Валерий Атамашкин - Противостояние

И именно такие земли уготовили для гоблинов, орков, троллей, огров, циклопов и некоторых других живых существ люди, загнав их в пустоши, окружающие Ториан плотным кольцом, выживать и, наверняка надеясь в глубине души на то, что в этих землях просто невозможно выжить, и все существа, загнанные сюда, в могилу-резервуар, найдут здесь смерть. Однако они выжили. Они умирали, теряя детей и стариков, не в силах восполнить эти потери, но изо всех сил бились за свою жизнь и за право рас на существование в Ториане, хотя и прекрасно понимали, что обречены. Все это был лишь вопрос времени. Того, когда сложит голову последний гоблин или орк на земле, не дающей урожая и пропитания. Все было так. Поэтому люди и поставили на границах целые заставы имперцев, а кое-где и магические щиты с магами-хранителями, чтобы отчаявшиеся зеленые бедолаги не смогли вырваться с этих земель. Вот она еще одна черта человека. Показное милосердие, прощение врага и широкий жест – предоставление новых земель низшим расам. Никто при этом не разбирался, что таил в себе такой жест… да и был ли дей-ствительно врагом тот, кто не объявлял тебе войну и пути с кем могли разойтись без кровопролития. Впрочем, от несчастных низших рас остались лишь горстки, сосредоточенные на юге в виде поселений циклопов и огров, да на севере в виде поселений орков, гоблинов и троллей.

«Теперь они ответят за это» - подумал Иворуа.

Темный лежал в просторном шалаше, сделанном из веток деревьев. На полу был выстелен ковер из сосновых игл, замазанных смолой. Весьма практичный и удобный, он к тому же оказался неожиданно мягким. Вход в шалаш был закрыт сосновыми ветками. Рядом тлел костер, дым от которого улетучивался в дыру на потолке, поэтому внутри шалаша было тепло и уютно. На углях от костра лежало несколько горшочков из обожженной глины, в которых варилось зелье. Запах шедший о варева щекотал нос. Это была похлебка. Внутри шалаша кроме ковра и костра ничего не было. Иворуа помнил, как его на насилках занесли в поселение гоблинов, где помимо этого шалаша было еще несколько десятков подобных. Он успел заметить, что гоблины жили в таких шалашах целыми семьями, ютясь возле костра, чтобы спастись от холода. Иворуа был в шалаше один. Гоблины, принесшие его сюда, куда-то ушли, а Тыфа и Гурдуна отнесли в другое место. По пути никто из спасших его существ не разговаривал и не удосужился объяснить, что происходит, а у него не было сил расспрашивать их об этом. Все слова гоблина, который видимо был главным в том отряде, сводились к одному: он слишком слаб и все будет сказано позже. Наверное, стоило согласиться с зеленым малышом, сейчас он был действительно слишком слаб, чтобы что-то слушать или понимать.

Из головы не выходило произошедшее на границе Империи. Подевавшийся куда-то отряд всадников, сражение, развернувшееся между гоблинами, орками, троллями и людьми. На его глазах произошла целая рубка, и он так и не досмотрел конец. Кто одержал победу? Эскадрон с магами или жители пустоши? И самое главное, что это было? Почему произошел бой? Неужели зеленые пришли им на помощь в трудную минуту? Но думать об этом не было никаких сил. Стоило взвесить все на свежую голову и тогда попытаться найти всему объяснение.

Ну и конечно стоило сказать, зачем он здесь и кто он,… если существа не знали. Иворуа проверил на месте ли колба с эликсиром. Рука нащупала мешочек, и темный облегченно вздохнул. А ведь все могло закончиться так печально. Самое главное, что здоровы Тыф и Гурдун, не заразившиеся Чумкой после соприкосновения с зараженными. Иворуа вспомнил лица арбалетчиков на пограничной заставе, пораженные язвами. Чума добралась и сюда. Еще чуть чуть и Черная смерть добереться до северных краев, забирая жизни жителей этих земель. Оставалось надеяться, что зараза еще не распространилась по пустоши. Эльф вздохнул и откинулся на ковер, пахнущий сосновой смолой.

Бросилась в глаза суета, которой было охвачено гоблинское поселение. Маленькие зеленые гоблины бегали туда-сюда, тоская в руках какие-то вещи, оружие. Было заметно, что они готовились к чему-то всем племенем. Видел Иворуа и родовую знать – гоблинов с красной и синей кожей. Он понимал, что лежа здесь в таком состоянии можно только догадываться, к чему готовятся малыши. Аромат похлебки, варящейся на костре, щекотал нос. Но не успел темный подумать о том, что не мешало бы подкрепиться столь ароматной похлебкой, как ветки на входе в шалаш зашевелились, и в проеме показался тот самый гоблин, который тащил его сюда на носилках. Зеленокожий малыш зашел в шалаш и улыбнулся смотревшему на него Иворуа.

- Моя хотеть извиниться за то, что заставил тебя ждать-ждать. Но надо было позаботиться об остальных, – сказал он.

Иворуа кивнул. Говорить что-то в ответ совсем не хотелось.

- Может быть похлебка? Жена моей старалась варить-варить. Твоя хотеть отведать?

Эльф снова кивнул. Гоблин подошел к печке-костру и снял оттуда горшочек, лихо поставив его в блюдечко из глины. Он подошел к Иворуа и протянул блюдо.

- Пробуй. Моя тебя угощать. Моя Сегрун зовут, гоблина.

- Иворуа, – представился эльф.

Темный взял блюдечко с горшком и, подув, отпил похлебку, оказавшуюся на удивление вкусной. Тело тут же обожгло приятным жаром с головы до пят. Похоже, в состав похлебки были намешаны какие-то травы, потому что Иворуа сразу почувствовал прилив сил. Похлебка бодрила. Иворуа ощутил, как почти сразу прекратилось головокружение, и как рукой сняло головную боль.

- Вкусно? – осведомился гоблин.

- Спасибо, очень вкусно, – согласился эльф.

- Сегруна жена старалась варить-варить. В пустоше холодно, и похлебка согревает, – пояснил Сегрун.

- Хорошая вещь. Мне уже лучше.

Гоблин многозначительно кивнул.

- То-то и оно, – присвистнул он. – Ты в шалаше Сегруна себя чувствуй, как хозяин-хозяин, дом Сегруна твой дом. А жена пока к подружкам ходить-ходить с детьми.

Иворуа лишь пожал плечами. Глупо было бы отказываться, раз хозяин предлагает такую заботу. За долгие годы службы он привык, что в опреде-ленные моменты лучше засунуть гордость куда подальше и пользоваться по максимуму возможностями, которые тебе предоставляет судьба. Ни от чего нельзя отказываться. Ни от чего.

- Великий вождь говорить, ты спасать нас приходить-приходить? Союзники тебя прислать? – поинтересовался гоблин.

Иворуа кивнул.

- Можно сказать и так. Я действительно прислан сюда из Фларлана, вашими союзниками.

- Вот как значит-значит у тебя в нашей земле почет-почет.

- Ну, я надеюсь… - улыбнулся темный. Напиток, который дал ему гоблин, творил чудеса, и он мог сказать, что сейчас чувствует себя достаточно свежо. Все же стоило еще немного отлежаться и окончательно набраться сил. – Скажи мне, Сегрун, вы спасли нас на границе, вы знали, что мы идем и ждали нас? Это так?