Маргарита Полякова - Время выбора

- Что значит "чувствовать"? - похолодела магичка.

- Когда я слышу твой рассказ, я ощущаю, что ты что-то скрываешь, - заявил нахальный эльф. - Я могу почувствовать и твое настроение. Сейчас, например, тебе очень хочется меня чем-нибудь стукнуть.

- Скажи спасибо, что ты болен! - разъяренно зашипела Татьяна. - И не смей меня чувствовать!

- С удовольствием! Если ты подскажешь, как это сделать! - разозлился Лавр. Магичка сузила глаза и посмотрела на эльфа так, будто задалась целью просверлить в нем дырку.

- Хорошо, - вздохнула Татьяна, протягивая Лавру какой-то амулет. - Одень и не смей снимать в моем присутствии! Иначе я тебя точно убью! И не посмотрю на то, что ты болен!!!

- Похоже, мир все-таки не сошел с ума! - насмешливо прервал "милую" беседу вошедший в комнату Форс. - Вы опять собачитесь! Может, еще и подеретесь? Чтобы я окончательно убедился в том, что с вами все в порядке?

- Убедись! - вспылила Татьяна, метнув в гоблина небольшой магический разряд. Форс зашипел и схватился за плечо.

- С ума сошла? - разозлился эльф.

- Может быть! Оставляю тебя с гоблином. Судя по всему, его компания для тебя предпочтительнее моей! - язвительно фыркнула магичка и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.

- Вот стерва! - ругнулся Форс, потирая мелкий ожог. - Больно-то как... чем ты ее довел?

- Да нет ничем! - отмахнулся эльф, побледнев и снова откинувшись на подушки. - Что-то произошло, когда Татьяна вытаскивала меня из тюрьмы. Что-то такое, о чем она никак не хочет говорить.

- А тебе это надо? - удивился гоблин.

- Надо! - отрезал Лавр. - Я чувствую, что здесь что-то не так. И я должен узнать, что именно! Я подозреваю, что Татьяна применила какую-то запрещенную магию. И мне это не нравится!

- Мне это тоже не нравится, - тут же вскинулся Форс, осознав размеры угрозы. - Ты чувствуешь что-нибудь странное? Может, магичка решила тебя приворожить?

- На кой демон ей это надо? - пожал плечами Лавр. - С некоторых пор я стал... ощущать Татьяну. И ручаюсь тебе, что никаких матримониальных планов она не вынашивает. И не влюблена в меня до беспамятства. Все, о чем магичка способна думать - это как отомстить своим врагам.

- И тебе это не нравится, верно? - напрягся Форс, почувствовав в голосе Лавра боль и отчаяние. - Ты точно уверен в том, что Татьяна тебя не приворожила?

- Абсолютно! На эльфов не действует приворотная магия! Никакая!

- Тогда может это болезнь? - нахмурился Форс, который в жизни не видел, чтобы Лавр переживал из-за женщины. И уж тем более из-за того, что он кому-то не слишком сильно нравится.

- Чем я провинился перед богами? За что они послали мне Татьяну?

- А я тебе говорил! - не выдержал Форс. - Я говорил тебе, что нечего играть с огнем, что надо избавиться от такой опасной напарницы, что она может предать и продать тебя в любой момент!

- Вообще-то, Татьяна спасла мне жизнь, вытащив меня из тюрьмы Германа, - не без сарказма заметил эльф.

- Так спасла, что ты и сам не рад! - фыркнул гоблин. - Впрочем, это твое дело. Я пришел сюда не спорить с тобой. И уж тем более не ссориться из-за какой-то магички. Я хотел выяснить, как ты себя чувствуешь. Поскольку мне жизненно необходим совет. Горморл поставил меня в довольно глупое положение.

- Горморл? - искренне удивился Лавр. - Странно. На меня король произвел весьма благоприятное впечатление. Умный, рассудительный, прагматичный политик, он совершенно не похож на человека, который может совершать глупые поступки.

- И тем не менее! Может быть, Горморл действовал так из лучших побуждений и далеко идущих намерений, но получилось все... хуже некуда!

- Так... давай по порядку, - помотал головой запутавшийся Лавр. - Я ничего не понял.

Форс вздохнул, оседлал стул и поведал приятелю историю с королевской охотой, спасением жизни августейшей особы и неожиданным подарком за подвиг.

- В общем, я так и не определился, что мне делать с этой девчонкой, - подвел итог гоблин.

- Смеешься? - удивился эльф. - Тебе ее подарили! Вот и пользуйся! Король оказал тебе особую милость, вручив в подарок девственницу. Похоже, ты Горморлу действительно нравишься.

- Да на кой демон мне нужна это костлявое недоразумение? Она мне не нравится! Совершенно! - возмутился Форс.

- Не нравится потому что костлявая или потому что небельс? - уточнил Лавр. - Я давно заметил, что ты избегаешь дам, принадлежащих к человеческой расе.

- Да это не я их, это они меня избегают! - возмущенно оправдался гоблин. - Они боятся меня! Может, чуть меньше, чем файернов, но все равно боятся! И потом... разве ты не знаешь, что люди всех, кроме себя, считают низшими расами? Они называют бельсов нечистью и брезгуют нами! Хотя к эльфам, разумеется, это не относится. Так что объяснять тебе это бесполезно.

- А что говорит сама... подаренная?

- А что она может сказать, если верх ее желаний попасть в гарем барона Плимстина? - буркнул гоблин. - А как я могу отдать кому бы то ни было подарок короля? Или от него отказаться? Горморл наверняка сочтет это неуважением!

- Пожалуй,... - задумался Лавр. - Сложная ситуация. Попробуй поговорить с Горморлом откровенно. Скажи, что тебе не нравятся невинные девицы, что клан Охотников не позволяет тебе принимать людей в подарок...

- Да? И почему я этого Горморлу сразу не сказал? - язвительно поинтересовался Форс.

- Да потому что сам не знал! До сих пор ни одному Охотнику небельсов не дарили, - логично возразил Лавр. - Скажешь, что растерялся. Не знал что делать. Боялся оскорбить короля. Горморл должен поверить, поскольку большинство из сказанного тобой будет правдой.

- Хорошо, - обреченно вздохнул гоблин. - Я попробую. В крайнем случае, придется использовать артефакт.

- Королевский? - оживился Лавр.

- Тише ты! Чего орешь?! - шикнул на приятеля Форс. - Хочешь, чтобы все узнали о том, какого я рода?

- Я думаю, что ты зря опасаешься сказать о себе правду, - заметил Лавр, едва заметно поведя плечами. - Ни Террел, ни Хант не желают тебе зла. Впрочем... я не уверен, что Татьяна не возжелает получить несколько капель твоей крови для создания артефактов.

- Вот именно. И не она одна. Нет уж, пусть все считают меня обычным гоблином. А артефакт, который я собираюсь применить, действительно королевский.

- Может, ты все-таки скажешь, что он из себя представляет? - оживился любопытный эльф. - Или снова решишь обменять информацию на мой меч?

- Чего уж там менять... - махнул рукой Форс. - Я и так знаю, что ты со своим клинком никогда не расстанешься. Но про артефакт ладно уж. Расскажу по-дружески. А то, чего доброго, умрешь от любопытства. На самом деле это даже не совсем предмет. Это нечто вроде врожденного свойства организма, усиленного магией. У меня, например, шаманы обнаружили дар внушать доверие. Они сконцентрировали его и подпитали заклятьями, привязав к моей королевской крови. Так что если мне очень нужно кого-нибудь в чем-нибудь убедить, я незаметно активирую артефакт. Но пользуюсь им исключительно редко, поскольку не хочу привлекать к себе внимание. Однако, как ты понимаешь, вызывать доверие - это отнюдь не главное свойство артефакта. Главное заключается в том, что он трижды может спасти жизнь своего владельца. И два раза я уже использовал.