Lord Pig - История Ариады и Белит

– Не думаю, что это меня устроит, – нахмурилась певица и почувствовала, как сердце ускоряет свой бой, выбрасывая в кровь адреналин, как пробуждается зверь, жаждущий опасных игр, бойни и смерти.

Чёрнокожий орк словно почувствовал это, миг медлил, потом усмехнулся, демонстрируя мощные клыки:

– Ты необычайно храбра, но вместе с тем… – Дон неожиданно замолчал и резко перевёл разговор на другую тему, – Тебе никто не говорил, что ты очень аппетитно выглядишь?

– Белит, – не успев подумать, отозвалась Ариада и, смутившись, пояснила, – Она была моей возлюбленной и вряд ли имела в виду то, что вы.

– Люди, – с непонятной интонацией произнёс шаман и посмотрел в сторону от вестницы, потом вновь вернул взгляд на собеседницу и откровенно добавил, – Мне не хотелось бы убивать тебя, я чувствую, что ты очень сильна. Орки уважают сильных.

– Мне ещё рано умирать.

– Я знаю, – опять смотря куда-то в сторону, медленно произнёс чернокожий, – И если мои догадки верны в иной мир, ты уйдёшь не одна, но вместе с тем, я чувствую, что глубоко внутри ты сама хочешь умереть.

“ Он знает? Но как он узнал? Каким образом? Нет, я не хочу умереть… я не хочу? Я вру самой себе… я хочу умереть… но… ”

Певица уставилась в пол, потом неожиданно резко произнесла:

– Не важно чего я хочу. Я не могу умереть сейчас, – внутри колыхалась какая-то дикая ярость, злоба на всё и всех вокруг.

В комнате повисла тишина. Дон и Ариада сидели друг напротив друга, не смотря на собеседника. Орк-телохранитель и Даймос просто молчали. Спустя минут пять вестница кое-как смогла временно приостановить поднимающуюся жажду нести смерть и негромко уточнила:

– Значит, вариантов мирного решения – нет, вы попытаетесь убить нас и съесть?

– Не обязательно. Моё племя также истосковалось по развлечениям. Если вы найдёте нечто способное нас заинтересовать то, я сохраню ваши жизни.

– Ну… я могу спеть, – несколько неуверенно предложила вестница. Шаман несколько секунд сидел тихо, потом рассмеялся:

– Человек, песни хороши на пиру, когда все веселятся, празднуя победу, к тому же не думаю, что моё племя это заинтересует, мы по природе плохо воспринимаем песни и танцы других народов, они нам непонятны.

– Тогда какие развлечения вы признаёте? – с некой усталостью в голосе осведомилась певица.

– Поединок, – кратко ответил орк.

– Я согласна.

– Но во время поединка ты не должна входить в сумрак, – произнёс Дон, – Поединок на оружие – святое действо.

– Не входить в сумрак… – пробормотала девушка, задумываясь, – А я могу применять способности моего класса и своё оружие?

– Можешь. Во время поединка нельзя только входить в сумрак, других правил не существует.

– Тогда будет вам поединок.

– Ты храбрая, ты мне нравишься, но шансов у тебя не так уж много, орки – сильные.

Блондинка посмотрела через плечо на бледного как полотно Даймоса и вновь вернула взгляд на чернокожего шамана орков.

– Я должна выиграть и не только ради себя.

– Из-за своего спутника? – понижая голос, чтобы слышала только Ариада, спросил Дон.

– Да, он оказался втянутым во всё это случайно, теперь я несу ответственность за его жизнь.

– Защищать своих людей – это похвально.

Комната опять погрузилась в тишину. Потом вестница несколько оживилась и поинтересовалась:

– Кстати, а почему вы считаете, что двое адептов серого мира, просто не сбегут от вас?

– Ты плохо знакома с моим народом, – констатировал орк. Певица кратко кивнула. Шаман ещё мгновение медлил, потом произнёс, – Погрузись в сумрак.

Девушка помешкала секунду, покосившись в сторону напрягшегося телохранителя, и погрузилась в притягательный серый мир. Татуировка невидимая на чёрной коже вдруг вспыхнула фиолетовым, и орк тоже шагнул в сумрак.

– Теперь понимаешь?

“ А в двойном сумраке они двигаться умеют? ” – подумала Ариада, но спрашивать или проверять не стала, просто вернулась в обычный мир и кивнула:

– Понятно, но почему в таком случае поединки запрещают использование сумрака? На мой взгляд, чтобы уровнять шансы, надо было бы запрещать использование особенностей класса.

– Уровнять шансы, – краешками губ улыбнулся Дон, – Дело не в этом. Проходи поединок в сумраке, всё заканчивалось бы слишком быстро. Никакой зрелищности. К тому же далеко не все орки обладают такими татуировками, а какое это тогда для них развлечение?

– Ясно… – медленно отозвалась вестница и опустила взгляд в пол.

– Что ж, поединок состоится этой ночью, до тех пор, вы вольны свободно перемещаться по посёлку. Когда захотите отдохнуть, спросите кого-нибудь, вам покажут, где вы сможете это сделать.

– Хорошо, а можно личный вопрос? – неожиданно даже для себя спросила девушка.

– Да.

– Почему у вас такой странный цвет кожи?

Шаман какое-то мгновение медлил, потом как-то не характерно для орка улыбнулся и туманно ответил:

– Это благословление великого красного дракона.

Первым делом, покинув жилище шамана, Ариада попросила поесть. Орки без всяких лишних вопросов предложили варево из каких-то кореньев. Прежде чем приступить к еде девушка на всякий случай уточнила, что за мясо плавает в бульоне и только, после того как убедилась, что это не человечина, решилась отведать. Впрочем, от внимательного взгляда девушки не ускользнуло то, что пока они ели на них самих смотрели как на еду.

“ Бесспорно очень миролюбивый народ ” – подумала певица, не отвлекаясь от пищи, которая оказалась на вкус намного приятнее, чем на внешний вид.

Даймос всё это время ни на шаг не отходящий от Ариады, еле-еле водил ложкой явно без всякого аппетита, то и дело, бросая на орков испуганные взгляды. Вестнице даже захотелось его приободрить, но не нашлась как, потому просто вернулась к своей тарелке. Саму девушку мало заботил предстоящий поединок, запрещено было лишь использование сумрака, а в таком случае у неё оставались и музыкальные возможности, и крылья, и меч-баньши, много больше её волновало то, что стражи порядка могут найти их тут.

Закончив с обедом, Ариада вежливо поблагодарила мускулистую орчиху за еду и вышла из-под навеса на центральную площадь. Маг земли тенью последовал за своей заступницей, он вовсе не выглядел уверенным, скорее напуганным и взъерошенным. И, разумеется, ему не было никакого дела до внутреннего устройства лагеря орков Ариада же, напротив, с некой горечью обнаружила, что даже после смерти Белит ей всё ещё может быть интересно. Мысли то и дело возвращались к облику сероглазой воительницы, но сознание вестницы будто отгородилось от произошедшего, выстроив временной барьер, толкнув сознание певицы на годы вперёд. Смерть её возлюбленной Белит была как факт, но была где-то не здесь, где-то далеко… где-то в другой жизни, где сама она была другой.