что кто-либо из вас выживет, а стало быть, даже не думал о том, что вы сможете рассказать.

- Значит, это был спектакль для его сообщников. Наверняка они были уверены в том, что их нанял хриплый инструменталист, как и те маги, которых задержали в городе во время проверок, как и те двое, которых поймали в Нулании. Все до единого были убеждены, что организатор - это Феаст.

- Возможно, он и был организатором, а после по каким-то причинам...

Нет, колдун убил Феаста, а затем, прикрываясь его личиной, занялся подготовкой к обряду, нанял головорезов в каком-нибудь портовом притоне и подкупил нескольких чародеев с сомнительным прошлым, не отягощенных высокими моральными принципами. И пусть у меня нет никаких доказательств, но я уверена, что так оно и было

- Зачем убил? - спросил Медведь, когда я высказала все это вслух. - Только для того, чтобы было на кого свалить всю вину?

- Может быть. Может, этой мрази вообще не нужен повод для того, чтобы убивать. А может, Феаст уличил его в чем-то, возможно, что колдун даже пытался вовлечь старика в свои делишки, а тот пригрозил, что сообщит в Орден или куда-нибудь еще.

Вот уже второй день, как я одно за другим совершаю невероятнейшие открытия, что не может не смущать опытных чародеев, потративших впустую почти три месяца, сначала пытаясь определить, что же за заклятье направили против учеников-полуэльфов, потом разыскивая ни в чем неповинного артефактора, а после, уверенные в его смерти, месяц колдовав вокруг столбов-оберегов.

- Все, что сказала тэсс Галла, не лишено смысла, - изрек после недолгого раздумья Ворон. - Нужно проверить и эту версию. И думаю, что если она права, я в силу своей специализации, найду магистра Феаста куда быстрее, чем ежели он жив и скрывается где-то за пределами герцогства. Если конечно тело не распылили или не сожгли.

- Если он действительно мертв, вы могли бы вызвать его дух и расспросить, кто его убил? - может я и сморозила полную чушь, но в некромантии я не сильна.

- Опять же, если тело не было сожжено. Вы знаете, отчего некоторые народы Восточных земель и практически все жители Саатара используют сожжение, а не погребение? Чтобы никто не потревожил покой мертвеца, чтобы сам усопший не являлся своим близким бесплотным духом или зловонным умертвием. Пламя воздвигает нерушимую границу между миром живых и краем ушедших от нас. Огонь...

Огонь встает сплошною стеной, перекрывая путь. Выжигает воздух, наполняет легкие едкой удушливой гарью. Касается тела, сначала легко и ласково, а после требовательно и властно. Пронизывает болью до самой кости. И даже крик, срываясь с губ, вязнет и сгорает в беспощадном пламени... А еще он разделяет навсегда. И ты даже призраком ко мне не явишься, Ил. Жаль...