Lord Pig - История Ариады и Белит

– Подтверждаю.

– Принято, информация записана, найдено сопоставление.

– Да, я уже бывала в этом мире, – кивнула Ева.

– Спасибо за прохождение регистрации, можете миновать вторые турникеты, – поблагодарил голос, и перед девушками действительно открылись вторые заграждающие створки.

– Неужели всё? – достаточно ядовито поинтересовалась вестница, выходя из регистрационного здания.

– Маленькая ты моя язвочка, – мимоходом поддела Белит. Ариада покосилась на неё, но не стала начинать спора, в котором всё равно, скорее всего, проиграла бы.

– По городу не принято разгуливать с включёнными голографическими устройствами, я пойду? – вмешалась в разговор Ева.

– Но ты – не голограмма, к тому же не принято, не значит, запрещено, – заартачилась вестница.

– Так будет лучше, лишние проблемы вам не нужны, а косых взглядов и без того хватит, – произнесла призрак и мягко улыбнулась своей госпоже.

– Она права, – заметила воительница.

– Ну… ладно, иди, – отпустила певица, и Ева мгновенно растворилась в воздухе.

Девушка какое-то мгновение смотрела на то место, где стояла её эфемерная подруга, потом встряхнулась и огляделась. Всюду был металл и стекло, такие блестящие, такие не живые грани.

– И куда нам теперь?

– На другую сторону этой милой планеты, – хмыкнула женщина.

– Что?! – удивилась её возлюбленная и сразу же уточнила, – Телепортационные порталы, как на Базаре, да?

– Нет. В этом мире магию недолюбливают, мягко говоря, а не магическая телепортация жрёт уйму энергии. Мы поедем на поезде, это достаточно быстро. Пошли на станцию.

Минуту шагали молча, потом Белит задумчиво произнесла:

– Кстати, пока тебя не было заходила та вампирша.

– Канна? – оживилась Ариада.

– Нет, будь то Канна, я бы так и сказала: “твоя маленькая кровососущая сучка”. Другая. Помнишь, в библиотеке мы встретили одну очень-очень странную особу?

– Да, помню. После ты меня запугивала, рассказывая про то, как опасен наш кровяной бизнес. И Канна вовсе не…

– Не препирайся, – кратко пресекла воительница и спросила, – Знаешь, кто была эта библиотекарская вампирша?

– Древняя вампиресса, – пожала плечами вестница, её возлюбленная миг словно колебалась, потом всё же не скривила губы и не стала дразниться, а просто и буднично произнесла:

– Её зовут Друссила. Она самая старшая из ныне живущих, не считая богов и бессмертные сущности, она старше любого дракона, старше однокрылых, старше эльфов. Ей тысячи лет. И ты её чем-то заинтересовала.

Певица ошарашено моргнула и встала на месте. Призрачная ведьма покосила на неё и добавила:

– И мне тоже это очень не понравилось.

– Но мы ведь с ней даже не знакомы…

– Я догадываюсь, что вы – не знакомы, и я не хочу, чтобы вы с ней когда-либо знакомились. Знаешь, в связи с нашей причиной бегства… я подумала, что это ведь могла быть она. Женщина в чёрном плаще с пугающей силой. Идеально вписывается такая вот древняя вампирша. Только зачем ей всё это? Ответа на этот вопрос я найти не могу. Ты ведь не перебегала ей дорогу?

– Нет.

– Вот и я так думаю. Нет причины, – Белит помолчала и задумчиво добавила, – Или я просто не вижу причины. Ладно, пустое. Перебирай ногами.

После поездки на летающем поезде над безжизненным океаном, сплошь застроенным какими-то плавучими платформами непонятного предназначения, Ариада утратила прежнее оживление, всё менее очарованно смотря на окружающий мир. Тут было слишком строго, слишком функционально, слишком безжизненно.

Вестница вздохнула и покосилась на местного жителя в каком-то совершенно диком техно-костюме. Пешеход отстранённо смотрел на них. Певица нахмурилась, прямо встретила его взгляд и не отводила глаз, пока он сам не отвернулся и не направился по своим делам.

– Почему они все так на нас смотрят?

– Они не доверяют чужакам, дикарям как они называют нас между собой. Это достаточно замкнутое общество, чудо, что они ещё не додумались перекрыть доступ в свой мир.

– Перекрыть доступ? Это как?

– Если задаться целью – способов много можно, например, изолировать все арки, создав вокруг них непроницаемые коробки.

– И всё равно так смотреть неприлично, – буркнула певица, спустя короткую паузу.

– Да, не обращай ты внимания, они оторваны от жизни. Фантазёры и мечтатели. Они умные это да, но за знание им пришлось заплатить.

– Своей человечностью?

– Ну, это ты слишком круто высказалась, – усмехнулась воительница, – Они не лишены человечности, просто отчуждённые.

– Почему для меня это звучит одинаково? – спросила девушка.

– Не знаю, ты привыкла к проявлению эмоций, привыкла жить ими, а они не такие, главное для них логика, рационализм, – объяснила ведьма, потом вздохнула и, махнув рукой, добавила, – Впрочем, на самом деле мне тоже сложно их понять. Потому предпочитаю не заморачиваться.

Ариада опустила взгляд, смотря себе под ноги, на ровный металл, на котором не было ни малейшей неровности, за которую можно было запнуться.

– Тебя расстроил этот мир? – спросила Белит.

– Нет, просто я не хотела бы, чтобы моя родина стала такой отчуждённой. Пусть Проклятый мир полон несправедливости, грязи и боли, но там, по крайней мере, люди не разучились чувствовать.

Воительница безразлично пожала плечами. Они какое-то время шагали молча, потом вестница вновь подняла глаза и стала оглядываться по сторонам, рассматривая невиданные технические чудеса, только вот на людей этого мира она больше не смотрела.

Призрачная ведьма указала рукой куда-то вбок и спросила:

– Как ты думаешь, что это?

Певица послушно посмотрела в указанном направлении и увидела неторопливо шагающего по металлу робота чем-то смахивающего на огромного четырёхметрового цыплёнка. Только вместо крыльев у него были прилажены две массивные лазерные установки. Сканирующая красная точка из глаз этого механизма обежала по путешественницам и робот двинулся дальше на своих загнутых коленями назад ногах.

– Э-э-э… робот-цыплёнок?

Женщина не удержалась и рассмеялась, после чего властно притянула подругу к себе и чмокнула в щёку:

– Я действительно обожаю твои определения. Цыплёнок… ха-ха!

– Но ведь действительно похож…

– Возможно. Только на самом деле это охранный робот, скорость вращения его орудий равнозначна скорости обычного адепта сумрака, а скорость лазерного луча превосходит, по крайней мере, мою скорость. С таким “цыплёнком” лучше не шутить, порежет на хрустящие ломтики.

– Звучит так, словно его создали убивать ходящих, – поморщилась Ариада.

– Именно так. Мера предосторожности так сказать. Хорошо ещё, что такие “игрушки” используются только в Блестящем Граде. Представь такую штуку, используемую для войны.