Денис Куприянов - Кусочек Желания

Помимо казуса с неграмотными, случились ещё несколько скандалов на почве расовой нетерпимости. Гномы вдруг разорались, что убьют любого эльфа, если он попадёт к ним в команду. В ответ на это эльфы с присущими им хладнокровием и цинизмом принялись в ужасающих подробностях описывать то, что сотворят в аналогичной ситуации с гномом. Вдобавок ещё чёрный маг-мизантроп, размахивая посохом, стал сыпать обещаниями убить всех присутствующих, включая самого бога. Милфудж с трудом смог успокоить дебоширов уговорами и парочкой оглушающих заклинаний.

И вот лотерея всё-таки стартовала. Призрачные слуги крутили барабан, бог громко объявлял выпавшие цифры, а участники ежеминутно отходили из общей массы народа в дальний угол, знакомясь с внезапно обретёнными боевыми товарищами. Барабан с шариками делал очень причудливый выбор, определяя в один отряд тролля, хоббита и паладина или, того хлеще, трёх эльфийских магов, один из которых был светлым, другой - тёмным, а третий ещё не определился, какая же из этих магических ветвей ему нравится больше. Богоборец в белом платке недоумённо чесал затылок, оказавшись в компании с очень толстым мужиком, жующим пирожок, и нелепой полуголой девицей в ничего не защищающих доспехах. Рядом матерился гоблин-вор, которого угораздило затесаться между двух стражников. В общем, из-за ругани, которая стояла в зале, практически ничего нельзя было услышать. Только изредка звучали радостные крики, когда в одну команду попадали старые друзья, знакомые или просто представители одной расы, ведь проще поладить со своим, чем с чужаком.

Потихоньку толпа в центре рассасывалась. Еще нераспределённые с грустью рассматривали друг друга, понимая, что с кем-то из оставшихся в ближайшее время и придётся работать. Только что по воле барабана в угол удалился довольный дракон, где бережно обнял за плечи ту самую совращённую им дриаду и человеческую красотку, одетую по последней астелларнийской моде.

А Милфудж всё объявлял новые команды. Наконец-то очередь дошла и до Урлога. Не то чтобы эльф-варвар чувствовал себя неуютно в большой толпе из-за своего необычного облика, здесь присутствовали личности куда более странные и даже нелепые. Просто он не любил тратить время на ожидание. Услышав знакомые цифры, Урлог спокойно, сохраняя достоинство, проследовал в указанное место и оглянулся посмотреть, кто же будет его соратниками. Увиденное его не порадовало. Впрочем, особо и не огорчило, могло быть и хуже. Подбежавший к варвару хоббит в соломенной шляпе, наоборот, ликующе визжал, а вот гном, остановившийся чуть в отдалении, молча бросал на них мрачные взгляды исподлобья. Урлог мысленно вздохнул. Похоже, без проблем на этот раз не обойтись.

- Что бы вы там ни говорили, я не буду с вами работать! Даже не уговаривайте!

- Но почему? Нас же сам бог выбрал.

- Мне всё равно, кого он там выбрал! Я отказываюсь работать в такой компании! Я - бард, и мне необходимо понимающее окружение, а не надутый эльф и придурочный хоббит!

- Я не придурочный! Я маг!

- Ещё лучше! Придурочный хоббитский маг и надутый, причём в буквальном смысле этого слова, эльф!

- Урлог есть не надутый, Урлог есть накачанный.

- О Мэйфиет, богиня поэзии, это существо ещё и говорить умеет!

- А я – Редькинс. Пэтти Редькинс. Ещё меня зовут Зелёный Нос.

- Слушай, Хрен Редькинс, ты можешь хоть немного помолчать?! У меня случился творческий подъём, и я хочу написать гимн в честь нашего славного похода!

- Эй, ты же только что говорил, что никуда с нами не пойдёшь!

- Молчи, мелочь! Тебе никогда не понять душу истинного барда!

- Урлог точно не понимать.

Вот в таких перепалках одна из трёхсот тридцати трех команд мило проводила оставшееся до начала приключения время. Гном сразу же принялся ругать всё и всех, периодически угрожая спеть так, что даже богам станет тошно. Хоббит весело прыгал и рассказывал забавные, как ему казалось, истории из своей жизни, и его хорошее настроение не портилось даже от гномьих истерик. А эльф-варвар молчал и думал о том, какую практическую пользу могут принести его новые товарищи. Вообще-то хоббиты славились как хорошие кашевары и воры, а гномы отлично разбирались в механизмах и ближнем бое, но проблема заключалась в том, что хоббит постоянно трындел о своих магических талантах, а гнома интересовало только сложение новых песен.

- Ты, картофельная мелочь, не крутись и не ори! Я уже почти подобрал слова! Вот: о славный поход за моря-океаны, куда мы идём за мечтою своей…

- Эй, а ведь ты фальшивишь.

- Молчи! Это у меня такая манера пения! Гномья!

- Эй, Урлог! Он ведь и вправду фальшивит?

- Урлог не знать. Но Урлогу нравится. Урлог вспоминать родину.

- Тебе правда нравится?! – гном так удивился, что даже уронил листок бумаги, на который записывал текст песни. – Тебе нравится, как я пою?!

- Урлог слышать вой снежного дракона. Урлог скучать по снежным драконам, а славный гном напоминать ему о них.

- Тьфу, - обиделся гном и с напускным презрением отвернулся от собеседников. Однако долго изображать обиду он не смог и уже через полминуты принялся украдкой бросать заинтересованные взгляды на Урлога. До сих пор гному ни разу не приходилось слышать комплиментов в свой адрес, и фраза, сказанная эльфом-варваром, изрядно потрясла непризнанного барда. Немного подумав, он решил, что пока не стоит портить отношения со своими новыми коллегами и надо попробовать с ними сблизиться.

– Басс Драммингс к вашим услугам, – неожиданно вежливо представился гном. – Если вам нужны боевые, маршевые или лирические песни, можете обращаться ко мне.

- А мне можно обратиться? – снова вылез хоббит. – Напиши песню о моих подвигах! О том, как я сражаю наповал своих врагов мечом и магией! Только не фальшивь на этот раз.

- Помолчи, Зелёный Хрен! – буркнул гном. – Не видишь, что я общаюсь с истинным поклонником своего скромного таланта?!

- Я Зелёный Нос, а никакой не Хрен, – поправил хоббит, даже не заметив оскорблений.

- Пока ты ни научишься ценить мои песни, будешь Хреном!

- Ты вначале петь научись, чтобы я тебя мог ценить. Старый Брук, когда напьётся, и то лучше тебя поёт.

- Вот и иди слушай своего Брука, а меня не доставай! Я пою лишь для настоящих ценителей!

Впрочем, что касается поисков общего языка, группа Урлога, Пэтти и Басса мало чем отличалась от сотен других. В зале стоял шум и гвалт, раздавались ругань и вопли возмущения. Конечно, ведь мало кому понравится, когда его запихнут в одну команду с заклятыми врагами, да ещё и поставят перед фактом, что отныне он даже думать не должен о том, как бы побыстрее расквитаться с противниками. Волей-неволей приходилось мириться с таким положением дел, но каким трудом это достигалось!