Григорий Шаргородский - Война нелюдей

— Да, мой повелитель?

«Вялый росток», — раздраженно подумал Аил, восприняв чрезмерную внимательность орденца как признак тупости. Сейчас ему остро не хватало такта и понимания Садалака, но «старший думающий» летел на другом корабле и контролировал не совсем надежного лорда из клана Древесного Корня. В последнее время чужой лорд начал сомневаться — слишком уж долго они кружились на одном месте в ожидании неизвестно чего. Даже небольшие налеты на звериные селения не успокаивали кровожадного эльфа, в своей ненависти к людям переплюнувшего даже Аила.

«Если сейчас ничего не произойдет, я кого-нибудь убью. Например, это никчемное создание», — подумал Аил и посмотрел на молодого «думающего». Факт молодости почти всех командиров среднего звена тоже безмерно бесил наставника — опытные воины почему-то не разделяли восторгов молодежи и предпочитали оставаться в войсках своих лордов. А вот «неразвитые ростки» шли за славой и подвигами вопреки мнению своих лордов.

«Думающий», похоже, прочел во взгляде наставника что-то нехорошее — он вздрогнул и даже отступил на шаг назад.

Неизвестно что ждало молодого эльфа, попавшего под горячую руку наставника, но вдруг оживились оракулы у подножия платформы с троном.

— Что? — нетерпеливо вскочил Аил.

— Мы почувствовали смерть вашего посланника, — ответил более опытный, но, к сожалению, менее сильный оракул в паре.

— А принц?

— Привкуса смерти королевской крови мы не ощутили.

— Так он жив или нет?

— Привкуса смерти королевской крови мы не ощутили, — спокойно повторил свои слова оракул.

Его напарник судорожно сглотнул — молодой эльф был гораздо сильнее своего коллеги, но при этом не блистал ни смелостью, ни умом, что обесценивало все его таланты.

— Хорошо. Найдите мне место смерти, — раздраженно отмахнулся Аил, раздумывая о том, погиб его посланник от рук аданаила или же это просто несчастный случай. Если верно второе предположение, то прахом шли все приготовления, и оставалось уповать только на смерть принца. Именно на способность оракулов чувствовать смерть на больших расстояниях и рассчитывал Аил в поисках логова своего врага. Сильные оракулы смогли бы ощутить смерть не только в пространстве, но и во времени, но два этих уродца, согласившиеся работать с опальным наставником, могли не так уж много.

— Я не уверен, что мы сможем точно определить место, — отвлек Аила от раздумий старший оракул.

— Что? — взорвался эмоциями Аил. Его уши плотно прижались к голове, выказывая крайнюю степень бешенства. — Если к заходу светила вы не найдете нужного мне места, я вырву сердца из ваших гнилых тел!

От такого обещания старший оракул позеленел, а младший попросту закатил глаза и потерял сознание.

— О темные боги, за что вы меня наказываете?! — взмолился наставник ордена смерти, и теперь уже позеленели все присутствующие в зале. Настолько открыто взывать к темным богам мог только безумец.

Большое помещение, раньше выполнявшее функции кинотеатра и актового зала одновременно, с трудом уместило всех, кого владетель Княжеского пригласил на Большой Совет. Среди народа еще не улеглось обсуждение вчерашнего поединка местного князя и эльфийского принца, поэтому многие обговаривали это событие прямо в зале. На сцене за столом рассаживались руководители города и, соответственно, княжества. В зале собирались те, кто представлял руководство на местах: хозяева больших хуторов и хуторских сообществ, представители близлежащих поселков и делегаты от дальних поселений, также входивших в состав нового государства. К тому же у самой сцены, буквально в первом ряду обитых дерматином скамеек, расселись пятеро управленцев из Демидова. Они тоже обсуждали недавний бой и то, как он повлияет на будущую жизнь княжества. Судя по лицу Егорыча, предположения выдвигались самые дикие — сам-то он уже узнал у Андрея все подробности происшествия и хитро поглядывал то на собеседников, то на сидящего на сцене князя.

Когда один из витязей дружины наконец-то закрыл входную дверь и показал жестом, что все уже собрались, Андрей встал из-за стола и вышел к краю сцены.

Шум в зале постепенно начал стихать.

— Итак, господа, я попросил вас всех собраться, чтобы объявить о тревоге первой степени, или красном коде, как кому больше нравится. Думаю, что за пару дней мы закончим убежища и защитный периметр.

— А что случилось? — послышался голос из зала.

— Ну что случилось, я думаю, вы уже успели обсудить до малейших подробностей и добавить кое-чего от себя. Вкратце скажу, что вчера мне пришлось столкнуться с сыном покойного короля эльфов, и это уже настораживает. Если один ушастый знает, где искать наш город, то и остальным это может быть известно. Не думаю, что у нас очень много времени, но надеюсь, пара дней все-таки есть. Поэтому без лишней паники все, кто живет в тридцатикилометровой зоне вокруг города, пусть готовятся к эвакуации в убежища.

— И сколько нам там сидеть? — послышался тот же голос, и Андрей, присмотревшись, узнал Петра Косаря — одного из тех шустрых активистов, которые суют свой нос всегда и всюду.

— Не буду спрашивать, как ты здесь оказался, но вопрос в общем-то правильный, — ответил Андрей, замечая, как из-за кулис выглядывает Беня. Одессит сначала хмуро посмотрел на витязя у входной двери, а затем послал лучезарную и многообещающую улыбку Косарю.

— Я не знаю, когда явятся ушастые гости, поэтому и не объявляю эвакуацию прямо сейчас. Но как только появится такая необходимость, я прошу проявить максимум спокойствия и помочь своим односельчанам эвакуироваться быстро и без проблем.

— А как насчет нашего барахла? — спросил кто-то из другой части зала. Косарю хватило Бениной улыбки, и он больше не встревал в разговор.

— Правильное слово: «барахло», — жестко сказал князь. — Спасаем только жизни людей. Скотину и громоздкие вещи оставляем на месте. Эльфам человеческие пожитки не нужны, а долгие сборы могут обернуться смертью ваших родных и близких.

Зал недовольно загудел, обсуждая эту новость, и Андрей уже пожалел, что решил сыграть в демократию. На военном совете еще вчера вечером они обсудили порядок эвакуации и заполнения убежищ — все дальние хутора будут вывозиться тракторами и дизельными машинами, а ближние придут пешком — расчетное время составляло приблизительно от двух до трех с половиной часов. Тогда же всплыл вопрос о вещах. На совете все дружно решили не заморачиваться с барахлом и, похоже, сделали ошибку, которая сейчас вылезла наружу.

Народ недовольно гудел, некоторые повскакивали с мест. Из зала стали доноситься недовольные выкрики:

— У меня три коровы-рекордистки! Кто потом детей кормить будет?!