Михаил Горнов - Капитан

Даррид же возился со стволами. Мое появление отметили короткими кивками, не отрываясь от дела. Попытка разговорить мастеров успеха не имела. Те просто отделывались невнятным угуканьем и хмыканьем, которое можно трактовать по-всякому. Минут через десять я мысленно плюнул и поднялся наверх к Дагиру. Рыжебородый гном сидел за столом и разбирал подарочный револьвер.

- Крепкого здоровья, капитан, - поприветствовал он меня. - Как съездили к стражнику?

- Нормально. Глав пообещал отправить документы к губернатору в течение ближайших дней. Если повезет, то через недельку или дней десять стану курьером. А ты чего возишься с револьвером?

- Да вот, пострелял немного в подвале, - сообщил гном, беря в левую руку револьвер без барабана, а в правую - тонкий шомпол с накрученным ершиком, - теперь чищу.

И в качестве демонстрации к своим словам принялся гонять ершик в стволе. А я чуть себя не хлопнул по лбу - вот балбес, сам же только недавно стрелял и оружие до сих пор не чищено. Попросив гнома пододвинуться, я выложил на стол свой револьвер и занялся приведением его в порядок. Пока драил ствол, подумал, что нужно подумать о пулевой рубашке или алхимической гадости, которая уберет освинцовку в стволе, не портя сталь. А то нарезные стволы махом забьются и придут в негодность. Через полчаса почищенный и заряженный револьвер лег обратно в кобуру. И после этого я приступил к неприятному разговору.

- Дагир, ты видел пулемет внизу, над которым работают твои родичи?

- Спрашиваешь... конечно, видел. Сам же знаешь, - откликнулся тот. После чистки оружия он занялся своей трубкой и сейчас старательно уминал табак толстым пальцем.

- Для стрельбы потребуется алхимический порох. Много.

- Так купи, - пожал плечами гном, зажимая в зубах мундштук трубки и поднося горящую лучину к табаку. Пару раз пыхнул дымом, отправив густые клубы к потолку и продолжил:

- Могу даже подсказать, где его дешево продают, если берешь много.

- Это очень хорошо, - отозвался я, - но покупать не на что.

- Кха, кха, - поперхнулся дымом Дагар и сильно закашлялся. - Как? У тебя же куча золота была после продажи оружия. Пропил?!

- Кончилось золото, - развел я руками и вздохнул. - И вовсе не на выпивке, как ты думаешь - не ровняй по себе. Просто мастера оружейники и кузнецы запросили много за исполнение последнего заказа, Ну, за детали к пулемету.

Дагир выпучил глаза, неверяще смотря на меня. Потом ошарашено проговорил:

- Это же сколько стоит твоя пушка?

- Много.

- Так за какими подземными демонами ты пошел к городским пройдохам? Даррид с Бардиром тебе в пять раз дешевле все сделали бы, - вскипел гном.

- Они и так были заняты. А потом, вдвоем парни возились бы несколько недель, если не дольше.

Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь яростным пыхтением гнома, курившего трубку.

- Сколько нужно тебе смеси? - наконец проговорил Дагир, когда табак в трубке закончился.

- Э-э, сотни на две выстрелов. Если взять револьверные, то на все три выйдет. Плюс еще на свинец к пулям и на смолу, чтобы замазывать каморы...

После этих слов гном начал ругаться. Долго, с поминанием демонов и богов, подземных и витающих в небесах. Когда ругательства пошли на третий круг, Дагир замолчал, полностью выдохнувшись.

- Будет тебе порох.

- И свинец, - напомнил я. Гном скрипнул зубами, чуть не прокусив мундштук.

- И свинец, - пообещал он.

- И огненный камень...

- Подземные боги и демоны!.. И это тоже будет.

- И когда?

Дагир посмотрел на меня, как бык на красный плащ в руках матадора, потом вынул изо рта трубку, повертел ее в руках и принялся заново набивать ее табаком. Только раскурив ее и сделав с полдюжины затяжек, произнес:

- Сейчас.

Остаток дня прошел в суетливой беготне по лавкам. Больше килограмма алхимического пороха и несколько килограмм свинца обошлись гному не то чтобы дорого, но заметно для его кошелька. Затем пришлось снимать мерку с одного из пулеметных стволов, уже нарезанных Дарридом и идти в ближайшую кузницу. Там заказали у кузнеца стальную форму для будущих пулеметных пуль. А там и сумерки подступили.

Следующий день начался с визита к давешнему кузнецу. Потом пришлось возиться с отливкой пуль и их 'шкурением'. Дело долгое и нудное. Приходилось заливать свинец в форму, ждать его остывания. Потом выковыривать и прогонять каждую пулю через мерное кольцо и вручную снимать излишки металла и ровнять форму. Адская работенка, честно скажу. К вечеру у меня в глазах мелькали черные точки, которые копировали вид пуль и капель разбрызганного свинца. Потом было снаряжение четырех дисков.

В лес выехали лишь на четвертый день, когда гномы справились со своей работой и подогнали все детали в пулемете одну к одной. Веса в моем детище было никак не меньше двухсот с лишним килограмм - установка, тренога и снаряженный барабан. И в длину почти два метра, учитывая, что стволы вышли по девяносто сантиметров. Чтобы вынести из лавки и погрузить в фургон, пришлось отделить блок стволов.

Вместе с пулеметом внутрь фургона закинули полторы дюжины мишеней - прямоугольные куски материи на деревянном каркасе и плетеные из соломы циновки размером примерно метр на метр.

Место для стрельбы выбрали километрах в десяти от города и в самой глухой стороне. Тут уже до гор было рукой подать. В этой стороне не было ни одного поселения - деревенек, хуторов и прочих. Ну, разве что, на какую-нибудь избушку охотника можно наткнуться.

Место для импровизированного тира нашлось на большом лугу, покрытом высокими земляными кучками, как кожа лягушки - бородавками. То ли кроты постарались, то ли старые муравейники, чьи жители их покинули или умерли разом от непонятной бяки. В общем, под покос или пахоту это место не подходило никак. Если кочки можно еще своротить плугом, то что делать с большими и маленькими булыжниками? Их под тонким слоем почвы нашлось много. В этом мы убедились, когда расчищали площадку под установку. Чтобы ее закрепить намертво, пришлось свалить пару деревьев, очистить от веток и уложить на землю. На них уже встала тренога пулемета.

После этого пришло время для мишеней. Тут я не стал особо мудрить и расставил с помощью гномов мишени по фронту чуть далее двухсот метров. Расстояние между целями взял не больше пяти метров.

- Ну, - обратился я к гномам, когда все работы были завершены, - готовы?

Одновременное 'да' гномьей троицы было мне ответом. Место стрелка я занимал с равнодушной миной на лице. Но сердце в груди билось с такой силой и скоростью, словно пару минут назад я пробежал стометровку на пределе сил. Признаюсь, что и руки у меня слегка дрожали от переживания за будущие результаты испытания. А ну как ничего не выйдет, пулемет разорвет или механизм заклинит? Это будет крахом. И дело не в том, что я почти обанкротился при изготовлении пулемета. Нет, подобное меня волновало мало - денег заработать еще смогу. Вон, в этом мире оказался лишь в штанах и рубашке, а уже обзавелся личным кораблем, дорогим оружием и съемной комнатой в приличной гостинице. Намного больше меня волновал тот факт, что я легко могу потерять уважение у гномов. Крах с многоствольной установкой запросто поставит крест на нашем дальнейшем сотрудничестве. Нет, револьверы и дальше будут выпускаться, но вот все мои последующие идеи окажутся проигнорированными. Не знаю, сколько бы я еще рефлектировал, но тут меня толкнул в плечо Дагар: