Аранавир - Астариот

***

Утром я проснулся один. Недоверчиво осмотревшись, поднялся, быстро оделся и вылетел из фургона.

- Ну ты и силен,- ошалело протянул Ксанд. - Так быстро поправится.

- Не важно, где Тинара? - опасаясь услышать самое худшее, резко спросил я.

- Ушла на рассвете. Сказала, что полностью тебя вылечила и ушла, ее ученичество закончилось.

- Куда?!

- Да я-то откуда знаю, порталом ушла, у всех жриц Сетрины. А в каком она храме я тебе не скажу,- ошарашенный таким напором, ответил Ксанд. Мир как-то разом потускнел. Я заторможено кивнул и вернулся в фургон. Что это было? Неужели просто лечение?

"Так нужно" - неожиданно для себя я со всей дури заехал кулаком в деревянный борт. Бред! Такое не могло быть простым лечением.

Не знаю, сколько я так провалялся, пялясь в тканевый потолок. Наверно час или два. Постепенно острая боль уступала место решимости. Сейчас есть более важные проблемы, я еще узнаю ответы на свои вопросы, когда на мне не будет висеть ответственность за сотни жизней.

С такими мыслями я наконец выбрался из фургона. Одно хорошо, если это было просто лечение, но оно определенно удалось. Чувствовал я себя на все сто.

- Ну что, отошел? - спокойно поинтересовался рыцарь, все это время шедший рядом с повозкой.

- Да, нормально все.

Тут к нам подошел некто явно лишний. Он не походил ни на рыцаря, ни, тем более, на ополченца. Незнакомец явно был богат, самоуверен, на всех нас он посмотрел как на блох. Я бы сказал, что это какой-то не очень умный аристократ, но, учитывая обстоятельства, вариант глупого и богатого купца реальнее. Другой просто не смог бы нанять три сотни воинов для охраны, а умный не относился бы к ней подобным образом.

- Ну и что вы тут столпились, мои возы уже двинулись, а охрана только проснулась. За что я вам деньги плачу! - первая фраза была произнесена тихим и спокойным голосом, а на второй купец чуть ли слюной не брызгал. Я заметил, как напрягся Ксанд, сжав рукоять клинка, и положил ему руку на плечо.

- Не волнуйтесь, мы уже готовы выступить,- и улыбнулся. Не стоило портить отношения с работодателем, без денег в Оррханане можно было смело продаваться в рабство, больше шансов выжить. Конечно, если верить словам Лекиара.

- А, это вы тот самый командир, за которого так тряслись эти бездельники? Надеюсь вы оправдаете потраченные на вас силы, кстати, я советовал выбросить вас в ближайшую канаву и выбрать для себя нового капитана. Тьфу, дураки,- после чего стремительно развернулся на каблуках и побежал к длинному ряду возов.

- Кхм, чего встали? Да никто не стоит вроде,- и действительно, люди давно растянулись вдоль повозок. Основные отряды закрыли три первые и последние повозки, а остальная часть небольшими группами следовала вдоль. Группы были подобраны так, чтобы при нападении могли держаться довольно долго: там обязательно было несколько рыцарей в полных доспехах и с тяжелыми щитами, обязательно было несколько лучников или арбалетчиков, были ополченцы с короткими клинками и копьями, а точнее заточенными и обожженными деревяшками. - Ты где такого работодателя нашел? Я смотрю он само обаяние.

Я ухмыльнулся самым гнусным образом, глядя на смутившегося рыцаря.

- Я же говорил, что пришлось наниматься куда возьмут, а Селинан успел заиметь такую репутацию, что его никто не брался охранять. Так что у него был небольшой выбор: или надавить на связи, ведь при всей своей натуре он очень богат и дела вести умеет, либо нанять нас. Конечно, наш отряд для него великоват, но видимо престиж дороже. Тем более, что нам пришлось соглашаться за совсем уж смешные деньги,- Ксанд досадливо покосился на торговца. А тот, казалось, успевал поговорить с каждым человеком в караване, в большинстве случаев его уход сопровождался глубоким удовлетворенным вздохом. Лишь немногие удостаивались скупой похвалы. Как можно было работать на подобного человека, я решительно не понимал, как он мог добиваться успехов - тоже.

Хотя к нам он больше не подходил. И то ладно. Между тем наш караван в сотню телег продолжал тянуться по летней степи. По всем сторонам виднелись такие же отряды, оставляющие после себя столб пыли. И подобных столбов было множество со всех сторон. Каждый шел сам и одновременно каждый был со всеми. Степь не была всеобъемлющей, нередко встречались рощи, один раз пришлось пересекать реку вброд, пару раз на горизонте мелькнули зеркала озер. Да и саму степь нельзя было назвать однообразной, сейчас она была наполнена цветением и жизнью, не раз нам приходилось идти через целые поля прекрасных цветов.

Однако я почти все это пропустил. Еще в самом начале пути мое внимание привлекла темно-лиловая нить, змеящаяся по небу. Ее движение было неровным, она металась то в одну, то в другую сторону, но чем дольше я за ней наблюдал, тем больше убеждался, что ее целью был наш караван. Я потянулся ей навстречу, выпустив тонкий щуп.

Сначала ничего не происходило, лиловый поток замер, словно опешив от неожиданной встречи. Зато в следующее мгновение он стремительно обвил мою нить, создавая из нее причудливую структуру. Вскоре эта реакция стала цепной, стремительно приближаясь. Я чудом удержался, чтобы не оборвать связь, в последний момент опознав пару узоров, которые встречались в обычном плетении общения.

Когда изменения нити коснулись меня, мир будто померк, окутался белесым туманом, оградив от окружающего. Только присмотревшись, я мог различать хоть что-то. Пришлось забраться в ближайшую телегу. Может возница и был против, но лично мне было наплевать. С интересом наблюдая за целой сетью заклинаний, опутывающих окружающее меня пространство, я ничуть не встревожился. Чтобы прекратить все это мне было достаточно просто оборвать свою нить, сейчас пульсирующую от чужой энергии. Постепенно рядом со мной начала проявляться фигура: сначала бледная, едва заметная, она стремительно обретала цвет и насыщенность. Через пару секунд рядом со мной стоял Элладан.

- Приветствую вас, Повелитель,- произнес эльф, прижав кулак к сердцу.

- И тебе привет, Элладан, давно не виделись,- в принципе что-то подобное я и подозревал, не так много людей в этом мире, которые могли наладить связь на таком огромном расстоянии, а из них еще меньше было тех, кто желал бы со мной поговорить.

- Я долго ждал, мой император, но вы все не вызывали. Обстоятельства потребовали от меня немедленной встречи,- речь бывшего темного эльфа лилась и лилась, наполняя окружавший нас туман. Такой голос!

- Не было времени,- отмахнулся я. Ну не сообщать же ему, что я просто не знал, как использовать его подсказку, еще разуверится во мне, как и весь город личей. - И что же ты узнал?

- Император, мои агенты выяснили, что Верий был в Луксаре до и после вашего прихода. Так же я узнал, что порталы для него ставил великий магистр Арон. После этого пришлось пропустить аора История через Канцелярию Признаний и выяснить, что же действительно произошло в городе. По его словам Верий пришел к нему неожиданно, до того они даже не были знакомы, генералу потребовалось совсем немного времени подтверждение собственной личности. Потом он сообщил, что скоро в Луксар придет тот, кто выдает себя за Императора. Мол пока ты только собираешь сторонников, но скоро объявишь о себе во весь голос. Закончил он тем, что попросил от имени истинного правителя устранить самозванца как можно быстрее, в этом случае аора должен был ждать почет, уважение и солидное повышение после воцарения Императора. Но с вами я связался не поэтому. Если верить моим магам, сегодня магистр Арон вновь открыл портал, на этот раз спроецировав его на Оррханан, так же во дворце нет Верия.