Андрей Астахов - Рунная птица Джейр

- И ты спросила их, как со мной поступить? - не выдержал Эндре.

- Нет. Я говорила с Варнаком. Он придет и решит твою судьбу.

- И ты полагаешь, я соглашусь с его решением? - Эндре усмехнулся. - А если он решит убить меня?

- Все возможно.

- Ты очаровательна, - засмеялся Эндре. - Но прошу тебя, учти, что я не позволю прирезать себя, как курицу. Умирать я не собираюсь.

- Может быть, смерть станет для тебя освобождением.

- Может быть. Однажды я уже умер и должен сказать тебе - в этом нет ничего хорошего. Не хочется переживать такое дважды.

- Ты много говоришь.

- А что мне еще делать? - Эндре пожал плечами. - Или ты хочешь предложить мне другое времяпровождение?

- Я хочу сказать, что ты много болтаешь, и мне это не нравится.

- Убивать и варить суп ты умеешь прекрасно, а вот светских бесед не любишь, так? Или ты любой компании предпочитаешь общество своего друга?

- Это неважно.

- В самом деле. А какой он, твой друг? Молодой красавец с огненным взглядом, бесстрашный истребитель нежити?

- Ты увидишь его сам. Однако я бы не советовала тебе говорить о нем с пренебрежением. Я за Варнака кому хочешь глотку перережу.

- О, не сомневаюсь! Но вот когда я слышу твои разговоры о вампирах... Неужели ты и впрямь веришь, что я вампир?

- Если бы ты знал то, что знаю я, ты бы не улыбался так мерзко.

- И чего же я не знаю?

- Вампиры существуют. Я сама убила нескольких. А Варнак - он вообще истребил их не меньше сотни.

- Ну да, конечно. Я буду сто первым. Но ты забываешь, дорогая, что у меня есть меч и клевец, и я очень неплохо умею ими управляться.

- Против Варнака тебе не устоять, - уверенно ответила Кайлани.

- Она восхитительна, - подал голос Мгла. - Просто прелесть, а не девушка. Эндре, я бы влюбился. Всегда считал, что у сидов очаровательные женщины, - сказал Мгла. - Посмотри, как грациозно она движется. У нее ножки, как у косули или у породистой лошади. А грудь... Эндре, если ты не попытаешься соблазнить ее, я первый назову тебя идиотом.

- Знаешь, Мгла считает тебя красивой, - сказал рыцарь, наблюдая за Кайлани. - Он сейчас говорит мне, что я просто обязан сказать тебе об этом.

- Ты сказал, - Кайлани поставила вымытую миску на полку. - Теперь ложись спать. Кровать в твоем распоряжении.

- А ты?

- Я не буду сегодня спать. Я не доверяю тебе.

- Спасибо за честность, - буркнул Эндре. - Тогда, с твоего позволения, я тоже буду бодрствовать. Я ведь тоже тебе не доверяю.

- Твое дело.

- Когда Варнак будет здесь?

- Не знаю. Он был в пути, у Лигарийского залива, когда я говорила с ним. Если его ничто не задержит по дороге сюда, он должен появиться очень скоро. Может быть, завтра к вечеру.

- Ты давно его знаешь?

- Достаточно давно. А тебе-то что?

- Ничего, просто спросил. Мне кажется, ты любишь его.

Кайлани не ответила. "Любит, - подумал Эндре, - и очень сильно. Похоже, мои шансы на взаимность ничтожны."

- Знаешь, я бы на его месте ни на миг не расставался с тобой, - сказал он. - Такую девушку нельзя оставлять без присмотра ни на миг. Наверное, твой друг не ревнив. Или же он очень уверен в тебе.

- Коль ты хочешь приударить за мной, Эндре Детцен, то стараешься напрасно, - ответила охотница. - Так что не трать свое красноречие попусту. Если ты в Златограде угостил меня вином, это не значит, что завоевал мое сердце.

- Прости, но я всего лишь пытаюсь рассуждать. Или ты хочешь, чтобы я всю ночь молчал, как идол?

- Это было бы замечательно.

- И очень невежливо. Я считаю, что обязан развлекать тебя. Это всего лишь правило хорошего тона.

- Я не нуждаюсь в развлечениях.

- Все охотницы так суровы и бесчеловечны?

- Не суди о том, чего не знаешь, рыцарь. Иначе я рассержусь по-настоящему.

- И мы будем сражаться? Знаешь, я не смогу тебя ударить. Так что драки не получится. Ты просто убьешь меня, и твой друг будет тобой недоволен.

- Если бы я хотела убить тебя, то давно убила. - Кайлани бросила тряпку в бадью с остывающей водой. - Все же лучше будет, если ты ляжешь спать.

- Мне всего лишь хочется, чтобы ты видела во мне друга, вот и все.

- Я не вижу в тебе врага, а это для тебя главное. О большем и не мечтай.

- Уже радует. Во всяком случае, я благодарен тебе за то, что ты спасла мне жизнь. Я твой должник.

- Ты мне ничего не должен. Серые Братья мои враги, и я сделала то, что должна была сделать.

- Почему вы воюете с Братством?

- Потому что они служат злу и преследуют нас повсюду. На их совести смерть моих братьев и сестер. Я буду убивать их везде, где встречу.

- Странно. Люди несведущие, подобные мне, искренне считают, что это Серое Братство как раз-таки борется с тайным злом, вроде черной магии и ведовства. Хотя... Однажды близ Лощицы я встретил инквизитора, который вез плененную ведьму в Лощицу. Признаться, ведьма мне понравилась куда больше, чем схвативший ее инквизитор.

- Когда это случилось?

- Прошлой зимой, как раз после дня Солнцестояния.

- Ведьму звали Марина? - Голос Кайлани дрогнул.

- Верно. Ты знала ее?

- Она была Целительницей из нашей общины. Ты говорил с ней?

- И да, и нет.

- Что это значит?

- Она явилась мне во сне, когда я спал. И сказала, что со мной случилось. Рассказала, что во мне живет дух. Что он поможет мне довести мою месть до конца.

- Странно, - Кайлани покачала головой. - Марина не стала бы говорить с вампиром.

- Однако она говорила со мной. Наверное, это доказывает, что я не вампир - или нет? А потом я проснулся и увидел, что она покончила с собой, пока все спали. Смогла освободиться от оков и перегрызла себе вены на руках. Инквизитор был в ярости.

- Что ж она не убежала, если раскрыла оковы?

- Говорила она мне, что пытали ее. Колени перебили. Так что не могла она от мучителей убежать.

- Ее душа теперь в Вартхейме, - Кайлани подняла на рыцаря глаза, и в них был свет. - Я знаю.

- Наверное, есть многое, чего не знаю я.

- Так лучше для тебя, Эндре Детцен.

- Почему Серые Братья преследуют вас?

- Эта война продолжается много веков. То, что делают Братья, несовместимо с учением Митары о Жизни.

- А что они делают?

- Я же сказала - творят зло. Они вообразили, что могут распространить свою власть не только на живых, но и на мертвых. Варнак рассказывал мне про серый порошок, который они называют некромантской пудрой. Если этот порошок подсыпать в пищу или в вино, человек умрет, но не будет знать, что умер. Он превратится в упыря. Инквизиторы делают таких превращенных своими слугами и даже убивают их, чтобы обмануть людей, выставить себя истинными борцами с Нежизнью. Но все, что они делают - ложь и притворство.

- А Черный нектар?

- Заполучив его, они станут господами жизни и смерти.

- В это трудно поверить, но я, пожалуй, не стану с тобой спорить. Давай лучше выпьем по чаше меда, и ты расскажешь мне про воителей Митары. Мне очень интересно узнать о вас больше.