Александр Рудазов - Серая Чума; Война колдунов. Вторжение; Война колдунов. Штурм цитадели

Появление Креола явно не стало сюрпризом. Ни в одном из взглядов нет и капли удивления. Астарон Ледяной смотрит с холодным безразличием, Яджун Испепелитель — с жадностью и предвкушением, Бестельглосуд Хаос — насмешливо, хотя и чуточку опасливо.

Креол криво усмехнулся. Так вот он какой — зал Совета Двенадцати. Ничего особенного. Главный зал башни ковенанта был побольше.

Хотя здесь, конечно, всего лишь временный вариант — в Промонцери Царука колдуны заседают с б о льшим удобством… наверное.

Тем не менее, комната в форме двенадцатигранника достаточно просторна. Стол и кресла сдвинуты к стенам, большое окно распахнуто настежь. Креол покосился в ту сторону — да, даже ставни из адамантия.

Подстраховались…

— Вас что, всего трое?! - выдохнул Креол, сплевывая кровавую мокроту. — Ну давайте, нападайте все сразу!

Колдуны переглянулись с легкой иронией. В головах одна и та же мысль — и на что же этот чужак рассчитывает? Судя по ауре, он превосходит каждого из них поодиночке, но втроем… втроем Бестельглосуд, Яджун и Астарон всыплют Креолу по первое число. Они сейчас в отличном состоянии, а противник устал, выдохся, истратил немалый процент маны, да еще и ранен.

Бестельглосуд Хаос вообще даже не шевельнулся. Глава Совета Двенадцати сидит в глубоком кресле, кутаясь в плащ. Надвинул на глаза капюшон, опирается на кипарисовый посох.

Зато двое других — еще как шевельнулись. Яджун Испепелитель и Астарон Ледяной молча шагнули вперед, заходя слева и справа. Креол настороженно замер, готовый активировать сразу шесть разных заклятий — в зависимости от действий противника.

Кто ударит первым? Каков будет первый ход?

— Турсея выяснила, что твое имя Креол, и ты родился в некой стране под названием Шумер, — негромко произнес Бестельглосуд. — Мы получили довольно много полезной информации от пленного закатонца. Однако кое-чего он не сказал — похоже, не знал и сам. Твое прозвище.

— Прозвище? — не понял Креол.

— Да. Колдовское прозвище. Колдун без прозвища — не колдун.

— Я маг!!! - тут же вскипел Креол.

— Мак?… - не разобрал Бестельглосуд. — Цветок?… Это прозвище — Креол Мак?…

— Я не… — сдавленно процедил Креол, но тут же махнул рукой, — …хотя ладно. Все равно я вас сейчас убью, так что какая разница… Прозвище, говоришь?… Можете называть меня Креол Разрушитель.

— О… — одними губами улыбнулся Бестельглосуд. — Ну что ж, это звучное прозвище…

Глава Совета Двенадцати не стал говорить, в каком шоке был после получения доклада Турсеи. Креол! Услышав это имя из уст главы отдела внутренних расследований, Бестельглосуд целую минуту сидел неподвижно, глупо пялясь в никуда. Разумеется, Носящий Желтую Маску мог говорить о каком-то другом Креоле… но кто поверит в такое совпадение?!

Уж точно не Бестельглосуд Хаос.

Несомненно, этот Креол — тот самый Креол, которого Лэнг прочил на его место. Просто должен быть тем самым. Такой же ставленник демонов, как Астрамарий — не то слуга, не то наемник, не то просто сочувствующий…

Только, судя по всему, еще более строптивый.

Но что же все это должно означать? Лэнг ведет двойную игру? Избавляется от собственных союзников, как только те перестанут быть нужными? Или свою игру ведет как раз этот Креол Разрушитель?

Чей он враг? Серой Земли? Лэнга? Обоих сразу?

Вопросы, вопросы, и ни одного ответа… Кое-какую информацию дал закатонец, но можно ли на нее полагаться? Умный колдун никогда не говорит всей правды даже лучшим друзьям — чтобы враги уж точно ничего не пронюхали.

— Ты миновал моих телохранителей в считанные секунды, — проговорил Бестельглосуд. — Значит, ты серьезный противник. Но мы ждали тебя и приготовились. Хотя, должен признать, не ожидали, что ты так нагло заявишься прямо сюда. Ты уверен, что такая стратегия мудра?

— Архимаг не убегает и не прячется, — холодно ответил Креол, с хрустом сгибая ладонь. — Я сражаюсь открыто, не скрывая ни лица, ни имени.

— Храбро, храбро. Но глупо. Как видишь, у нас тут численное преимущество…

— Да уж, преимущество! — фыркнул Креол. — Три крысы против одного льва! Хватит болтать — начинайте…

Слова замерли на губах. Яджун и Астарон одновременно выбросили ладони, активируя одно заклинание, общее… и Креол утонул в бушующем хаосе!

— Пиромантия и криомантия противоположны по своей сути, — спокойно произнес Бестельглосуд. — Сильный колдун может овладеть ими обеими — однако еще никому не удавалось достичь в обеих сразу высшего совершенства. Но если объединить сильнейшего пироманта и сильнейшего криоманта, то можно сотворить воистину грандиозную мощь, способную сокрушить даже несокрушимых. Это парное заклятие, и называется оно — Песнь Льда и Пламени!

Креол заскрежетал зубами. Он почти ничего не услышал из сказанного. Сейчас заботит только одно — удержаться! Удержать защиту! Доспех Стихий полностью блокирует даже эту страшную атаку, но с бешеной скоростью высасывает силы! Надолго его не хватит!

Сейчас Креол в самом сердце шара из клокочущего… чего?! Как назвать эту кошмарную субстанцию, рожденную из соединения несоединимого, из синтеза непереносимых мороза и жара?! Точно два хтонических чудовища схлестнулись в смертельном бою — а Креол точно посередине! С одной стороны — температура звездного протуберанца, с другой — почти абсолютный ноль!

Огонь и лед стремятся уничтожить друг друга — но сперва они уничтожат того, кто оказался меж их яростями!

Сквозь бурлящий хаос видны лица колдунов — побагровевшая рожа пироманта и побледневшая физиономия криоманта. Защитное поле трещит и прогибается под страшным напором — еще чуть-чуть, и лопнет, рассыплется. Мана утекает бурным потоком — Креол бросил все силы на оборону и не может даже сойти с места.

Атаковать посохом?… Нет, слишком рискованно. Сейчас посох — часть хозяина, и тоже защищен магическим полем. Но если выпустить его из рук… уцелеет ли обсидиановый артефакт в этом шторме?

На шее вздуваются вены, в глазах набухают кровяные прожилки. При таком напряжении маны хватит еще минут на десять. Перейти на Кокон Абсолютной Защиты?… Тогда, возможно, удастся продержаться дольше… на пару минут.

А потом он просто задохнется.

Вопрос в том, как долго подобный прессинг смогут поддерживать противники. Они ведь тоже должны вкладывать уйму сил…

Должны, несомненно. Но зато на их стороне два преимущества. Во-первых, оба занимаются именно тем, чему учились всю жизнь и для чего идеально приспособлены. Во-вторых, их двое — каждый берет на себя ровно половину работы… ровно половину?…

Креол сощурился, не ослабляя контроля над защитным полем. В голову пришла неожиданная мысль.