Анджей Ясинский - Чародей

Это событие дало замечательную идею, как легко выполнить заказ и замести следы. Базилиус ринулся к таверне 'Звезда Оробоса' и, изображая доброхота, принялся заливать все еще тлеющие стены постройки. Он изрядно устал, пропах дымом и перемазался в саже, зато сумел незаметно внедрить проклятие в один из амулетов, что нашел среди углей в вещах искусника. Чародей не сомневался – старик придет сюда в поисках ценностей, которые еще можно спасти. А дальше – обычная схема, веками практикуемая в кругах оробосской знати. У жертвы похищается какая-нибудь личная вещь, в нее внедряется спящее проклятье. В таком виде заметить его крайне сложно, оно почти не требует энергии. Могут пройти годы, и когда вещь возвращается к владельцу, проклятье активируется и перебрасывается на него. Причем такой путь передачи криминалистам практически не отследить – аурный отпечаток хозяина проклятия минимален и даже может совсем рассеяться, если пройдет достаточно времени. А сама жертва может даже не понять, что случилось, потому что атака незаметна и происходит в месте, считающимся безопасным. Существуют еще более хитрые, но более сложные схемы, когда проклятье передается от вещи к вещи, от носителя к носителю, не поражая их, пока, наконец, не доберется до адресата. Но это уже высший класс. Такое по силам только Повелителям Чар.

Внучка искусника сообщила, что здоровье дорогого дедушки крайне слабо. Базилиус расстарался и сделал такое проклятие, которое должно было не стать причиной смерти само по себе, а лишь усиливало уже имеющиеся болезни. Все логично: пожар – волнения – приступ – смерть. И все шло именно так, как задумывалось. Проклятье успешно внедрилось в ауру старика, он слег и уверенно шел к могиле. Чародей уже отчитался в успехе, но проклятый искусник, пролежав двое суток при смерти, каким-то чудом ожил. И теперь повторить покушение представлялось крайне проблематичным. Сотрудники Недремлющего Ока набежали сразу же после пожара. Можно сказать, Базилиусу очень повезло – задержись он с выполнением своего плана хотя бы на час, уже не успел бы ускользнуть незаметно. И вот теперь нужно было или срочно доводить дело до конца, или каяться перед заказчиком, теряя репутацию и возвращая деньги. Других вариантов нет – организация наемников не прощает обмана. – Чародей одним глотком допил пиво и хмуро уставился на обнажившееся дно кружки. – Устраивать второе покушение сейчас слишком рискованно. Игра по таким правилам, конечно, во сто крат интереснее. Но как ни был Базилиус азартен, он не торопился выбывать из игры навсегда. И было еще кое-что: провал поставит под угрозу клиента – профессиональная честь не позволяет пойти на это. Значит, все-таки придется виниться… – Базилиус со злостью стукнул кулаком по столу и заказал бутылку 'самого крепкого, какое есть'.

Тристис. Далипур

– Нашли что-нибудь? – спросил Меллус. Тристису показалось, или в голосе его далекого собеседника сквозила легкая насмешка? Или это лишь искажения, неизбежно возникающие при искусной связи на большие расстояния?

– С момента моего прибытия сюда прошло всего ничего времени. Сомневаюсь, что вы организовали мне контакт с нашими постоянными наблюдателями здесь, только чтобы узнать, как у меня дела. Сами понимаете, о результатах говорить пока рано. Думаю, новости есть у вас.

– Верно, – не стал отнекиваться Меллус. – Но об этом чуть позже. Сперва мне хочется послушать о ваших успехах.

Сыщик скривился. Связь связью, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: над ним потешаются.

– Насколько я знаю, наш канал связи не очень хорошо защищен. Уместно ли сейчас вести диалог?

– К сожалению, вы правы, полная конфиденциальность не гарантируется. Но не переживайте: это не то место, где вражеские шпионы столпились так плотно, что толкаются плечами и наступают друг другу на ноги. Говорите свободно, если, конечно, у вас не по-настоящему секретная информация.

Вздохнув, Тристис проглотил новую насмешку, которую сам же и спровоцировал, разжал зубы и приступил к досрочному докладу:

– Ознакомившись с материалами и оценив обстановку, свои усилия я сосредоточил на изучении Искусства новых даймонов. Не буду рассказывать, каких усилий нам с коллегой Сандалосом стоило подобраться к поселку достаточно близко. Итак, как вам уже давно известно, красное Искусство Пришельцев имеет очень высокий уровень, сопоставимый, а иногда даже превосходящий наш. Однако мне удалось узнать, что некоторые плетения в их защите относятся к другой части спектра. Мы видели зеленый и коричневый. Да-да, тот самый цвет, с которым мы впервые столкнулись в Маркине.

Сыщик перевел дух, ожидая вопросов, не дождавшись, продолжил:

– Еще я обратил внимание, что в докладах упоминаются люди, которые тесно сотрудничают с новыми даймонами. Согласно отчетам, их очень мало, они на вторых ролях, при этом все как один чародеи. Так вот, они меня заинтересовали, и нам удалось установить, что это не чародеи: профессор Сандалос клянется, что есть однозначные отличия в ауре. Мы не видели их в деле, но есть основания считать, что это сильные, уровня профессора, искусники, практикующие без жезлов. Наблюдатели из Палаты Защиты Империи не обладают такой квалификацией, как у моего коллеги, и просмотрели эти нюансы. Требуется провести более глубокое изучение в этом направлении. Я закончил. Не много, но пока это все, что мне удалось найти.

– Что ж, совсем не плохо, – похвалил Меллус. – Что вы об этом думаете?

– Я считаю, что таинственные искусники тоже пришельцы, а не наемники. Это противоречит версии самих новых даймонов об их появлении здесь, но подтверждает многие мои выводы, сделанные ранее. – Сыщик помолчал, собираясь с духом, но после некоторой паузы признался:

– Есть у меня одна мысль. Возможно, вы будете смеяться, но я все-таки ее озвучу… Мне кажется, новые даймоны пришли из-за Кромки.

Далекий собеседник не стал смеяться, а лишь в свойственной ему холодной манере спросил:

– Почему вы так думаете?

– Я смотрел на карту. Действительно, остров является перевалочной базой – тут нет никаких сомнений. Но только прокладывать маршрут через него из любой точки известного нам мира экономически невыгодно. Сомневаюсь, что кто-то сознательно идет на такие потери – это лишено смысла. При этом мы также знаем, что наш мир похож на шар – ученые давно это доказали. Выходит, за Кромкой есть как минимум такое же пространство, неизвестное и недоступное нам. Что если там тоже живут люди, которые нашли способ приходить сюда?

– И все? Это все ваши доводы? – холодно спросил Меллус.

– Практически. Я же честно предупредил, что прямых доказательств у меня нет. Но ведь наши современные реалии таковы, что ни Никос, ни новые даймоны, ни эти искусники не вписываются в рамки нашего представления о мире. А если заглянуть в древние тексты, хоть в тот же 'Второе Пришествие', на котором базируются многие наши знания об археях. Там есть фраза о том, что за Кромкой есть другие земли и другие народы. И это не говоря уже о многочисленных легендах и сказаниях. И если я прав, то мы видим не простой захват власти в кланах даймонов, а самое настоящее вторжение и угрозу для Империи.