Дэниэл Абрахам - Путь Дракона

— Мое благословение и мое проклятие.

— Знавал я несколько человек на севере вроде вас. Метисы синаи и дартинаи тоже такие. Также встречал и тех, кто хвастался этим. Больший успех у женщин. Безопасно.

— Большое утешение, — сказал Квахуар, улыбаясь.

Маркус представил, как он тянется через стол, и ломает ему шею. Было бы нелегко. Ясуру сильные ублюдки, к тому же быстры. Он сделал большой глоток эля. Чувствуется, из той пивоварни, что купила Ситрин. Должно быть обстряпала сделку с таверной. Квахуар склонил голову, обнажив заостренные зубы в вежливой улыбке.

"Она же вдвое тебя моложе", — подумал Маркус. "Она еще ребенок". Но ничего не сказал.

— Как вы находите Порте Оливия? — вместо этого спросил Маркус.

— Мне нравится здесь. Я скучаю по клану, но если я могу дать им работу… Ну, это стоит того.

— Крутой клан, видать, раз идет против банка Медианов. Не многие бы на такое решились.

— Скорее банк Медианов идет против нас. Знатная будет драка. Магистра Ситрин впечатляющая женщина.

— Я всегда так думал, — сказал Маркус.

— Долго с ней?

— Встретились в Ванаи. Приехали вместе.

— Она хороший работодатель?

— Претензий нет.

— О вас говорили, знаете ли. Простой филиал, пусть даже и такого банка, как Медианы, с Маркусом Вестером, сторожащим дом? Люди сочли это знаком того, что магистра Ситрин выступает за более широкую, более агрессивную стратегию.

— А вы что об этом думаете? — спросил Маркус, сохраняя тон ровным.

— Что я думаю? — переспросил Квахуар, облокачиваясь о стену. Его лоб покрылся морщинами, как бы показывая, что он впервые об этом задумался. Он поднял палец. — Думаю, что вы занимаетесь этим, так как не заинтересованы в создании собственной армии. Также, как и магистра.

— Интересное предположение.

— Вы ценный человек, капитан Вестер. И многие об этом знают.

Маркус расхохотался.

— Вы пытаетесь подкупить меня? — спросил он. — Вы, не так ли? Вы спрашиваете, можно ли меня купить?

— Так можно? — спросил Квахуар Ем без малейшего намека на замешательство.

— В мире золота не хватит, — ответил Маркус.

— Понимаю и уважаю. Но поймите, что мой долг перед кланом требовал задать этот вопрос.

Маркус одним глотком допил эль, и встал.

— Что нибудь еще, сэр?

Квахуар покачал головой.

— Правда, большая честь для меня встретиться с вами, капитан Вестер. Я уважаю вас, и уважаю вашего работодателя.

— Приятно слышать, — сказал Маркус, а затем пошел через общий зал ждать Ситрин на улице и жаре, будь она проклята. Когда она вошла, пролетев по улице, как и любая девушка ее возраста, Маркус выходил. Пот бисером покрывал ее кожу, смазав краски, которые она наложила на глаза и губы.

— Стоило подсуетиться, — сказала Ситрин. — Хорошо, что позвали меня. Он, конечно, возомнившая о себе задница, но будет очень полезен.

— Твой жених пытался меня купить, — сказал Маркус.

Ситрин остановилась, на миг, равный удару сердца, он заметил огорчение в ее глазах, а затем снова надела маску. Стала ни девушкой, ни женщиной-в-расцвете, а слепленной мастером Китом фальшивой подделкой. Той Ситрин, которую Маркус любил менее всего.

— Конечно же, он это сделал, — сказала она. — Я и не ждала меньшего. Капитан, я могу не вернуться домой ночью. Если к утру меня не будет, не тревожьтесь. Пришлю весточку.

С таким же успехом она могла огреть его по голове кирпичом. "Он враг тебе и я запрещаю тебе спать с этим человеком и пожалуйста не трахайся". Но все, что он мог сделать, это только кивнуть. Ситрин должно быть заметила что-то в его глазах, потому что положила ладонь ему на руку, и легонько сжала, перед тем, как войти.

Маркус возвращался по улице домой, потом остановился, повернул, и вместо него направился к порту. Солнце, лениво сползло за горизонт, коснувшись его правой щеки, словно ладонью. Рядом с портом уличный поток был плотнее. Кто-то уже начал развешивать гирлянды флажков, охапками свисали они с окон и деревьев, свободные концы болтались на ветру словно щупальца медузы. Уличные кукловоды поделили углы и площади города, не уходя со своих мест, даже когда не давали представления. До прихода судов из Наринисла оставались, возможно, еще недели, но к празднику уже было все готово.

Сам порт пах смесью соли и рыбьих кишок. Маркус прокладывал дорогу мимо моряков и грузчиков, нищих и стражников, к широкой площади, сразу за последним доком. Внимание привлекали две таверны и бани по краям, яркие транспаранты, и скучающего вида женщины в чересчур скудных одеждах. На дальнем конце, очарованная толпа сгрудилась вокруг театральной повозки. Мастер Кит был одет в ниспадающее одеяние в алых и золотых тонах, и сделанную из проволоки корону. Он держал на руках неподвижное тело Сандра, и тонкий ручеек окрашенной красным воды стекал у парня по боку.

— Как? Как мог я допустить такое! О Эррисон, о Эррисон мой сын! Единственный мой сын! — взывал мастер Кит, голос его ломался так тщательно, что все слова оставались разборчивыми и, после, плавно продолжил в стихах — Клянусь, мой сын, внемли же моему призыву! Драконьей кровью, Господа хребтом, Алисора проклятый дом падет!

Кит замер, и через минуту раздались аплодисменты. Маркус полез через толпу вперед, когда Кэри и Смит вышли на сцену, Смит в бутафорских стальных латах из войлока и жести, а Кэри в облегающем черном платье, явно сшитом на Опал. Маркус до конца досмотрел длинный заключительный акт, в котором давняя вражда благородных домов вылилась сперва в убийство виновных, потом невиновных, матери убивали своих дочерей, отцы погибали от ядов, которые они готовили своим сыновьям, пока в конце весь мир не рухнул, и рыдающий мастер Кит не остался в одиночестве, окруженный лежащими у его ног актерами. К тому времени, как вся компания поднялась, чтобы раздать поклоны, и собрать летящие на сцену монеты, мысли Маркуса почти пришли в порядок.

Когда актеры покинули сцену, Маркус прошел за задник. Мастер Кит уже переоделся в более привычную одежду, и облокотившись о дамбу, вытирал лицо тонкой салфеткой. Когда он увидел Маркуса, то улыбнулся.

— Капитан! Рад вас видеть. Ну как вам представление?

— Убедительно, — сказал он.

— Рад слышать такое. Шершень! Следи за линией. Нет, за той, на которой стоишь!

Шершень танцевал в стороне, и мастер Кит покачал головой.

— Иногда я удивляюсь, как он ногу не ломает, вылезая из постели, — сказал Кит.

— Кэри играет все лучше.

— Думаю, она пообвыклась. Ожидаю, что к концу сезона у нее будут все старые роли Опал. И тем не менее, я все еще надеюсь найти девушку на замену Кэри. Я могу нарядить Смита в вычурное платье, и заставить говорить тоненьким голоском, но, боюсь, это придаст трагическим сценам несколько комический оттенок.