Денис Куприянов - Кусочек Желания

Обнажив клинок и спрятав подальше хомяка, девушка упорно старалась не замечать усиливающихся порывов ветра и хлопьев снега, летящих, казалось, отовсюду.

- Я вытерплю, вытерплю, вытерплю, - бормотала она посиневшими губами.

И вдруг неподалёку мелькнула тень. В то же мгновение Фанька потянулась к лежащему возле ног мечу, но осознала, что не может двигаться. Холод буквально сковал девушку, и ей показалось, что она вот-вот превратиться в сплошной кусок льда. А тень тем временем всё приближалась. Воительница с ужасом сообразила, что сейчас погибнет: этот неизвестный просто уничтожит её, а она даже не может исполнить свой долг. Собрав последние силы, Фанька всё-таки сумела сдвинуть руку и схватить меч. В это время тень подошла вплотную, и девушка, увидев здоровенные рога противника, поняла, что демоны, вызов которым она осмелилась бросить, пришли за её душой. Сейчас оставалось сделать единственное, что она могла, и… Фанька потеряла сознание.

***

Урлог и Хафейн, собравшиеся на поиски потерявшейся амазонки, уже практически покидали своё временное укрытие, когда возле входа неожиданно появилось непонятное существо, со спины которого свисала бесчувственная Фанька. Существо имело бочкообразное туловище, покрытое сероватой шерстью, и четыре худые суставчатые ноги, а из места, на котором по идее должна находиться шея, начинался человеческий торс с человеческими же руками и головой, увенчанной парой огромных изогнутых рогов. Ростом, не считая рогов, создание совсем немного превосходило Пэтти, макушка хоббита и макушка этой твари были почти вровень. Хотя если бы рогатый распрямил ноги, подогнутые, по-видимому, из-за того, что ему крайне тяжёло было выдерживать вес Фаньки, он, скорее всего, стал бы выше.

- Привьееет, - проблеяло существо, зайдя внутрь пещеры и тряхнув длинной тонкой бородой. – Я – Дьееемон!

- Чтоб я сдох, - вздрогнул Басс. – Это же живой козлолюд!

В считанные секунды пещера заполнилась козлоподобными тварями. Вообще-то, стоило только приглядеться, как становилось понятно, что козлолюдов всего пятеро, однако поразительная подвижность и высокая скорость этих созданий увеличивали их количество в глазах невнимательного наблюдателя как минимум втрое. Впрочем, существа казались вполне безобидными, поэтому никто из отряда оружия не доставал. Козлолюд, привезший Фаньку, осторожно переложил девушку на каменный пол и теперь в нетерпении топтался рядом с ней.

- Я – Дьееемон! – повторил он.

- Мы поняли, - сухо ответил Хафейн. – Остальные тоже демоны?

- Ньееет, - проблеяло другое существо. – Я – Гнооом!

У Басса нервно задёргался глаз, а остальные путешественники принялись переводить ошарашенные взгляды с козлолюда на Драммингса и обратно, пытаясь отыскать хоть какое-то сходство. Кроме бороды ничего общего между ними не находилось.

- Я – Трооолль! – влез третий пришелец.

- Я – Хоооббит! – в голосе четвёртого козлолюда было столько оптимизма и уверенности, что ни у кого даже не возникло мысли усомниться в правоте его слов, а Пэтти оставалось только пожать плечами и с улыбкой развести руками: мол, хоббиты разные бывают.

- А я - Эээльф, - еле слышно произнёс последний гость, скромно потупившись и теребя бороду.

- Много чего странного слышал об эльфах, но даже не подозревал, что среди них встречаются рогатые, - пробормотал себе нос пустынник.

- А мы всьеее рогааатые, - радостно проблеял услышавший его Демон.

- Ну, и что вы от нас хотели, уважаемые? – вежливо поинтересовался Ефсий.

- Мы погрьееется сюда пришльиии. Смооотрим: вы тут сидьииите, а сааамка снарууужи замьееерзааает. Вот мы и решииили еёоо согрьеееть.

- Урлог благодарить, - сухо ответил варвар, изо всех сил пытаясь скрыть своё любопытство. Раньше он, как и многие присутствующие, считал козлолюдов не более чем мифом. В старых кентаврийских легендах они упоминались как воинственный народ, враждовавший с кентаврами. В бесконечных сражениях козлолюды постепенно оказались истреблены более сильным противником, и никаких подробных сведений и подтверждений факта их существования не осталось, поскольку кентавры постарались на славу, уничтожая всё то, что напоминало об их бывших соперниках. Однако некоторые учёные говорили, что козлолюдов не существовало в принципе, поскольку абсолютно всё разрушить невозможно, хоть что-то да должно было остаться. А кентавры древности придумали побеждённого врага для повышения собственной значимости, ну а последующие поколения стали принимать эту байку за чистую монету.

Но сейчас Урлог, доселе предпочитавший вторую версию, не знал что и думать: вот здесь, в горах, они встретили самых что ни на есть живых козлолюдов. Варвар нахмурился. Получается, этот народ не является выдумкой и все те долгие века, что прошли после войн с кентаврами, живёт в полной изоляции, так что никто даже не подозревает о его существовании. Хм… Правда, судя по всему, кентавры всё же не смогли обойтись без преувеличения своих сил. Согласно их мифам, козлолюд в холке раза в полтора превышал кентавра, а тут Урлог видел перед собою существо ростом с хоббита.

Впрочем, в отличие от варвара, не всех приключенцев волновала история загадочных козлолюдов. Более прагматичного Хафейна заботили совсем другие вопросы.

- Значит, вы все местные и путь через перевал знаете? – поинтересовался пустынный воин.

- Знаааем! – ответил Демон. – Но вы там всьёоо равнооо ньеее пройдёооте!

- Почему?

- Лавьииина сошлааа. Пьеееревааал завальииило. Вам ньеее пройтьиии

- Вот ***! – от души выругался доселе молчавший Басс. – Мы сюда топали-топали, и выходит, что всё напрасно?!

- Идьёоомтьеее с нааами, – проблеял козлолюд. – Спрооосим у Бооога. Бог подскааажет дорооогу. Он знааает всьеее трооопы.

- У нас нет времени на молитвы всяким непонятным богам, - пробурчала хмурая Арледа.

- Мы идти с ними, - вдруг резко принял решение Урлог. Недоумённые взгляды остальных скрестились на варваре. – Они нам помогать!

- Ты уверен? – скептически приподнял бровь Хафейн.

Эльф молча кивнул в ответ.

– Ладно, показывайте дорогу к вашему божеству, - махнул рукой пустынник.

Но быстро выйти не получилось, потому что козлолюды, все как один, отказывались покидать пещеру, пока не отогреется Фанька.

- Она красьииивая, - говорил Демон. – И ееей хооолодно.

- Думаю, нам придётся ждать окончания снегопада, - вздохнул Ефсий. – Ну, оно и к лучшему, всё равно в такую погоду по горам не побегаешь.

Козлолюды тем временем плотным кольцом обступили Фаньку, согревая её теплом своих тел. Ефсий достал из сумки магическую настойку и объяснил новым знакомым, что ею надо растереть замёрзшие конечности девушки, что те сразу же и принялись делать. Хафейн так же не остался в стороне и, растолкав мохнатых согревальщиков, завернул девушку сразу в три одеяла. Так дело пошло быстрее, и уже через несколько минут Фанька очнулась.