Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

Я попытался вспомнить всё, что Мерлин рассказывал о вампирах, но получилось весьма немного: бывают Рождённые и Усыновлённые, последние не могут иметь детей в человеческом смысле, но могут Усыновлять других людей в качестве 'потомков'. Этакая суррогатная система отцов и детей.

Рождённые – правящий клан, они обладают кровной властью над всеми Усыновлёнными, кроме высших вампиров.

Высший же вампир – либо существо вне кланов, либо старейшина одного из кланов Усыновлённых, потому как Рождённые крайне ревностно следят, чтоб ни один из 'младших' кланов не получил больше одного высшего.

Обычно высший вампир – это Усыновлённый, который сумел скопить достаточно сил, чтоб избавиться от кровной связи с Рождёнными. Официально для того, чтоб вампиру считаться высшим – достаточно освободиться этой связи, но на самом деле, за то время, которое проходит, пока удастся это сделать – вампир становится очень могущественным. Мало кто из них сумел достичь этого звания, будучи младше тысячи лет, поэтому их в мире – считанные единицы.

По крайней мере так дело обстояло раньше.

Хотя я сомневаюсь, что сейчас что-то изменится, очень уж жёсткие традиции у кланов – как Рождённые, так и Усыновлённые тщательно контролируют свою популяцию и, если необходимо, могут даже уничтожить какой-нибудь мятежный клан целиком. Прецеденты бывали.

Итак, вопрос: кто мог справиться с высшим вампиром?

Вариант демона я отмёл сразу – слишком накладно и сложно, да и не похоже это на работу демона, они более прямолинейны. Оборотень? Думаю, старая вражда между древними кланами никуда не делась, так что в принципе версия заказа вероятна, но… Во-первых, Кати уверенно сказала, что оборотень, даже в трансформации – не будет нападать на высшего из-за инстинктов, а во-вторых, думаю, подобное нападение осложнит и без того непростые отношения между кланами фэйри.

Кланы, кланы, кланы… Я тоже хочу клан. Может, разработать методику массового обучения и заняться строительством магической империи? Захватить сначала планетку, потом ещё одну, создать Четвёртую Магическую Империю… Или уже пятую? Так, первой была Вавилонянская, потом Египетская, потом Великая Империя Майя… да, пожалуй, четвёртая. Или нет! Первая Галактическая Империя. Его Галактическое Императорское Величество, Бальтазар Первый.

– Бальтазар!

Да! И крики толпы, приветствующей меня, Великого…

– Эй, Бальтазар! Заснул?

– Мы слушаем тебя, – рассеянно ответил я, мысленно строя экономику будущей империи. Оглядевшись, я понял, что мы уже сели на посадочной площадке отеля.

– 'Мы'? Тебе голову надуло, что ли? – удивилась Кати.

– А ты ему шлем в следующий раз надень, – хихикнула Лекса. – Вместо императорской короны.

Кати непонимающе посмотрела на неё.

– Очень надо, – буркнул я, неуклюже слезая с глайдера. – Задумался просто.

– Ну-ну, – ехидно улыбнулась демонесса.

Мы поднялись в номер и я первым делом с облегчением стащил с себя пиджак и брюки, надев привычную джинсы и ставшую родной рубашку.

Кати неодобрительно покачала головой, наблюдая, как я переодеваюсь.

– Как бы тебя научить правилам приличия?

– А смысл? – усмехнулся я. – Меня и так всё устраивает.

– А окружающих?

Я пожал плечами.

– Привыкнут. Вот, ты уже, к примеру, даже отворачиваться перестала, когда я переодеваюсь.

Щёки девушки залились краской…

– Как дети малые, – сердито сказала Лекса. – Давайте-ка лучше к делу вернёмся. У нас не так много времени до восхода луны.

Кати невольно бросила взгляд на часы.

– А что будет, если ты останешься? – полюбопытствовал я. На этот раз у Кати покраснели даже уши.

– Твою налево, Бальтазар, она – оборотень, существо эмоций и инстинктов, – рявкнула Александра. – Если ты ей хоть немного нравишься, она тебя изнасилует, а если хоть чуть-чуть её раздражаешь – порвёт в клочья. Ещё вопросы, мистер эксгибиционист?

Я вздрогнул.

– Я, пожалуй, пас, – облизнул я враз пересохшие губы.

– Ещё бы, – проворчала демонесса и вздохнула: – Ладно, шутки в сторону. Что у нас…

– Погоди, – перебил я её. – Давай сначала проясним, что произошло у доктора Саммерс.

Лекса снова тяжело вздохнула.

– Ну, спрашивай.

– Во-первых, почему она не чувствовала мою ауру?

– Я её закрыла, закольцевала силовые линии внутри. Поэтому и её влияние на тебя прекратилось.

– Ага, это был мой второй вопрос. Почему прекратилось влияние?

– Суть эмоций – стихия, поэтому стихийные маги, вроде тебя, зачастую очень эмоциональны – это даёт более мощную энергетическую ауру. А суккубы и инкубы воздействуют на эмоции именно через ауру, вплетая в неё нужные им эмоции. Когда я закрыла ауру, её влияние на тебя прекратилось: вплетённые нити потеряли подпитку и поглотились твоими.

– Понятно. Третий, самый интересный мне вопрос…

– Демонологи? – перебила Лекса. – Их не существовало ещё во время Мерлина, а сейчас – тем более. Но демоны их хорошо помнят.

– В чём суть демонологии?

– В вызове демонов, в чём же ещё? Демонология – это та отрасль магии, которая отвечает за вызов, контроль, создание и уничтожение демонов.

– Создание? – удивился я. – Я думал…

– Головой думай. Демоны из ниоткуда не появляются, в том числе их можно и создать. А то заклинание, которое я заставила тебя создать, это как визитная карточка магов-демонологов – они используют два противоположных полюса магии, Жизнь и Смерть, для создания своих собственных заклинаний.

– Хм, Мерлин мне о демонологии ничего не рассказывал…

– И неудивительно, – пожала плечами демонесса. – Из тебя демонолога всё равно не получилось бы: для этого надо быть или магом-артефактором или пустотником, чтоб у тебя не было дисбаланса противостоящих энергий. Ну и к тому же, их заклинания считаются утерянными.

– А 'облик энергий'?

– Это не их заклинание, они просто им пользовались при разговорах с демонами. То ли традиция, то ли суеверие, но считается, что демон не может прикоснуться к носителю 'облика', если для создания использовались именно эти две энергии, Смерть и Жизнь.

– Странно…

– Ничего странного. Возможно, 'облик' был базой для другого, более мощного защитного заклинания, которого мы, увы, не знаем.

– Хорошо, а что за ерунда насчёт зиккурата?

Лекса засмеялась.

– Это Марта с перепугу спросила. Демонологией баловались в основном тольтеки, они строили огромные места средоточия силы, которые сейчас известны как зиккураты. Больше всего они были похожи на ступенчатые пирамиды, а питались жизненной силой демонов. Маги тольтеков в течение сотен лет приносили в жертву демонов, питая эти огромные аккумуляторы – даже ранение демона вызывает сильный всплеск на магическом уровне энергий, что позволяет…