Андрей Уланов - На всех хватит!

— Что ж, очень рад, мистер Ханко, что мы сумели прийти к взаимопониманию. К сожалению, я вынужден вас покинуть. Э-э… не желаете ли пока заняться подбором необходимого снаряжения?

Ха. Об этой стороне дела я подзабыл, увлеченный круглыми цифрами. А ведь если экспедицию снаряжают гномы…

Судя по жалобному стону, который прозвучал из Хинова угла, его тоже посетила эта мысль.

— Уин, — громко позвал Скрипучка. — Зайди.

Низенькая, окованная стальными полосами дверь в конце зальчика тут же распахнулась, и в проем — подслушивал он там, что ли? — пригнувшись, вошел еще один гном. Или не гном?

Одет вошедший был в короткую коричневую куртку, того же цвета пропыленные брюки, а в руке держал черную шляпу — точь-в-точь как у приказчика наверху. И он был заметно выше обычного гнома — так, что вполне мог сойти за невысокого человека плотного сложения. Полукровка? Очень вероятно.

— Это, — мистер Скрип прокашлялся, — мой, э-э, доверенный. Вы можете звать его просто Уин, так как его настоящее имя вам будет затруднительно запомнить. Уин — это мистер Ханко.

— Можно просто Крис, — вмешался я.

— Очень приятно, — произнес гном. — Мне доводилось слышать о вас.

— К сожалению, не могу сказать того же, — отозвался я.

Если… если… до меня доходили слухи о некоем малыше Уине. Парень, который в Эском-сити за пару секунд превратил пятерых ганфайтеров [7] Ганфайтер (gunfighter), или ганмен (gunman) — стрелок-профессионал; человек, хорошо владеющий огнестрельным оружием. в кровавый фарш.

— Я, — гном слегка наклонил голову, — не столь известен.

А под курткой у него определенно что-то топорщится. Что-то габаритное, не меньше, а то и побольше моего «тигра», причем и справа и слева. Обоерукий стрелок? Только этого мне не хватало.

— Уин, проводи мистера Ханко на второй склад, — распорядился Скрип. — Пусть он отберет… все, что сочтет нужным.

— Достопочтенный Корнелиус! — взвыл Хинброкл. — Может, все-таки на третий?

— Заткнись! — оборвал его Скрип. — Ты не понимаешь, что поставлено на кон!

Мы с Уином дружно притворились, что семейная сцена нас не касается.

Любопытно. Третий склад — это место, где я пасусь обычно. Первый — «только для своих», в смысле для гномов. А что находится на втором?

— Пойдемте, мистер Ханко, — окликнул меня Уин.

— Крис, — напомнил я, сгибаясь, чтобы протиснуться в узкую темную нору, которую Хинброкл упорно именует коридором.

— Заметано, — по голосу я не мог судить точно, но, по-моему, полукровка улыбнулся.

Второй склад по размерам ненамного превосходил зальчик, который мы только что покинули, а освещен был и того хуже.

— Вот, — сказал Уин. — Справа оружие, слева снаряжение. В дальнем конце — боеприпасы и взрывчатка.

— Бог мой! — только и сумел выдохнуть я. Полукровка по-хозяйски прошелся вдоль полок.

— Выбирать придется, в основном, тебе, потому что я Пограничья не знаю. Бывал пару раз, наездами. Мистер Крип предпочитает города. Могу посоветовать кое-что.

— Посоветуй, а? — жалобно попросил я. — Я тут и половины не знаю.

— Вот, например, — Уин вытащил откуда-то снизу тускло блеснувший серебром сверток. — Мифрильный жилет. Выдержит выстрел из вашего «спрингфильда» в упор, правда, — полукровка усмехнулся, — ценой пары ребер.

— А весит сколько? — полюбопытствовал я.

— Семнадцать фунтов.

— Немного.

— Когда жилет надет, вес равномерно распределяется по телу, — заметил Уин.

— Ага, — кивнул я. — Только когда мы будем ползти пешком по пустыне…

— …я с превеликой радостью поменяю эти фунты на лишний глоток воды, — закончил гном. — Поэтому я и говорю — выбирать тебе.

— Что из оружия посоветуешь?

— Хм… — Уин задумался. — В этом зале… у тебя ведь «тигр»? Хорошая модель… потом надо будет подобрать к нему патроны. Можешь на всякий случай взять еще что-нибудь более тяжелое. «Дракона» или, например, этот «носорог».

— Да, вот еще что, — вспомнил я, — мне понадобится… — я произвел в уме несколько подсчетов, умножил получившееся число на два и добавил для верности еще пять фунтов. — …Шестьдесят фунтов динамита. Найдете?

— Динамита? — переспросил Уин. — Хм… можно. А тебе обязательно нужен именно он? Тут есть более мощная взрывчатка. Тринитротолуол.

— Мне это ничего не говорит, я не алхимик. Она надежна?

— Ага, и при этом впятеро мощнее. Шестьдесят фунтов тебе хватит, чтобы сровнять с землей половину здешних поселений.

— Поверю специалисту.

— Он надежен, — повторил Уин. — Мне доводилось с ним работать пару раз.

— Вы закончили мародерствовать? — сунулось в дверь недовольное рыло Хинброкла.

— Пока нет, — отозвался я. — А ты, Хин, шулер.

— Что?

— Мухлюешь ты, старый пень, вот что. Тут нет того, что должно быть!

— Это чего же? — насупился Хинброкл, Презабавное зрелище — насупившийся гном.

— «Черный король», Хинни, — ласково пропел я. — Мне нужен «Черный король».

— Да ты… — задохнулся Хинброкл. — Ты знаешь, сколько он стоит?

— Знаю, — кивнул я. — Двадцать пять тысяч звонких долларов.

— Ты принесешь его сам? — осведомился Уин, становясь рядом со мной. — Или это сделать мне?

С высоты орлиного полета железная дорога казалась двумя блестящими нитками, а вагоны на ней — крохотными приплюснутыми квадратиками.

Ыыгыр Ойхо Третий, старший шаман гоблинов Кривого Ручья, плавно взмахнул крыльями и в очередной раз начал выписывать над станцией следующий круг.

— Железная змея бледношкурых вползла в свою нору, — нараспев произнес он. — И мечет из своего брюха синюю икру.

У сидящего напротив вождя враз отвисла челюсть.

— Че… Чего?

Ыыгыр моргнул и выпал из священного транса.

— Бронепоезд прибыл на станцию, дубина! — прорычал он. — И выгружает солдат.

— Много?

— Хрен его знает, — раздраженно ответил шаман. — Не успел я их сосчитать. А все из-за тебя, гнилозубого. Я этого стервятника четыре часа на самом солнцепеке караулил.

— Ек! — вождь хлопнул ладонью по земле. — Ну хоть примерно?

— Больше роты, меньше полка, — шаман сграбастал одну из многочисленных тыквенных бутылей, выбил затычку, прополоскал пасть и — вождь едва успел отстраниться — прицельно харкнул сквозь щель в пологе. Снаружи донесся залп отборной ругани.

— Неужто собрались-таки железку дальше тянуть? — предположил вождь.

Ыыгыр задумчиво поскреб пузо.

— Не-а, — заявил он, изучая образовавшиеся под когтями наросты грязи. — Бронепоезд-то правительственный.

— А может, и купленный, — усомнился вождь.

— Ты че? — воззрился на него Ыыгыр. — Ты хоть прикидываешь, сколько эта хренотень стоит? И потом, солдаты-то уж точно самые что ни на есть правительственные.