Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

– Думаю, с дроидами проблем не будет, как и со сборкой конвейера: контракт Хельги подразумевает приличный аванс, – отмахнулась Александра. – С кристаллами тоже разберёмся – 'Бифрост' же занимается производством истребителей, там тоже используется армированный фуллерит. А вот помещение нормальное под это дело… Это, конечно, вопрос.

Я сохранил получившуюся модель и закрыл файл паролем, на всякий случай. Затем снова открыл сайт одной из крупнейших риэлтерских контор на Норде и углубился в изучение рынка недвижимости.

– Вот, смотри, замечательный домик недалеко от космопорта…

– Процентов восемьдесят от аванса уйдёт на сборку этого твоего конвейера и покупку либо съём дроидов в аренду, – немедленно охладила мой пыл демонесса. – А на этот 'домик' уйдёт четыре таких аванса.

– А какой там аванс вообще?

– Ты вообще читал документы, которые подписывал?

– Я тебе полностью доверяю, – подольстился я.

– Там Хельга в приложении скинула черновик договора. Пятьдесят тысяч кредитов.

– Ого! Десять тысяч пинт пива! – мгновенно сосчитал я. – Внушительно. Это если по пинте в день, лет на тридцать пивом обеспечен.

– Ты серьёзно или шутишь? – Лекса бросила на меня подозрительный взгляд.

– Я всерьёз опасаюсь, что ты мне круглыми сутками будешь горланить на ухо 'Каменистую дорогу в Дублин', если я хоть кредитку из этих денег потрачу на пиво, – признался я. – Так что, если мысли такие и есть, то будь уверена – я не рискну. Психика дороже.

– Да какая у тебя там психика, – отмахнулась эта зараза. – Сплошь пиво да бабы в мозгах, а мозги явно набекрень.

– По крайней мере они у меня есть, – постучал я пальцем по макушке.

– Ты в самом деле так думаешь? – иронично спросила она. – Знаешь птичку такую, что на иве живёт?

Я озадаченно покачал головой – и попался.

– 'Наивняк' называется, – довольно захихикала демонесса.

До самого конца путешествия я планировал проводить время в основном в своей каюте, внаглую эксплуатируя минибар в качестве бесконечного источника пива, но утром следующего дня я был бесцеремонно левитирован на пол.

– Подъём!

– Да ты достала уже, сколько ж можно-то? – промычал я, пытаясь выпутаться из одеяла.

– У меня, к тебе серьёзный разговор, боец.

Я замер. Если она назвала меня 'боец', то мне предстоит нечто ужасающее. Осторожно высунув голову из-под одеяла, я посмотрел на демонессу и застонал: она нарядилась в жизнерадостно-розовый спортивный костюм.

– Опять?!

– Не опять, а снова, боец, – ответила Лекса, бодро проведя пару хуков. – В здоровом теле – здоровая аура, а ты за последние восемь лет слегка расслабился.

– Я же ма-а-аг, – зевнул я. – Зачем мне физическая подготовка?

– От СБшников убегать, – заявила она. – На зарядку становись!

И ведь не отстанет, я же знаю. Сначала будет молниями кидаться, потом нудить и доставать – и так весь день. Я смирился со своей участью и пыхтя принялся за упражнения.

– Ать-два, ать-два, – командовала демонесса размахивая руками в ритм словам. – Упал! Отжался!.. Теперь приседания!.. Пресс!.. Душ!

После душа я почувствовал себя заново родившимся. И потерявшим впустую час времени.

– Вечером повторим, – довольно осклабилась Лекса, а я скрипнул зубами и закатил глаза в притворном ужасе.

После зарядки я был вынужден практиковаться в создании энергозатратных заклинаний и в защитных коконах с уклонами в различные направления магии.

– Нафига мне всё это? – спросил я, когда вконец уже упарился.

– Честно говоря – хрен его знает, – ответила Лекса. Увидев моё выражение лица, она быстро исправилась:

– Я имею в виду, что мы не знаем как нам кости лягут дальше. На 'Чёрной Радуге' было спокойно и хорошо, а на Норде уровень преступности зашкаливает все разумные пределы. Я бы не хотела вдруг лишиться надежды на нормальное тело только потому, что тебе в тёмном переулке какой-то бомж гаечным ключом по голове зарядил ради твоей куртки. Или потому что голодный оборотень решил сэкономить на продуктах питания за твой счёт.

– Что, там так плохо?

– Ты сводки читал? Нет? Ну так почитай. Там почти как в трущобах Камелота, только ещё хуже, потому что в Камелоте боялись твоего плаща с драконом, а здесь всем будет по барабану, являешься ли ты придворным Утера Пендрагона или нет.

– Ну так я надену форму СБ 'Бифроста', тоже будут бояться. Я так понял, она там это… в авторитете.

– Ты в это веришь? – иронично спросила Лекса. – Да на тебя плащ с драконом напялили только под угрозой смертной казни.

Я поморщился – никогда терпеть не мог всяческие символы зависимости от власть имущих. Всегда казалось, что меня помечают как свою собственность.

– Согласен, не надену. И вообще, всячески постараюсь не афишировать свою связь с 'Бифростом'.

– Ну вот. А учитывая твои последние похождения – ты не в состоянии себя защитить сам.

– Ну прям уж… – возразил я.

– Не спорь! – Лекса топнула ножкой. – Я едва сохранила твою энергооболочку в тот раз, когда мне пришлось в тебя вселиться. По сравнению с моим человеческим телом у тебя энергии в сотни раз меньше. Чуть бы перестаралась – и кранты твоей ауре, пошла бы такими дырками, что никакой Архимаг не заштопал бы.

Я нервно сглотнул – даже и не думал, что в тот момент был настолько близок к гибели. Пожалуй, я не хочу ещё раз повторять этот опыт.

Определённо не хочу!

– Ладно, убедительно, – проворчал я. – Только мне бы тогда лучше какой-то курс борьбы… даже не знаю.

– Ну да, не фехтованием же тебе заниматься.

– Фехтовать-то я как раз умею, – вздохнул я.

– Ага, умеешь. Я помню, как тебя Артур хворостиной по двору гонял.

Я покраснел.

– То, что я никогда не мог сравниться с Артуром – ещё не значит, что я не справился бы с другим воином.

– С воином? – фыркнула демонесса. – Не, ну вот с крестьянином ты бы справился… если бы меч из ножен не доставал, а как дубиной бы – э-эх! – Лекса встала в позицию бейсбольного бэттера и красивым жестом размахнулась воображаемой дубиной. – А достал бы меч – без ноги остался бы. Ты думаешь, я почему тебя заклинанию огненного меча не учила? Потому что ты мне живым нужен!

– Вот давай без сарказма, – обиделся я. Фехтовал я, как по-моему, и в самом деле прилично, но учитывая, где я в конце концов оказался, лучше б я учился стрелять из арбалета.

– Ладно, не обижайся, – примиряющимся тоном сказала она. – Не всем же быть хорошими мечниками.

– Да я вообще не хочу быть фехтовальщиком! – взорвался я. – Это здесь совершенно бесполезно!

– Ша, спокойно! – Демонесса выставила руку ладонью ко мне. – Я согласна, но вот азы какой-то техники борьбы – было бы неплохо узнать.

– Ну тут да, – согласился я, успокаиваясь. – Можно будет нанять тренера, когда прибудем на место.