Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

Ладно, достаю меч и создаю «щит крови» для себя и «щит мага» для Пепла. Удар – и одна мышка падает разрубленной пополам. И начинается… Они все сразу бросаются в атаку! Раскручиваю вокруг себя веерную защиту. Ящер тоже не отстает и ловит их зубами. Мана убывает просто с катастрофической скоростью – почти все твари атакуют ящера…

Минут через пять все заканчивается: и мышки, и мана у меня. Быстро выпиваю зелье из драконьего корня, все же удобные эти подсумки – не надо копаться в поисках нужного зелья. Затем подхожу к Пеплу и внимательно осматриваю его. Ран нет, а значит, щит все же выполнил свою функцию.

«Переработав» остатки тварей, я все же собираю около полулитра крови. Правда, не совсем понятно, зачем она мне. Использую заклинание, и вся пролитая кровь обращается в воду.

Седлаю ящера и покидаю место боя. Примерно через километр останавливаюсь на ночлег…

Остаток ночи проходит спокойно, и на рассвете отправляюсь в обратный путь…

Как же мне надоело создавать этот лед!

Все же как деградировала магия из-за этой войны… Те чары, которые мне известны, создаются парой слов или жестов, а вот нынешние… То же заклинание создания льда – восемь слов и три жеста, просто тихий ужас! И вообще, о чем можно говорить, если в школе самая новая книга была написана почти тридцать лет назад! С такими темпами через сотню лет маги для сотворения простейших заклинаний будут исполнять ритуальные пляски вокруг костра и приносить кровавые жертвы неизвестно кому…

Вот уже и закат, попробовать, что ли, за сегодня достичь города? А то эти монстры начинают напрягать, да и с новой способностью надо бы разобраться в более комфортных условиях. Киваю своим мыслям и поворачиваю Пепла в сторону крепости…

Часа в три ночную тишину разрывает громкий вой. Не нравится мне это. Несильно бью пятками ящера под ребра, и он ускоряет движение…

Вой приближается, оборачиваюсь – десяток гончих. Не справлюсь. Надеюсь, что ящер не споткнется, иначе все – поминай как звали…

Гончие все не отстают. Попробовать «ускорение» на ящере? Хотя нет, немного подожду.

А преследователи сокращают расстояние. Ладно, творю заклинание – авось получится!

Получилось, но только как это потом отразится на Пепле, вот в чем вопрос…

Расстояние между нами начинает медленно увеличиваться…

Минут через пять вновь раздается вой, но на этот раз какой-то разочарованный.

Еще через пять минут придерживаю ящера, и он постепенно переходит на шаг…

Вот так весело проходит ночь. Похоже, в одиночку в эти места лучше не соваться. К рассвету подъезжаю к городу…

Сразу же направляюсь на постоялый двор – Пеплу нужен отдых. Если бы не он, то остался бы я в тех местах.

Пара монет хозяину этого заведения, и он обещает накормить ящера до отвала. Я же забираю меха с кровью и иду к кузнецу.

Захожу в лавку, никого нет: ни самого кузнеца, ни покупателей. Дверь, ведущая в глубь дома, приоткрыта, и из-за нее слышится звон металла. Нагло распахиваю ее и прохожу, похоже, в саму кузницу. Наковальня, стойки с инструментом и странный горн, от которого так и тянет магией.

– Чего надо, остолоп? Не видно, я занят? – рявкает кузнец.

– Ласково ты своих покупателей встречаешь.

Кузнец резко оборачивается.

– А, это ты! – примирительно произносит он. – Извини, я думал, это мой подмастерье вернулся. Достал?

– Кровь гончих – да, а пиявку не нашел.

– Сколько?

– Три с половиной меха.

– Отлично, подожди, пока я доделаю, и рассчитаемся.

– Я хотел бы сделать заказ, – неспешно произношу я.

– Какой?

– Цепь из стали с серебром, длиной примерно в шесть локтей, с граненым грузом на конце.

– Хорошо, – соглашается кузнец, – подходи через час.

Значит, пока схожу к магам – продам оставшиеся ингредиенты…

Управился как раз за час, да и стал слегка богаче. Но сколько нервных клеток я убил в этом походе…

– Давай рассчитаемся, – предлагает кузнец.

– Давай, – соглашаюсь я, – с тебя сорок пять с половиной золотых и две пары перчаток.

– Минус стоимость цепи.

– Хорошо.

– Сорок четыре и перчатки, согласен?

– Сначала покажи перчатки, – говорю ему.

– Ты левша, тогда тебе эти подойдут. – Он протягивает мне пару.

Черная, хорошо выделанная кожа, пальцы на левой усилены в районе третей фаланги воронеными металлическими пластинками. Правая же совершенно обычная.

– Кожа особой выделки, легко переносит перепады температуры, – поясняет кузнец, – пластины содержат серебро.

– Отлично, и, кстати, тебе не нужна кровь летучих мышей?

– Нет, – качает он головой, – я про ее использование никогда и не слышал.

– Вот и попробуешь, – передаю ему мех с кровью, – а я пойду отосплюсь…

Приятно, что в школе магии есть нормальный полигон для тренировок. Большой зал на последнем этаже, стационарные щиты и чучела на любой вкус. Правда, пришлось раскошелиться на пяток золотых за месячный абонемент.

Интересно, почти во всех прочитанных мною книгах фэнтези авторы располагают залы для отработки заклинаний и лаборатории в подвале. Но это же глупо! Взрыв или мощное заклинание щиты не выдерживают, и все, финиш – отстраивай здание заново.

В целом разобрался с возможностями клинка. Да, эффект от удара сильней, но активировать магические возможности меча имеет смысл только за мгновение до того, как он соприкоснется с телом противника. Иначе маны надолго не хватает. Все же я не вампир, это их ветвь магии, и опыта в ней у них побольше.

С моим вариантом кистеня все оказалось сложней. Но думаю, что при необходимости смогу использовать сие грозное оружие с положительным результатом…

А вот со сбором команды для похода к месту, отмеченному на карте Дракуленка, дела обстоят не очень. Нормальные авантюристы не хотят, а идти со всяким отребьем у меня желания нет. Вариант с наймом сработавшейся команды пришлось отбросить: во-первых, таких в данный момент в городе нет, а во-вторых, как я узнал, они все находятся на службе по контракту с одной из магических школ или магистратом. Значит, или отбросить идею с этим походом, или ехать одному…

Изготовил забавную серьгу из клыка гончей. При ее активации она затемняет лицо. Самое смешное, что для этого гениального артефакта использовал простенький сигил из четырех рун. Теперь осталось проколоть ухо. К цирюльнику. Заодно и хвост укорочу, а то по длине он уже приблизился к прическам потомственных аристократов.

– Вы что-то хотели? – интересуется пухлый мужчина лет пятидесяти.

– Укоротить волосы и проколоть ухо.

– Насколько их обрезать? И в каком ухе хотите носить серьгу?

Я что, похож на Элтона Джона?! Да и встреченные тут наемники носят в левом…