Владимир Плахотин - Браслет-2

- Та… - нехотя отмахнулся он и отвёл глаза. - Мои дела! Как сажа…

- Что так?

- А!… Че там… - Он упорно не желал смотреть в глаза. - Ты лучше про себя… - И он смущенно бросил взгляд в сторону Насти. - Про меня нечего…

- Не понял! - Я только сейчас унюхал исходивший от него запах перегара и ещё чего-то кислого. - Ты что же, так и не завязал с этим делом?

- А что мне остается? - вяло огрызнулся он, видимо, уже жалея, что окликнул меня. - Хоть так… согреться…

- Совсем ничего не понимаю! - тряхнул я головой. - Ты где живешь?

- Да так… - повел он плечами. - Где придется…

- Опять непонятно! - настойчиво теребил я его. - Как это: "где придется"? - При виде его изможденной и небритой физиономии ужасная догадка сверкнула в моей голове: - Бомжуешь, что ли?

- Ну уж!… - цыкнул он обиженно. - Скажем так: терплю временные неудобства. - И он снова покосился на Настю.

- И где же ты их… терпишь? - запнулся я, подыскивая слово поаккуратнее.

- Не важно… - дёрнул он плечом. - Пусти…

Я огляделся. Метрах в пяти от тротуара среди грязного снега и пожухлой травы топорщились потрескавшиеся бетонные плиты теплотрассы. Из-под них шел пар, оттуда выглядывали две головы в экзотических головных уборах и заинтересованно смотрели в нашу сторону, очевидно ожидая, что им тоже что-нибудь обломится. Я сразу понял, что это и есть то место, где Игорь "терпит" свои "неудобства".

Я мельком взглянул в лицо Насте: брезгливое выражение всё сказало мне и без слов. Подвига благотворительности она от меня совсем не ждала.

Но я решил по-своему.

- Так, друг мой! - решительно развернул я его к себе лицом, преодолевая сопротивление. - Сейчас ты без пойдешь вместе с нами.

- Куда? - угрюмо спросил он, оглядываясь на "коллег".

- Увидишь! И вопросы будешь задавать потом. Друзей твоих с собой я взять не обещаю.

Он хмыкнул:

- Так говоришь, будто на другую планету зовешь!

- На другую не обещаю. Пока. Обойдемся и этой. Идем! - подтолкнул я его в открывшийся проём.

- Че это? - дернулся он и вытаращил глаза.

- Рай! - Я пнул его под зад, отчего он кубарем покатился на прибрежный песок через светящуюся кромку экрана.

Настя молча последовала за нами, недовольно поджав губы. Последнее, что я успел заметить, прежде чем захлопнуть проход, это отвисшие челюсти Игоревых "друзей", от удивления высунувшихся по пояс из своего укрытия.

- Где это мы?

- В раю, - усмехнулся я. - Можешь разоблачаться. Здесь холодно не бывает. Снимай свою хламиду. У нас найдется что-нибудь и посвежее.

Но тот лишь зло сверкнул глазами:

- Ты мне это… Зубы не заговаривай! Куда затащил?

- Какая тебе разница? Здесь тепло и комфортно. Чувствуй себя, как дома. Сейчас нам хозяйка чего-нибудь на стол сообразит. Правда, милая?

- Еще чего! - фыркнула "милая".

- Кстати, познакомься! - запоздало спохватился я. - Жена моя. Настей зовут.

Он молча уставился на неё, не находя, что сказать.

- Да мы уж знакомы давно! - со вздохом отвернулась Настя и пошла по дорожке к белеющей среди пальм ажурной вилле. - Заочно! - пояснила она через плечо.

- Вроде как… не имел чести… - попытался Игорь соответствовать вдогонку, но у него это вышло как-то коряво и он вконец стушевался, отчего стал еще злее.

- Да ты расслабься! - рассмеялся я. - Не обращай внимания. Пофыркает и перестанет. Она девка классная. Просто до сих пор простить не может, как ты миллион профукал.

Он остолбенел:

- А откуда… - Потом, сообразив что-то, осторожно спросил: - А она тоже?… Знает?…

- Знает-знает! - заверил я, садясь на песок. - Да снимай ты свою драгоценную амуницию! Вон, уже пот градом! - И стал сам скидывать с себя облачение северных широт.

Он вдруг растерянно посмотрел в ту сторону, куда ушла Настя, и проворчал:

- Может, снизойдешь до объяснений?

- Обязательно, - с готовностью кивнул я и блаженно растянулся на песке. - Только сначала ты мне о себе расскажешь. Как сумел докатиться до жизни такой?

- А эта… - Он повел горбатым носом вокруг. - Декорация… Как? Надолго?

Я с удовольствием рассмеялся:

- Это не декорация! И, можешь поверить, она надолго! На экваторе мы.

- Ну… Что брехать ты мастер, я ещё помню, - пробормотал он и стал распаковываться. - Про тарелки вон как складно врал. Я тогда чуть было не поверил. - И он медленно стал распаковываться.

Наряд его, как снаружи, так и изнутри, не дышал благообразием. Проживание "где придется" оставило на нем своеобразный отпечаток.

- Ты это… - Я с трудом подбирал слова, чтобы ненароком не ранить его больное самолюбие. - Хламиду-то свою брось подальше. Да иди в море окунись. А то, небось, с прошлого года ещё…

- Тебе-то что? - огрызнулся он и поинтересовался уже более миролюбиво: - А море здесь тоже… того?…

- Что "того"?

- Ну, настоящее? Мокрое?

- Вот дурень! - рассмеялся я. - Иди, купайся!

- Ну-ну… - буркнул он для порядка и поплелся к воде, прикрывая рукой дыру на трусах.

Сдерживая смех, я наблюдал из-под прикрытых век, как он, преодолевая сомнение, погружался в прозрачную океаническую волну.

Пока он там плескался и фыркал, я все старался представить, какие-такие пути-дороги могли привести его, всегдашнего выдумщика, делягу с авантюрной жилкой, в такое плачевное состояние. Никакого объяснения, кроме пьянки, я не находил.

"Я тоже так считаю", - услышал я громкую мысль в своей голове и даже не сразу сообразил, что это Настя.

"Ах, ну да! - с усмешкой подумал я в ответ так же громко. - Контрол! Тотал контрол!"

"А ты как думал? - прозвучало в ответ обиженное. - Ты что же, теперь к нам сюда всех бомжей соберёшь? Всех алкашей и наркоманов? Я-то, по наивности своей, полагала, что мы здесь будем только вдвоем. А ты, как я вижу, решил из нашего островка богадельню устроить?"

- Да ничего такого я не надумал! - вслух ответил я. - Ты и сама прекрасно знаешь, что он мне не чужой. Если ещё помнишь, мы и друг друга нашли не без его участия. И потом, при моих-то возможностях, я просто обязан ему помочь.

"Ну конечно! - жужжало в моей голове. - Только ему мы и обязаны! Если мне не изменяет память, он твою помощь уже однажды получал. Напомнить, что из этого вышло?"

- Не надо. Я всё прекрасно помню. Ты, кстати, где?

"Ну ведь ты же распорядился что нибудь на стол поставить! Я и воплощаю в жизнь решения партии и правительства".

- Вот и умница! - Я сел и упёрся взглядом в стоящего передо мной Игоря. С него струями стекала вода.

- Ты с кем это?

Увлечённый переговорами с Настей, я и не услышал, как он подошёл.

- А… Это я так… Репетирую!

- Угу. "Тихо шифером шурша…"

- Можешь думать и так.

- Ну, если б я тебя не знал… - Он бухнулся рядом на песок и закрыл глаза, подставив солнцу белый живот. - Хотя, с той поры много воды утекло… Я смотрю, ты хорошо устроился. И это всё картины? - В его голосе звучала неприкрытая издёвка.