Денис Куприянов - Кусочек Желания

До границы эльфийского королевства пришлось ехать несколько дней, потому как слоны не отличались особой торопливостью. Впрочем, «божьи посланники» никуда не спешили. Урлог всю дорогу с грустью вспоминал фиолетовые глаза, хоббит изучал стащенную из королевской библиотеки книгу (благо она никому там не была нужна, и её даже не хватились), расписывающую подробности последней войны с некромантами, а Басс мечтательно причмокивал и что-то неторопливо наигрывал на своей арфе, правда, без слов.

Постепенно деревьев становилось меньше, всё чаще появлялись открытые пространства, и, наконец, перед глазами путников раскинулась бескрайняя каменистая равнина с горным хребтом на горизонте. Здесь пришлось окончательно распрощаться с эльфами. Воины Ниры склонились в уважительных поклонах, пожелали счастливого пути и повернули слонов обратно в джунгли, а приключенцы, спешившись, зашагали на северо-запад, к россыпи камней, возле которой они заметили кое-что интересное.

Первым им навстречу вышел вальяжный Хафейн в платке уже без сердечек и, хитро улыбаясь, поздоровался. Следом выбежали и остальные знакомые, судорожно галдя и радостно приветствуя новоприбывших. Урлог внимательно оглядел бывших спутников – Шэнэллион их изменил. У Хафейна появился небольшой шрам на щеке, а так же, судя по украшенной рубинами рукояти, торчащей из ножен, новый меч, Фанька, как и прежде восседавшая на своём говорящем коне, облачилась в нормальный, полностью закрытый доспех, а Торлес выглядел очень бодро, от его обычной сонливости не осталось и следа.

На правах старшего Хафейн жестом руки заставил всех угомониться и начал беседу.

- Вы припозднились.

- Мы просто не торопились, - улыбнулся варвар. – А у вас, как погляжу, всё хорошо? Эльфы не доставили проблем?

- Ты шутишь? Они сами боялись, что мы доставим им проблемы. А их султан весьма забавен.

- Забавен? – хором удивились Урлог и Басс.

- Ну да. Вначале пугал самыми свирепыми казнями, а потом вдруг попросил его повеселить, пообещав, что если справимся, отдаст нам артефакт. Видимо, прав был старец Зухтима, говоривший, что каждый правитель подобен собственному шуту и смешон тем, что просит себя веселить.

- И вы его рассмешили?

- Не совсем, - вступил в разговор Ефсий. - Рассмешила его только Фанька, когда захотела драться с самым лучшим эльфийским воином. Бой, конечно, задумывался ею как серьёзный, но не тут-то было. Когда в самом начале сражения Ловиальф начал петь песни, а Зернопуз из сумки принялся читать лекцию на тему жизни и смерти, многоуважаемый Занниэль и все присутствовавшие эльфы, в том числе противник Фаньки, расхохотались буквально до слёз, и дуэль пришлось прекратить.

- А что делали вы двое? – поинтересовался Урлог, до которого начинало доходить, что все его волнения за товарищей были напрасными.

- Я вызвал на битву десятерых его лучших загробников и всех одолел! – похвастался Хафейн.

- Правда, рожу поцарапал и меч сломал, - пробурчала Фанька.

- Молчи женщина, шрамы украшают мужчину! – лениво ответил пустынник. – А клинок я новый получил, лучше прежнего.

- А мне пришлось немного поработать на кухне, - скромно произнёс Ефсий. – Я преподал дворцовому повару пару уроков кулинарии.

- У нас тоже проблем не было. Верениен прочитала лекцию о ядах, Торлес на спор совратил всех дворцовых фрейлин, причём за одну ночь, - на этих словах лицо Арледы на мгновение перекосило гневом. – А я удалила несколько чирьев с царственной задницы и подправила форму его ушей. Всё-таки и от косметической магии бывает польза! Обидно только, что артефакт украли, хотя подарки, полученные вместо него, тоже не плохие.

- Смотрите, какая! – воскликнул довольный Хафейн и извлёк из ножен изящную саблю. – Эльфийский султан сказал, что на ней лежат сильные чары, но наш волшебник пока не определил, какие именно.

- Фанька получила неплохие гномьи доспехи, очень лёгкие и невероятно прочные, ну а я, наконец, обрёл то, что очень долго искал, - проговорил Ефсий и расплылся в довольной улыбке. – Походный синтезатор пищи! В нашей академии про него ходят легенды! Внутрь можешь положить всё, что подвернётся под руку: пыль, грязь, мусор всякий, а через несколько минут получишь вкусную и сытую еду.

- А я нашла в сокровищнице анализатор ядов. У нас такими приборами только высшая знать пользуется, а у эльфийского владыки целых пять штук без дела валялись, и один он подарил мне, - подала голос Верениен.

- Выбранное мною зеркало истинного видения на порядок превосходит все возможности ваших глупых железяк, дорогие мои, - ухмыльнулась волшебница. – Хотя Торлесу тоже повезло, ему Занниэль вручил напиток бодрости. Всего одна щепотка истолченных листьев на кружку кипятка, и наш дракон целые сутки не смыкает глаз. А чем одарили вас?

Пэтти презрительно хмыкнул, выразив тем самым своё мнение относительно таких даров, Басс пожал плечами, а Урлог ухмыльнулся и ответил за всех троих:

- Мы остались без подарков. Наверное, пришлись не по душе владыке.

- Да нас и награждать-то было не за что, мы особо ничего и не делали, - равнодушно продолжил хоббит. – Всего лишь сыграли партию в шахматы, поймали бабочку для коллекции Занниэля…

- А так же принесли книжку в библиотеку, - закончил гном.

- Но судя по довольным лицам, вы всё равно повеселились, - улыбнулся Хафейн. – Так куда теперь двинемся? У нас осталось шесть вариантов.

Урлог посмотрел вдаль.

- Эта дорога ведёт в Инлосс, - наконец произнёс он. – Чутьё подсказывает мне, что именно в той стороне мы получим знак, куда идти дальше.

- Значит, держим путь в Инлосс. Давно я хотел посмотреть знаменитую столицу, - проговорил Хафейн, вложил клинок в ножны, закинул мешок с вещами за спину и первым вступил на новую дорогу. Пустынника быстро догнал варвар и пошёл рядом, а за ними двинулись и все остальные. Девять героев, у каждого из которых были свои мечты и желания, двигались через каменистую пустошь. Что их ждало в конце пути: триумф или фиаско, не знали даже боги. Правда, сами приключенцы сейчас не думали о будущем, пока им хватало настоящего, где рука об руку шли те, кто стали за время путешествия хорошими друзьями, с которыми дорога к победе должна быть намного короче.

Эти глаза видели многое. Они видели рождение и смерть великих империй. Видели появление сильных рас, завоёвывающих целый мир, и их постепенное вырождение из-за потери былого могущества. Видели то, как в местах столкновения материков поднимаются высочайшие горы, а потом водой и ветрами стираются в пыль. Этим глазам было всё равно, за кем наблюдать. Гибель букашки под чьей-то ногой была для них равносильна взрывам миллиардов звёзд. Смерть вообще не делает различий между большим и малым, для неё всё важно. И, конечно, всё важно и для того, кто стал её воплощением.