Михаил Михеев - Воин и маг

Торговец хвалил за прекрасный выбор, приглашал заходить еще и провожал взглядом, полным сожаления о недополученной паре серебряных монет на кислой морде.

— Эль, может, хоть перочинный ножик купим? С лезвием на пружинке? Ну ты же как голая на этих улицах, без оружия… — вопрошала Джу подругу.

Элия, шарахавшаяся от каждого звяка в оружейной лавке, на улице вздохнула с облегчением.

— Спасибо, обойдусь как-нибудь. Нет, не боюсь никого зарезать. Я боюсь ЗАРЕЗАТЬСЯ. А если меня толкнут, а он в ридикюле раскроется — и прямо в печень?! У меня только жизнь начинается, я, может, еще замуж хочу и детей нарожать, нет, не надо мне ножей. Сама носи — на тебе железа больше, чем ты весишь, как таскаешь-то и не ломаешься?! Пошли, нам еще одеваться нужно. ДА, и тебе тоже! С таким оборванцем приличной девушке стыдно рядом появиться. Сейчас вот оденусь в приличную, и извольте соответствовать, молодой человек!

— Да погоди, не переодевайся в приличную, неприличные больше зарабатывают, а в этом неприличном городке — так и подавно. Только процент большой страже отстегивать придется. Ко мне уже подруливали, спрашивали, почему новый сутенер на учет не встал в городском управлении. С расценками заодно ознакомили, можем маленький бизнес сделать. А с твоим даром ты и с честью не расстанешься, расскажешь клиенту, что все уже было, и он остался доволен.

— Язва — она и есть язва. И как меня, честную девушку, угораздило с таким связаться? Тощий, наглый, еще и сутенер! Все, ухожу в монастырь. Пошли в одежные ряды. Будем из сутенера прынца делать.

Лорд Корбин

Сознание возвращалось медленно. Даже не то слово «медленно», скорее — ползком, Корбин прямо чувствовал, как в его голове скрипят, медленно делая первые обороты, несмазанные шестерни. Во рту — будто табун ночевал. И вроде бы не пил… А может, пил? Стоп, где же он?

Память услужливо откликнулась. Хорошая память, тренированная… Только вот понять что-либо было сложно. Корбин вспомнил, что сидел в трактире, в углу зала, в тени, практически скрывающей его фигуру, и ждал, когда же путешественница соизволит дойти наконец до сего гостеприимного местечка. Ребята его, наоборот, в открытую сидели, хотя и тоже в углу — профессиональная привычка, чтоб спина была прикрыта. А больше в заведении никого и не было — местных Клод предупредил, чтоб носа сегодня казать не смели. Он здесь в авторитете был — его послушались без вопросов. Жену с детьми тоже отправил ночевать к соседям — так, на всякий случай. Ну а проезжающих в этот вечер тоже не оказалось, потому как большая осенняя ярмарка в столице Тенора, соседнего графства, еще и не думала начинаться (да и с чего бы — лето на дворе), а в остальное время с этих мест туда не слишком-то стремились попасть. Да и то сказать — что там делать? Обжулят, ограбят, и скажи спасибо, если не убьют. Гнилое место.

То ли дело здесь, дома. Разбойников на дороге, почитай, уже лет пять как не видели — последних Корбин с дружиной как раз тогда на елку вздернули, вместо рождественских украшений. И ярмарку свою организовал, к тому же и товары у крестьян скупал — зерно там, скотину, давал справедливую цену. И на ту же ярмарку Тенорскую возили потом товары люди графа — централизованно, с сильной охраной. И воровать да жулить тенорцев отучили сразу — просто когда ловили их на этом, то рубили им руки сразу, на месте, а когда приходили возмущенные подельники — им тоже рубили, без суда. А на все остальные случаи, как то заступничество самого местного властителя, был лорд Корбин де'Карри с дружиной — живо открыл портал и вместо «здравствуйте» вывалил оттуда под сотню солдат в боевом порядке и при доспехах и, сделав по обыкновению хамскую рожу, бодро заковылял во главе этого отряда к графскому дворцу. Старый граф, владетель Тенора, еле откупился тогда, и право торговли людям Корбина после этого даровал беспошлинное. Даровал. Хе!

Правда, тенорские ушлые людишки не успокоились тогда — попробовали цену на товар сбить. Что же, на следующий год люди Корбина повели караван в другое место, если и потеряв при этом в деньгах, то совсем чуть-чуть. А вот в Теноре сразу проблемы начались — земля-то там каменистая, скудная, ни зерна, ни репы не родит. Да и скот на той траве, что в Теноре растет, не слишком велик да жирен. И у соседей ближайших та же история, поэтому продовольствие-то как раз у крестьян, на земле Корбина живущих, испокон веку и приходилось закупать. А Корбин еще и дороги свои перекрыл, ото всех южных и западных трактов сразу Тенор отрезав, а через Шлипентайн много не завезешь — там сами последний хрен без соли доедают, да и сквозных дорог у них нет, все на тот же Тенор да на корбиновские владения замкнуты. Словом, до голода не дошло, но проблем поимели изрядно, а жители Тенора очень хорошо понимали, если их били по самому больному месту — по кошельку. Больше против права лорда Корбина торговать так, как он хочет, никто протестовать не решался.

Так что оказаться в трактире мог только проезжий купец, а такие лишь к большой осенней ярмарке подтягиваться начнут. Словом, затишье. Это как нельзя кстати подходило для того, чтобы провернуть задуманное, однако все пошло наперекосяк.

Приближение девушки Корбин почувствовал сразу — не зря же он столько раз запускал поисковое заклинание, чувствовать преследуемую он научился. Правда, чуть-чуть совсем, это было побочным действием заклинания, но и то хлеб. Непонятно только было, по какой причине отблеск ауры девушки ощущался немного размытым, но он отнес это на счет довольно большого расстояния и собственного невеликого мастерства. Что поделаешь, ранг мага говорит лишь о его силе, а не о мастерстве. А что такое сила мага? Это сила природы, в сущности, разлитой вокруг природной магии. Любой маг способен создать канал, впитать эту силу и, создав другой канал, сотворить заклинание. В сущности, он лишь проводник и преобразователь природных магических сил. Только вот размеры каналов у каждого свои, чем больший канал маг способен создать и контролировать — тем он и сильнее.

Вот и Корбин был силен неимоверно. Научившись полноценно контролировать канал, он «раскачал» его так, что с ним боялись связываться признанные мэтры магии. Но вот в любой магии, кроме боевой, он смыслил немного. «Узкий специалист», — как говорил про него Учитель. И добавлял, что Корбин — дурак, развиваться надо, а не на месте стоять. А ведь Корбин Учителя еще и за то уважал, что тот, всего-то вторым рангом обладая, умел такое, что Корбину до сих пор чудом казалось, и это при том, что со своим посредственным каналом Учитель против него, боевого мага, в схватке и минуты бы не выстоял. И тем не менее во многом Учитель превосходил Корбина неизмеримо, поэтому к его словам стоило прислушаться.