Александра Лисина - Возрождение

- Почему же произошло второе Разделение? - сухо осведомился ллер Адоррас.

- А вы не догадываетесь? - мрачно посмотрел на него Элиар. - Из-за того же Огня Жизни, который один раз уже едва не привел к непоправимому.

- Вы... отказались?

- Да, - кивнул Светлый. - Когда мы посчитали, кто Огонь способен только разрушать, когда устали от войн и магических дуэлей, когда захотели мира и покоя... мы - те, кого впоследствии стали называть Светлыми эльфами - от него отказались. Правда, полностью изжить магию Создателей из себя самих нам было не под силу, однако кто-то из магов нашел заклятие, при использовании которого на новорожденных Огонь как бы... засыпает. И спит так долго, как мы того хотим. Пока не угаснет окончательно.

Владыка кинул быстрый взгляд на перстень Светлого.

- Он там?

- Нет. Он внутри меня, как и у Темных. Просто не разбужен и поэтому безопасен.

- Ваш внешний вид связан именно с этим?

- Вероятнее всего, - кивнул Элиар, убрав со лба золотистую прядь. - Первоначально цвет волос был менее насыщенным и более приближен к таковому у владеющих Огнем. Но впоследствии мы отказались и от этого, умышленно, чтобы... ну, скажем так, не походить на Темных даже внешне. Конечно, необязательно было противопоставлять себя им именно таким способом, но, поскольку разрыв Светлыми и Темными был довольно болезненным и несколько... кровавым, то вполне допускаю мысль, что мои предшественники пытались таким образом показать, что не имеют к Темным никакого отношения.

- Дело было только в Огне? - неожиданно подал голос рен Аверон.

Элиар хмыкнул.

- Скорее, в тех изменениях, которые он вызывал в телах Перворожденных. И последствиях, значимость которых не смогла перебороть даже гипотетическая возможность владения этой силой.

- Что вы имеете в виду, ллер Элиар? - удивленно обернулась Эланна.

- Сколько живут ваши эльфы, леди? - задал встречный вопрос Тирриниэль, когда она вопросительно посмотрела.

- А... разве это важно?

- Весьма. Скажите: сколько в среднем живут Перворожденные на Алиаре? Сколько лет вашему отцу? Братьям? Придворным дамам? Сколько лет, наконец, тому телохранителю, который стоит за вашей спиной и просто мечтает прибить меня, если я нагло поинтересуюсь вашим собственным возрастом?

Эльфийка неловко покосилась на рена Эверона, в глазах которого вспыхнули и тут же погасли опасные огоньки, а потом нерешительно посмотрела на отца.

- Мне семь с половиной тысячелетий, ллер Тирриниэль, - сухо отозвался ллер Адоррас. - Моей дочери, если вас это интересует, всего два. В Совет избираются главы Родов и иные достойные кандидаты по достижении пятитысячелетнего возраста. А рен Роинэ не так давно перешагнул середину девятой эпохи. Чем эта информация необычна?

Тиль безмятежно улыбнулся.

- Тем, что на Лиаре, насколько мне известно, за последние девять эпох ни один Перворожденный не перешагнул рубежа в два тысячелетия. По крайней мере, в Темном Лесу. А у Светлых, если мне не изменяет память, после отказа от Огня Жизни критическим уровнем стал рубеж в три тысячи лет. Но это скорее исключение, чем правило.

- ЧТО?!

Владыка Темного Леса спокойно выдержал потрясенные взоры алиарцев, испуганно-неверящий взгляд Эланны и сдержанную оторопь ее отца, который уставился на гостя так, словно в первый раз увидел. Три тысячи?! ВСЕГО?! С такой-то силой?!

- Вы не ослышались, - кивнул Тиль, когда тишина в Зале стала поистине звенящей. - Огонь Жизни отобрал у нас некоторые привилегии бессмертных. Он сократил нам срок жизни, во многом определил наше существование, в определенной мере придал нам особенности внешности, которые тем схожи, чем могущественней наша магия и чем ближе по силе к своему Создателю. Одновременно с этим он резко изменил наш образ жизни, значительно увеличил наши возможности, как магов, позволил вникнуть в тайны магии крови, но при этом сильно ограничил количество молодежи.

- В каком смысле? - неслышно уронила Эланна.

- У мага моего уровня, леди, возможно рождение только двух потомков мужского пола без ущерба для дара. Если их будет больше, то слишком велик риск гибели плода еще в утробе или того, что после рождения ребенок лишится половины своей силы. В этом случае Огонь его также уничтожит. Если наследник родится один, то вся сила сосредоточится в нем, и тогда Огонь станет еще опаснее. Когда же наследников двое, то старший получает чуть большую его часть, чем младший. В то время как младший приобретает определенную стойкость и, как правило, гораздо лучше себя контролирует.

Эльфийка посмотрела почти с ужасом. Сперва на него, потом на Таррэна.

- Так вы...?!

- Нет, - поспешил успокоить ее Таррэн. - Некоторое время назад у меня был брат. Как положено. Потом это обстоятельство изменилось, но сейчас разговор не об этом. Дело в том, что до прихода к власти Изараэля ограничений по наследникам у нас не было, и сила постепенно рассеивалась в Роду. Более того, я даже не могу точно сказать, как именно он это сделал - все Хроники до его правления оказались надежно уничтоженными. Вероятно, им самим. Однако с того момента, как он увлекся магией крови и... э-э... тем, о чем с Бел лучше не говорить... в нашем Роду произошли еще более заметные изменения.

- Женщины... - прошептала эльфийка, неожиданно прозревая.

- Да. Девять эпох назад у нас перестали рождаться женщины. Отец считает, что это связано с тем, что наш дар перестал рассеиваться, и девочки, будучи более слабыми, неизменно гибли во время вынашивания. Я много думал об этом и полагаю, что он прав. Хотя и не во всем. Потому что Изараэль, как мне кажется, первым понял, кто мы такие, какой силой владеем и откуда пришли. Он же наткнулся на остатки первых Врат и задумался над тем: а нельзя ли вернуть себе настоящее бессмертие? Возможно, на том месте, где потом вырос Проклятый Лес, остались какие-то древние артефакты. Может, это было что-то иное - я не знаю. Изиар, к сожалению, не вел записей. Однако факт в том, что он каким-то образом... на одной своей силе... сумел открыть Портал на Алиару. Причем, вы отыскали его лишь тогда, когда он уже знал о вас, многое знал о себе и, вероятно, уже придумал какой-то план. Он же выкрал из вашего Дворца Зеркало Мира, в его же руках оказались Двенадцать Камней Бездны, которые принесли нам потом много неприятностей...

- Где они?! - вскинулся рен Аверон, уставившись на Темного горящим взглядом.

- Уничтожены.

- Кем?! - ошарашено переглянулись маги.

- Мной, - скромно улыбнулся Тирриниэль. Правда, он сделал это не один, но о скромной роли Белки мудро умолчал. Однако даже так его слова произвели эффект разорвавшегося снаряда - эльфы сперва оторопело застыли, силясь представить ту мощь, с помощью которой можно было разрушить творение Создателей, а потом разом подскочили с кресел.