Виктория Ларина - Узел судьбы

Первым делом, избавившись в Канцелярии от кипы бумаг и нанеся визит Новогодней Елке, Сварог отправился к Яне. Императрица весьма обрадовалась его визиту. Через Элкона и по официальным источникам она знала, что творится в Свароговых владениях, поэтому все ее вопросы были о Черве. Сварог, как мог подробнее, рассказал ей о сражении с чудовищем и об отважном лейтенанте, а потом и о легенде, услышанной от Лагефеля.

— Да, я тоже слышала об этом, еще ребенком, от отца, — без особого энтузиазма кивнула Яна, — но это же чистой воды миф, мираж! Видели его в свое время многие, да и потом он появлялся, но никакие приборы его не фиксируют. Магистериум утверждает, что это просто темпоральный мираж, которые периодически возникают после Шторма. Видение из далекого прошлого.

— А нельзя поискать что-нибудь об этом в библиотеке? У тебя там пылятся без дела такие замечательные книги, — попросил Сварог.

Яна скроила разочарованную мордашку.

— Да пожалуйста, ищи, — пожала она плечами, — хотя у меня на счет твоего пребывания здесь были другие задумки… Заодно и мне доложишь, если чего найдешь.

И Сварог приступил, взяв в помощники дотошного Караха. Делом это оказалось нелегким — книг и летописей, относящихся к периоду между Штормом и Вьюгой, было достаточно, но все они были в весьма плачевном состоянии, и нужную информацию отыскать среди них — все равно, что иголку в стоге сена. Повезло им почти через неделю упорного труда, это оказались скорее мемуары очевидца, нежели историческая хроника.

Некий маркиз Геро описывал Блуждающий манор, который он наблюдал очень близко из виманы. По его словам, был это кусок земли, вырванный и заброшенный в небо Талара Штормом. Несколько строений, что находились в этом маноре, напоминали храм, что считался древним задолго до катаклизма. Маркиз попытался совершить посадку, дабы рассмотреть поближе строения, прятавшиеся в довольно густом тумане, но манор просто исчез.

— Н-да, не густо, — вздохнул Сварог, откладывая толстую книгу в кожаном переплете, — судя по всему, высадиться в этом маноре никому не удавалось.

— А у меня тут нашлось-таки одно свидетельство, — проговорил Карах, выглядывая из-за груды разнокалиберных пыльных фолиантов, — Только тут совсем мало, вот, почитай, — он протянул Сварогу несколько листочков, написанных от руки и обгоревших по одному краю.

«…Здесь странный воздух — звонкий, чистый, бодрящий, как ранним утром на берегу чистой реки. Наверное, этому способствуют ручейки — сотни ручейков, текущих отовсюду, собирающихся в маленькие водоемы. Здесь вообще много воды — очень чистой и холодной, там, где летающий островок обрывается в пустоту, она стекает вниз и разлетается хрустальными каплями. В мягкой густой траве множество красивых цветов, белых и голубых, в наших садах и на Таларе я никогда таких не видел.

В самом центре этого дивного манора — древний храм, настолько древний, что даже я, посвятивший свою жизнь изучению нашего прошлого до Шторма, не могу сказать, к какой эпохе он относится, какому богу или богине он посвящен… Частично постройки разрушены, но основное здание сохранилось прекрасно.

Удивительное чувство возникает внутри, когда поднимаешься по белоснежным ступеням к храму: раскаяние в прошлых проступках, сожаление о том важном, что мог сделать, но не сумел или не успел… Отторжение всего злого и нечистого… Тоска о горнем и светлом, чего так мало в жизни. Предчувствие чего-то прекрасного, что еще будет… Я так и не смог войти в храм, не смог преодолеть ощущения, что еще не достоин, не готов… Только смотрел на пьедестал со смутно проступающей сквозь теплое золотистое сияние статуей. Я не отношу себя к последователям какой-либо религии из ныне существующих, но, клянусь, я понял, что здесь, в этом древнем храме, присутствует истинное божество, и божество светлое. Когда-то очень давно в него верили множество людей, молились в этом святилище. Как жаль, что мы ничего не знаем об этом, и уже никогда не узнаем.

Я так задумался, сидя на ступенях храма, что пропустил момент, когда все вокруг изменилось — освещение, небо, кажется, даже само пространство, где парил манор. Это более не был Талар. Из-за края летящего острова вставало незнакомое, огромное бледно-зеленое солнце, в небе появились какие-то летающие создания, я бы сказал, что это были драконы, но они пели… И внизу, совсем недалеко, плескались прозрачно-зеленые волны чужого моря. А потом снова перемена — небо стало темным, но не черным, а глубоко синим и совершенно беззвездным, и казалось, что здесь нет звезд, и никогда не было, а внизу простирались огромные, залитые шевелящимся туманом, пространства, где ровное голубоватое свечение исходило от редких горных вершин над туманом. И здесь звучала невероятно прекрасная и торжественная музыка… А затем я снова увидел знакомые созвездия и серп Семела. Я понял, что время мое заканчивается.

Я больше никогда не видел Блуждающий манор, но тоска о том дивном месте, где нет, и никогда не было зла…»

На этом запись обрывалась, и далее следовали совершенно не относящиеся к делу сведения, написанные другим почерком.

— А он был поэтом, этот неизвестный лар, — задумчиво произнес Сварог, удивляясь тому щемящему чувству, что вызвали в нем слова, написанные четыре тысячи лет назад, — надо же, место, где нет, и не было зла.

— А вот тут написано, что Блуждающий манор магам не удалось увидеть с помощью зеркал, шаров и прочих приспособлений, — подал голос Карах, — у меня такое впечатление, хозяин, что там вообще никакая магия не действует.

— Кроме магии присущей хозяину этого места, — уточнил Сварог, — иначе, откуда там взялась вся эта красота. Жаль, что сохранился только этот фрагмент, и мы не можем узнать, как он туда попал.

— Хозяин, ведь можно еще спросить об этом и у магов, в Мистериоре, — посоветовал в очередной раз домовой.

— А ведь верно, — согласился граф Гэйр, — они если и не знают достоверно, то уж идею какую-нибудь подкинут. Как говорили в моем мире, попытка — не пытка.

Яна результатами их поисков была откровенно разочарована:

— И стоило ради этого столько времени нюхать книжную пыль? Ради обрывка письма и десятка косвенных свидетельств, — очаровательно нахмурившись, сказала она, — дался Вам этот манор, граф, охота Вам за миражами гоняться и искать вчерашний день. И куда Вы теперь? Небось, в Магистериум? Или в Мистериор?

— Мысли изволите читать, Ваше императорское Величество? — улыбнулся Сварог.

— Так, самую малость, — оттаяла Яна, — Мистериор-то вас вряд ли до своих фолиантов допустит, хотя они могут заинтересоваться Вашей идеей. Поезжайте, граф, Вы ведь знаете, к кому обратиться.

Тигернаха Сварог не нашел — маг отбыл куда-то по своим таинственным делам, и графу пришлось ограничиться письмом, с приглашением посетить манор Гэйр для конфиденциальной беседы. Вечером, в маноре графа, чародея принимали по всем правилам.