Александр Рудазов - Серая Чума; Война колдунов. Вторжение; Война колдунов. Штурм цитадели

Оторопевший Лалассу покатился вниз, все еще спутанный цепью, и свалился с края коцебу. Креол тут же сиганул следом — но полетел не за падающим демоном, а совсем в другую сторону.

Быстрее, быстрее, еще быстрее! За несущимся магом вытянулся огненный хвост, словно от кометы. Он с бешеной скоростью нагнал падающую девушку, подхватил ее на лету и замедлил ход, плавно опускаясь к земле.

— Привет, Супермен! — ошалело улыбнулась ему Ванесса. — А почему без плащика?…

— Ученица, почему мне приходится тебя спасать?! - злобно зарычал Креол. — Где твой мешок с ветром?!

— В штопке, — машинально ответила Вон, безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд. Она все еще не отошла от падения. — Прохудился. Его утюг прожег.

— Прожег?! - проревел Креол. — Как прожег?!!

— Хозяин, прости, я не нарочно!!! - истошно завыл материализовавшийся откуда ни возьмись джинн. — Я нечаянно дыхнул, нечаянно, Таммуз свидетель!!!

— Я не понял, — озадаченно нахмурился Креол. — Так это был ты, а не утюг?!

— Хозяин, прости!!! - заверещал Хубаксис, безуспешно пытаясь уменьшиться до прежних размеров крупной мыши.

— Эх, Хуби, а я-то пыталась тебя выгородить… — вздохнула Ванесса. — А что с нашим летучим бунгало?…

— Шамшуддин посадит… надеюсь, — поднял глаза Креол. — Мне сейчас не до этого — у меня на плечах крупная проблема…

— Не на плечах, а на руках, — педантично поправила Ванесса. — И вовсе не такая уж крупная!

— Я не о тебе, — поморщился маг. К этой проблеме он уже как-то привык. — Я вон о нем.

Ванесса поглядела вниз. Там медленно поднимается на ноги шестирукий демон. Лалассу расправляет крылья, оглядывается по сторонам, думая о чем-то своем.

Вот он заметил валяющуюся на траве цепь — и клыкастая пасть исказилась в хищном оскале. Лалассу шагнул вперед, поднял находку и задумчиво взвесил ее на руках. Взмахнул на пробу, хлестнул по земле — и глаза замерцали довольным отблеском.

— Чрево Тиамат! — проскрежетал Креол. — Это плохо, это очень плохо!…

— Почему? — не поняла Ванесса. — Что случилось? Ты что, без цепи не справишься?

— Да не в этом дело! — поморщился Креол. — Цепь демонолога — обоюдоострое оружие!

— То есть?…

— Она выкована из кровавого железа и питается ненавистью ко всему чуждому, враждебному! Сама по себе она вообще не опасна, но чем сильнее ненависть — тем сильнее цепь! В руке человека она разит демонов, в руке демона — людей!

У Ванессы отвисла челюсть. Лалассу внизу встал в позу техасского ковбоя, глядя на испуганно пятящихся солдат. Когтистая ладонь медленно пошла кверху…

Взмах! Магическая цепь рассекла воздух с резким свистом, мгновенно удлинившись так, как никогда не удлинялась у Креола. Черная сущность архидемона Лэнга с легкостью переплюнула бешеный нрав шумерского архимага.

Захлестнуло сразу пятерых — они даже не успели вскрикнуть. На траву осыпались кучки серого пепла.

— Дело дрянь, — мрачно проговорил Креол, становясь на землю и отпуская Ванессу. — Если ему удастся меня хотя бы коснуться, я просто исчезну… ученица, пошла вон отсюда, быстро!!!

На какой-то миг Ванессе захотелось проявить гордость и объявить, что она никогда и все такое… но все глупые мысли испарились, стоило взглянуть на почерневшее лицо Креола. Нетрудно сообразить — против архидемона она не только ничем не поможет, но скорее даже помешает. Если Креолу во время боя придется думать еще и о ее защите, он точно проиграет…

— В общем, я на тебя рассчитываю, — коротко кивнула Вон, торопливо ретируясь. Черт, а теперь ведь нужно решить, где тут ближайшее безопасное место…

Попробуй найди такое посреди поля битвы!

Лалассу тем временем обратил в пыль дюжину солдат. Потом еще дюжину. И еще дюжину.

А потом заскучал.

Так неинтересно. Фонтанов крови нет, кишки на траву не вываливаются. Жертвы даже не успевают ничего почувствовать — ни боли, ни ужаса.

Смерть должна быть мучительной и страшной — иначе никакой радости. Результат вроде бы тот же самый, а на душе все равно неудовлетворенность.

Да еще и мясо зря пропадает.

Но тут Лалассу увидел хозяина этой цепи. Глаза зажглись новым интересом. Вот он — человек-маг, который немножко сильнее прочих ничтожеств. Тот негодяй, который пытался его убить и даже слегка обжег в нескольких местах.

Пожалуй, будет забавно прикончить врага его же собственным оружием.

Лалассу метнулся к магу живым пушечным ядром. Несколько солдат, оказавшихся на пути, разлетелись просто из-за ударной волны. Магическая цепь загудела, бешено рассекая воздух…

Удар!… и мимо. За секунду до столкновения Креол успел очертить на земле круг. Защитный барьер мерцает и переливается, вызывая у демона неуверенность, легкое помутнение рассудка. Он легко может пройти через эту преграду — но в глазах странная дымка, ноги отказываются нести к магическому кругу. В любое другое место — пожалуйста, а к неподвижно сидящему демонологу не получается.

Лалассу гневно рыкнул, скребя когтями виски. Это просто морок, уловка ничтожного смертного! Маг оградил себя от демонической силы — охранный круг шепчет, что внутри никого нет, что сидящий в нем полностью невидим.

Но это совсем не так — если чуть поднапрячься, перебороть защитные чары, острейшие когти вмиг разорвут жертву в клочья.

Цепь демонолога снова рассекла воздух. И опять мимо. Рука невольно ударила не по магу, а чуть левее. Ведь в круге никого нет — зачем бить пустоту? Лучше ударить… такую же пустоту, но в другом месте.

Лалассу зарычал еще сильнее, плотно сжимая голову. Проклятый маг! Надо сбросить наваждение — просто сфокусировать как следует взгляд, заставить себя посмотреть прямо на врага…

Быстро сменяющий печати Креол почувствовал исходящее извне напряжение. Охранный круг подвергается страшному давлению — архидемон слишком силен, надолго этого трюка не хватит. Несколько секунд — и Лалассу окончательно развеет морок. Этих нескольких секунд не хватит, чтобы довершить задуманное…

— Раб! — окликнул Креол.

— Я здесь, хозяин! — высунулась из почвы одноглазая башка. — Ой, он тоже все еще здесь?!

— А ну, стой! — схватил Хубаксиса за рог Креол. — Не смей удирать, когда ты мне нужен!

— Хозяин, я боюсь, он же меня просто разотрет в порошок! — заныл джинн. — Давай лучше сбежим!

— Не бойся, — светло улыбнулся маг. — Если это поможет уничтожить архидемона, я с радостью пожертвую жизнью.

— Хозяин, ты такой храбрый… — едва не прослезился Хубаксис.

— Твоей.

— А?…

— Пошел, выиграй мне время!!! - с легкостью швырнул джинна в воздух Креол. — И не вздумай подыхать раньше, чем я закончу!!!

Хубаксис дико заорал. Странно — он же теперь даже больше хозяина, но тот по-прежнему подбрасывает его, как мячик!