Александр Рудазов - Серая Чума; Война колдунов. Вторжение; Война колдунов. Штурм цитадели

— Но у них же наемное войско! — удивился Лигорден. — Альберийцы прославились тем, что продают штыки всякому, у кого в мошне серебро бряцает! Ваше величество, не торгуются ли они? Может, просто хотят побольше слупить?

— Сожалею, генерал, — вздохнул Обелезнэ. — Если бы дело было только за этим, проблемы бы не существовало. Я предложил заплатить более чем щедро — но получил только вежливый отказ. Альберийцы спрятали его под ворохом красноречия, но суть была простой — воевать с серыми они не пойдут ни за какую сумму.

— Удивительно ли? — хмыкнул Хобокен. — Им, будем думать, известно, какой у серых против нас авантаж. Верная смерть. А наемник за серебро согласен убивать — но не умирать. На кой ляд мертвецу деньги?

— Это уж точно… — проворчал Креол. — Но где же все-таки достать союзников, где?…

— Может, из других миров кого-нибудь притащишь? — предложила Ванесса.

— Скажи, кого, — смерил ее насмешливым взглядом Креол. — Назови точный адрес. Ткни пальцем — где можно быстро найти тех, кто согласится идти со мной в другой мир, воевать с армией колдунов? И чтобы эти кто-то могли принести хоть какую-нибудь пользу, конечно!

— Ну все, понесло… — пробормотала Вон. — С пол-оборота завелся… Я же серьезно предлагаю!

— Ты мне уж тогда сразу власть над миром серьезно предложи! — рявкнул Креол. — Чего мелочиться-то?!

Выплеснув скопившееся раздражение, маг слегка успокоился, хотя чернота с лица спала не сразу. Немного подумав, он ткнул в скучающего Логмира:

— Ты!

— Я! — согласился тот. — А чего?

— Молчать! Тебе даю самое важное задание!

— Ну так прямо в сердце попал! — выпятил грудь Логмир. — Самое важное — это ко мне, ошибки быть не может! Чего делать надо, командир? Сбегать в Ларию и зарезать самого главного колдуна? Я живой ногой!

— Отличная идея!… - загорелись глаза Креола… и тут же потухли. — Только трудновыполнимая. Но отчасти угадал. Сбегать придется. Но не в Ларию, а через Ларию. В Кентавриду. Король сейчас тебе напишет бумагу с полномочиями и еще одно письмо для кентавров…

— Ага, и по факсу сюда нам все это пришлет! — язвительно фыркнула Вон, отыгрываясь за недавнее унижение. — Поумнее ничего не придумал, фокусник долбаный?

— Герцог, я бы рад вам помочь, но есть объективная трудность… — согласился Обелезнэ Первый из-за зеркальной поверхности.

— Ах да, — раздраженно вспомнил Креол. — Ничего без меня не можете. Я сейчас… м-м-м… м-м-м…

Маг задумчиво прошелся по холлу. На него внимательно смотрели, ожидая очередного чуда. Только Шамшуддин почему-то тихо посмеивался.

— Ладно, передашь все просто на словах! — наконец распорядился Креол. — Или… или вот, пусть лугаль чего-нибудь нацарапает! Ты же вроде знаком с их Крылатым Намибом?…

— Да вроде как не имел чести… — задумался Хобокен. — А кто у них сейчас Крылатый Намиб?

— Кей-Коон.

— Кей-Коон?! - поразился маршал. — Ах ты, ладан святой!… Это ж мой старинный приятель! Жив, выходит, курилка, до сих пор жив?! Да еще в этакие верхи взобрался?! А при мне-то был всего только Побочным Топоруком… ну, это примерно как у нас генерал-аншеф. Хотя я ж ведь зна-а-ал, что далеко оголец пойдет… Амбициозный был, прости Единый, да и тактик не последний — хорошие задатки проявлял, очень хорошие. Буквально, как говорится, еще в солдатах генеральский мундир впрок пошил…

— Кстати, маршал! — встрепенулся Обелезнэ. — Помните, однажды вы сказали мне, что если вдруг понадобится помощь кентавра Кей-Коона, надо сказать ему «Вспомни о пятерых, погибших в пещере»?…

— Помню, вашество, как не помнить…

— Я поручил это Крылатому Гонцу, отправленному в Кентавриду…

— Правильно поручили, вашество. Если Кей-Коон это услышит — не откажет.

— Так вот, раз уж вы, как бы это сказать… поднялись из мертвых… Может, хоть теперь все-таки объясните, что же эта фраза означает?

— Великодушно извините, вашество, — опустил глаза Хобокен. — Никак не могу. Обещался не рассказывать. Просто имеется за Кей-Кооном передо мной малый должок, вот и все пироги…

— Что ж, если вы кому-то обещали, не буду настаивать, — поджал губы Обелезнэ. — Зеньор Логмир, потрудитесь передать Кей-Коону следующее послание. Нашему венценосному брату и другу, Крылатому Намибу Кентавриды Кей-Коону. Сим посланцем Мы, милостью Единого король Рокуша Обелезнэ Первый Калторан, выражаем Наше глубочайшее почтение и протягиваем руку дружбы. Поскольку в данный момент наш общий сосед, королевство Лария, захвачен Серой Землей, проклятой перед Единым и земными детьми Его, Мы предлагаем заключить военный союз, способный послужить на благо и процветание обеих наших великих держав. Извещаю Вас, что Единому уже угодно было ниспослать Рокушу триумф над серыми интервентами, в силу чего…

— Эй, хватит уже! — возопил Логмир. — Султан, ты чё, черешню съел?! Я столько глины не запомню!

— Ваше величество, правда, у него же голова, а не жесткий диск… — посочувствовала бедному закатонцу Ванесса. — Может, как-нибудь попроще?…

— Я не требую от него невозможного. Пусть запишет на бумаге.

Логмир обреченно взял у Вон тетрадку и принялся кое-как царапать под королевскую диктовку. Чрезмерная грамотность не входит в число достоинств истинного героя, поэтому процесс шел медленно, с кучей ошибок и помарок. К тому же писал он на родном локонском — вавилонская рыбка обучает только устной речи.

— А мы куда полетим? — спросила Ванесса. — К столице, с маршалом?… Или сразу с войсками, к границе?…

— Ни туда и ни туда, — покачал головой Креол. — Мы полетим… вот сюда!

Он бухнул на стол пухлый том, топорщащийся во все стороны разноцветными закладками. «Тайны и загадки Империи Гор», том восемнадцатый.

Когда Креолу рассказали о том, что серые заслали колдуна-шпиона только ради того, чтобы украсть эту книгу, он сразу насторожился подобно охотничьему псу. А ознакомившись с расшифровкой, сделанной профессором Фтарейменом, разве что не начал пускать жадные слюни.

— А ты что, знаешь, что это за Стальные Солдаты? — с сомнением спросила Вон.

— Понятия не имею. Но если это нужно серым — это пригодится и мне!

— А где их искать, знаешь?

— Конечно! — начал перебирать пачку листков Креол. — Тот тип все расшифровал. Надо на закате встать в тени горы Орлиный Клюв. Оттуда будет видно изображение на скале напротив — фазан, держащий веточку бамбука. На кончике этой веточки в скале есть сквозная трещина. И солнечный луч, пройдя сквозь эту трещину, укажет секретную дверь!

— Орлиный Клюв, говорите? — заинтересовался Хобокен. — Вы что ж, к этой горе лететь собираетесь?

— А что, маршал, вы ее знаете? — удивилась Вон.

— Да как же не знать! Гора-то, можно сказать, уникальная! Прямо у ее подножия ведь давным-давно было такое… такое… ну, вот вроде как наш Инженерный Университет. Там в старину гориане мудрили над такими штукенциями… ну, будем думать, правильно ваш писака это дело расшифровал. Если где и быть всяким хитрым кладам, так только в районе Орлиного Клюва.