Your Name - Цепной пес [СИ]

Во время разговора дела складывались для меня не лучшим образом. Половина моих фишек уже ушла к другим игрокам. Следующий кон оказался последним. В банке уже было три миллиона империалов.

— Меняю две карты, — Марта поменяла карты.

— Меняю три, — Рихард поменял карты и еле заметно скривился.

— Меняю две карты, — я не глядя, взял из колоды две новые карты.

— Ставлю сто тысяч.

— Поддерживаю.

— Сто тысяч.

— Удваиваю, — я положил все оставшиеся фишки.

— Наш спор не имеет значения, — небрежно заметил Рэндал. — двести тысяч.

— Почему, он был весьма интересным, — сказал Рихард. — Поддерживаю.

— Согласна, слушать вас было занимательно, — добавила Марта. — Поддерживаю.

— Двести тысяч, — фишки у меня уже кончились, и я положил четыре нераспечатанные пачки денег.

— Потому, что юному Маэлу меня не переубедить. — Поднимаю ставку, двести пятьдесят тысяч.

— Поддерживаю, гулять так гулять, — Марта выложила остатки своих фишек.

— Увы, господа, но если я проиграю больше, меня жена до смерти замучает, — Рихард выложил свои карты на стол, три дамы, десятку и джокер.

— Я поддерживаю, — я положил на стол последние деньги. — Я и не пытался вас убедить. Все равно, палата магии не будет создана.

— Вот как? И вы всерьез рассчитываете победить. Сударь, я не действую наобум. Я знаю силы своих противников и уверен в победе.

— А вы не допускаете мысли, что можете проиграть?

— Нет, вы слишком неопытны Маэл Лебовский, чтобы судить обо мне и моих возможностях. Вы выложили все свои карты на стол, а у меня есть резервы. Я поднимаю ставку, миллион!

— Пас, — Марта выложила свои карты, четыре туза и десятка.

— Вот видите Маэл. Вы тоже не сможете продолжать игру, у вас просто нет денег.

— Поддерживаю, — я посмотрел на своего противника. — Сэр Рэндал Бах, не надо недооценивать своих врагов.

— Где же ваши деньги?

— Я ставлю все свои акции и эти золотые часы. Как мне недавно сообщил мой деловой советник, общая стоимость всех моих акций девятьсот тысяч империалов, а эти часы стоят чуть больше ста тысяч. Вскрываемся! — Я положил на стол золотые часы и четыре дворянина, последнюю карту я положил рубашкой вверх.

— Королевское каре! Сударь, я выиграл!

— Коньяку! Сэр Рэндал Бах, вы всегда уверены в своих силах, но есть то, о чем вы забыли. Только молодые могут ставить все до последней копейки на победу. Вы стары и опытны, а я молод. Вы искренне верите, что желаете блага своей стране. И за это я вас уважаю. Но вы ошибаетесь.

— Хорошо, — старый волшебник откинулся на спинку кресла, — обыграйте меня и я признаю вашу правоту. Но не забудьте завтра до обеда предоставить мне мой выигрыш.

— Сэр, вы забыли, что никогда нельзя знать наверняка, где джокер, — я выпил коньяку и перевернул последнею карту. — Император! Мы играли с двумя джокерами.

Я встал из-за стола и поклонился всем игрокам.

— Спасибо за хорошую игру.

— Вам, спасибо, — улыбнулась Марта, она похоже ничуть не расстроилась проигрышу.

— Жаль, что вы редко играете, Маэл, — поддержал её Рихард. — Вы действительно интересный соперник.

— Это просто игра, — спокойно заметил Рэндал. — Наш спор решиться не здесь.

— До встречи в Сенате, честь имею, господа и дамы.

Не задерживаясь, я забрал свой выигранные деньги и пошел к выходу. Я сделал все, что хотел. По большему счету, это было просто ребячеством, бросить вызов Рэндалу Баху и обыграть его в карты. Но ничего поделать с собой я не мог. После утомительной охоты за невидимыми врагами, хотелось честной схватки. Зато теперь не надо ломать голову, где взять деньги на оплату оружия.

Возле выхода дорогу мне преградили пятеро крепких молодых людей.

— Сударь, вы уже уходите? Мы вас проводим.

— В этом нет нужды, — презрительно бросил я, сами они не были проблемой, но за ними стоял волшебник.

— Мы настаиваем, — с нагловатой ухмылкой, сказал один из них.

— Пошли прочь, — краем глаза я заметил, как Мелисса сделала короткое движение веером, и за моей спиной появилось десять человек.

Они нехотя разошлись в стороны, освобождая мне дорогу. Проходя мимо их предводителя, я без замаха ударил его кулаком в нос.

— Как вы смеете! — он схватился за разбитый нос и явно собирался бросить мне вызов на дуэль.

— Знай свое место, еще раз встанешь на моем пути, убью.

Выйдя за ворота дома, я проверил свой револьвер и защитные заклинания. Что-то мне подсказывало, что за моей спиной уже делают ставки на то, как скоро меня убьют. Слишком уж горячим выдался сезон.

После полуночи, через двор в мой дом пришли люди. Среди них были и дворяне и простые люди, и даже бывшие каторжане. Объединяло их то, что все они работали на меня. Я собирал их, пять лет, самых первых из них, в мое распоряжение отправил лично император, остальных я нашел сам. Кто-то проигрался мне в карты, за кого-то я заплатил долги. Были и те, кого я выкупил из рабства или спас от каторги или ссылки в дальние колонии.

Они занимались для меня самой разной работой. От простого сбора информации, до хищения секретных сведений и убийств. На меня работало в общей сложности больше сотни человек, но знали меня только два десятка из них. Остальные понятия не имели, на кого работают.

Собрание прошло быстро, так как ничего сложного я им не приказывал. Большую часть людей я отправил на восток, разными путями с разными целями. В столице оставались только информаторы, шулера и убийцы.

Получив приказы и деньги, все ушли. Остался только один человек — Корнелий. Он был лучшим из моих людей.

— Что будешь пить, Корнелий?

— Благодарю, но я ничего не хочу.

— Хорошо, — я сел перед ним и задал прямой вопрос. — Ты хочешь выйти из дела?

— Да, — твердо ответил он.

— Ох, по правилам жанра, я должен сказать сейчас, что-то вроде: «Из нашего дела выходят только одним способом».

— Я слишком много знаю, — спокойно сказал Корнелий.

— Да, ты знаешь слишком много. Но дело не в этом, — я вздохнул и посмотрел на него. — Корнелий, последнее дело. Выполни его и ты свободен, проси что хочешь, называй любую цену.

— Любую цену? — он саркастически усмехнулся.

— Да, и клянусь честью, я её заплачу. Это плата за все, что ты для меня сделал.

— Что надо сделать? Разобраться с палатой магии?

— Нет, с этой ерундой я сам справлюсь. Надо отправиться в Риол и проверить верхушку армии на предмет предательства.

— Кого именно?

— Всех, начиная от полковников в армии, кроме нескольких, в которых я уверен и заканчивая генерал-губернатором Карлом Хило. А также всех высших гражданских чиновников.

— Дело на пару дней, — съязвил Корнелий.

— Я не смог это сделать за всю осень, проведенную на востоке, — признался я. — Поэтому прошу тебя.