Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны

- Как придете к Софеду, часть вещей спрячьте в лесу. Спросите в деревне Скотий конец. Там издавна селяться торговцы всякой скотиной нужной путешественнику. Покупайте осла. Только не ошибись госпожа. Торговцы во все времена норовят покупателю самый завалящий товар всучить.

- Алекс в скоте разбирается, - проговорила Сайо, внимательно слушая хозяйку.

- Не во всем, - буркнул парень, доводивший кинжал до бритвенной остроты. - Мне все больше с ослами приходиться дело иметь.

- Тебе и не жеребца покупать, - проворчала старуха, недовольная тем, что ее прервали.

- С ослом можно в лес вернуться и вещи захватить, - продолжила она, разминая тесто. - Только тогда и идите в гостиницу. А уж брать тележку или верхом ехать, госпожа, решай сама. Из Софеда идти лучше с купеческим караваном. Меньше внимания привлечешь, да и охрана у купцов, поможет от разбойников отбиться...

Хозяйка подробно рассказала о дороге на Ивар.

- В Кутир-но-Канаго полно кабаков да публичных домов. Там держи ухо востро. И за парнем своим приглядывай. Не то, там всякие ловкачи есть.

- Что же там со мной могут сделать, почтенная? - спросил Алекс, откладывая точило.

- Да, что угодно! - огрызнулась Нянька. - Напоить могут, в игру втянуть, девчонку по смазливее подсунуть.

"Ну, это вряд ли", - с непонятным чувством подумала Сайо, презрительно скривив губы.

- На какие еще приманки мужиков ловят? - спросила хозяйка и сама ответила. - Игра, вино да девки продажные.

- Ох, права ты почтенная, - покачал отросшей шевелюрой парень. - Это ж женщин го.. боги сотворили из одного ума да красоты писаной. Уж вас ни на что не поймаешь! Любую ловушку за кил... сто ли разглядите!

- Ты бы помолчал, когда старшие разговаривают! - рявкнула старуха. - Уважение иметь должен. В моем дома живешь!

"Вот этого говорить было не нужно", - с тревогой подумала девушка. Ожидая, что уж сейчас то ее спутник точно укажет старухе ее место. Но, молодой человек промолчал. Встал, со стуком вложил в ножны кинжал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Зря ты так, почтенная, - проговорила Сайо. - Парень пошутить хотел.

- В болоте я видела таких шутников, - проворчала бабка, отворачиваясь.

Девушка в тайне надеялась, что уж сейчас то Алекс не оставит без ответа оскорбление нанесенной простолюдинкой. Но, к ее огромному разочарованию, парень вернулся и как ни в чем не бывало уселся в темном углу и, привалившись спиной к стене, закрыл глаза.

Хозяйка продолжила давать указания.

- В Кутире лучше всего остановиться в гостинице "Седой волк". Там поспокойнее, хотя и дороговато.

Она еще долго рассказывала: как лучше добраться до Ивара и где собираются хозяева и лоцманы судов курсирующих по реке.

Алекс за весь день больше не проронил ни слова.

Утром, выйдя из дома, Сайо замерла, пораженная открывшейся картиной. Ночью ударил мороз. И теперь вода замерзла на деревьях, надев на каждую веточку хрустальную одежду, сверкавшую под яркими лучами солнца. Отзываясь на легкую ласку ветра, деревья тонко звенели подобно нежным серебряным колокольчикам.

- Как красиво, - не выдержав, пробормотала девушка.

Послышался тупой удар, она огляделась. Алекс в одной рубашке ожесточенно стучал дубинками по чурбаку, и негромко повторяя свое любимое заклинание.

Справив утренние дела, Сайо тихо подошла к нему и встала чуть в стороне. Глаза парня горели яростью, а от бедного полена, подвешенного за веревку к ветке дерева, летели щепки. С треском обломилась одна из палок. Молодой человек вытер пот и только тут заметил наблюдавшую за ним девушку.

- Доброе утро, госпожа, - буркнул он, сбрасывая рубаху.

- Через два дня мы уйдем, - проговорила она, глядя, как тот умывается сам, поливая себе из ведра.

- Как прикажешь, госпожа.

Девушка дернула плечом и, поджав губы, ушла в дом.

Весь день Нянька и Сайо перебирали тряпье, выбирая подходящую одежду. К сожалению, ничего лучше старого платья девушки так подобрать и не удалось, не смотря на то, что после стирки оно оказалось сильно помятым.

- Я дам тебе плащ, госпожа, - утешала девушку хозяйка. - Под ним не так заметно будет. А уж потом купишь себе новую одежду.

Хорошо хоть с нижним бельем проблем не оказалось. Нашлись две рубахи и, даже короткие теплые штанишки. Все чистое, лишь сильно дырявое. Но, у запасливой хозяйки нашлись и нитки с иголкой. Вот только глаз плохо видел. Пришлось Сайо самой штопать свою одежду.

Умильно глядя на нее, старуха хлюпала носом и делилась планами.

- Вот провожу вас, отдохну и начну готовиться.

- К чему, почтенная? - спросила девушка, чтобы поддержать разговор.

- Так у меня в конце зимы самая страда начнется, - ответила Нянька. - Яд стану добывать, настойки ставить, кожу снимать.

- А почему в конце зимы? - удивилась Сайо.

- После зимней спячки у них самый лучший яд, - стала объяснять хозяйка. - Тут главное не опоздать, чтобы они просыпаться не стали, но и не торопиться, а то сухого яда много не добудешь. Все делать нужно быстро. А у меня уж и силы нет, да и глаз не те.

Она вздохнула.

- Ну, да господин наш Охло не забыл про меня. Дочку помогать пришлет. Я пятнадцать лет не видела свою девочку.

Нянька всхлипнула и вытерла слезящийся глаз.

- Жаль только внука так и не увижу. Не пустит он его с матерью. Чтобы не убежала ненароком...

Она вдруг отвернулась и заплакала.

Сайо молча продолжала шить, накладывая стежок за стежком на застиранную ткань.

Плакала хозяйка долго. Алексу одному пришлось идти за рыбой. К его возвращению Нянька пришла в себя и встретила парня привычным ворчанием.

- Уж если взялся чистить, то делай это как следует, - бормотала она, разглядывая очередную рыбину. - Руки у тебя не из того места растут. Все за тебя переделывать приходиться!

Молодой человек промолчал, взял топор и ушел рубить дрова.

- Ну, что за парень?! - брезгливо сморщилась старуха. - Может он монах? Или евнух какой?

- Вот уж не знаю, - фыркнула Сайо. - Только он пятерых воинов убил.

- Ты сама видела, госпожа? - недоверчиво спросила Нянька.

- Двоих на моих глаза, - подтвердила девушка. - Троих я видела уже мертвыми.

- Если бы кто другой сказал, ни за что бы ни поверила, - покачала головой старуха.

Но, в этот день Алекса она больше не задевала.

Утром, чуть свет Нянька погнала его за водой. В печке булькало, распространяя противный аромат какое-то варево. Парень поставил ведра и, поморщившись, вышел, прихватив дубовый сук, из которого он старательно выстругивал дубинку.

Сайо привычно сидела на постели, обхватив колени руками.

Нянька перебирала посуду на многочисленных полках.

- Ага! - чуть громче проговорила она. - Нашлась пропажа.

В руках старуха держала глиняную бутылочку с залитым воском горлышком.